Тень угрозы

Предвестник усмехнулся, поправил прическу и щелкнул пальцами. Заклинание отразилось от щита противника обратно. Феникс попыталась защититься, но не смогла. Огонь вокруг неё изменил цвет на черный и… Феникс закричала от нестерпимой боли!

Я чувствовал все, что чувствовала она. Как сгорает кожа, как плавятся от жара волосы и как пахнет собственная сгорающая плоть…

Взревев от ярости, я потерял остатки самоконтроля и как дикий зверь бросился на Предвестника! Один удар, второй! Прыжок в сторону и опять… темнота.

— Надо же какой живучий, — с легким удивлением заметил Предвестник.

Я лежал под деревом и уже не мог встать. И я даже не успел увидеть, когда и как он успел меня ударить. А любой обычный человек на моем месте уже давно был бы мертв.

— Хранительница! Выходи давай! — весело крикнул Предвестник. — Все твои глупые защитники уже мертвы, и надеяться тебе больше не на кого. Или ты хочешь, чтобы я убил еще людей?

Сделав паузу, Предвестник грустно вздохнул, покачал головой, а потом картинно щелкнул пальцами.

— Надоело мне за тобой бегать.

Незримая сила за шкирку схватила Раду и, словно котенка, бросила прямо к ногам Предвестника. Зарычав от злости, я попытался встать, но не смог. Все ниже спины просто отнялось… Похоже, что когда Предвестник вырубил меня и отшвырнул в сторону, я сломал позвоночник о ствол дерева.

— Беги, Рада!!!

С трудом повернув голову, я увидел Клио. Боги, насколько это было ужасное зрелище… На её теле остались лишь обрывки одежды, а вся она была покрыта сажей, грязью и запекшейся кровью. Вскинув серебристый лук, Клио натянула тетиву и резко отпустила. Призрачная стрела сверкнула, словно лунный луч, и насквозь пронзила Предвестника, но он лишь покачнулся и поморщился.

Из кустов с ревом выскочил Всеслав, тоже весь в саже и крови. Он кинулся на врага как настоящий берсерк, держа над головой меч. С мгновенно потемневшего неба на Предвестника обрушились молнии, вспышка ослепила меня, а грохот грома оглушил…

— Надоели, — ответил Предвестник и резко взмахнул рукой.

Всеслава, которому оставалось всего два шага, магический удар просто взорвал изнутри, раскидав остатки тела по заснеженным кустам. Клио успела выстрелить еще два раза, а потом невидимый клинок разрубил ей грудь. Она судорожно вскрикнула, выронила лук и упала в снег.

— А я ведь давал вам шанс, когда не стал добивать, — бросил Предвестник, поворачиваясь к Раде. — Ну, мадемуазель, вернемся к нашему разговору.

— Забирай!!! — с надрывом в голосе и слезами на глазах Рада сорвала с шеи деревянный медальон и бросила в кусты. — Забирай Печать и убирайся к дьяволу!

— А сколько людей ты убила из-за этой вещицы. Да-да, все они: лучница, те берсерки, беззаветно храбрый юноша и огненная волшебница погибли именно из-за тебя. Не сбеги ты тогда — они сейчас были бы живы и здоровы. Ну, как ощущения? Каково это убивать хороших людей?

— Тварь!!! Это ты их убил!!!

— Нет, не я. Я лишь дал им то, что они так хотели — храбрую и героическую смерть. Хотя они ведь даже не знали, что защищали ключ к Защите вашей ненаглядной Терры. Можно ли назвать героизмом, когда люди даже не знают, из-за чего они умирают? Но хватит разговоров.

Предвестник подошел к Печати, поднял её, нахмурился и отбросил в сторону.

— Все никак не можешь успокоиться. Хорошо, будь по-твоему!

Одним движением он оказался рядом с Радой, схватил её за горло и легко поднял вверх. Девушка захрипела и забилась, тщетно пытаясь вырваться из мертвой хватки.

«Удар. Всего один удар. Дайте мне сил всего на один удар! Боги, демоны, ангелы — кто угодно, дайте мне сил!!! Забирайте что хотите, только дайте мне сил всего на один удар!!!»

Я попытался подняться. От резкой боли потемнело в глазах. Сердце билось редко и с перебоями, я потерял слишком много крови и слишком много сил. Ноги не слушались.

Предвестник, держа Раду одной рукой, другую поднес к её лицу. Его ладонь окуталась серебристым сиянием и от Рады к ней потянулись золотистые нити.

— А, вот значит как! — удовлетворенно хмыкнул Предвестник. — Умно, умно. Ты, оказывается, не могла отдать Печать, даже если бы захотела, потому что она в твоей крови. Надо запомнить этот способ.

Взяв нож, Предвестник медленно воткнул нож Раде в живот. Она дернулась и сдавлено закричала от боли. А он неторопливо повел нож, очень неторопливо, и при этом с улыбкой смотрел ей в лицо, наслаждаясь её болью. Закончив, Предвестник подставил ладонь под струю крови, бьющую из страшной раны.

— А вот и Печать. Все, ты свободна, — Предвестник небрежно отбросил Раду в сторону. Несколько секунд он любовался небольшим красным камушком, а потом вдруг резко обернулся и уставился на меня. — Надо же. Ты все еще жив. Надо это исправить.

Я все-таки смог немного приподняться и с ненавистью уставился ему в лицо. Предвестник не спешил. Он давал время, чтобы я мог проникнуться своим положением, осознать всю безысходность и испытать ужас. Вот только мне уже не было страшно.

— Ты разве не боишься? Или просто не понимаешь, что сейчас произойдет?