Тень угрозы

Со свистом рассекая воздух, сверкнула шпага Арихико. Предвестник отбил её ладонью и зашипел от злости, по руке сразу побежала струйка крови. В его правой руке появился недлинный меч, с хорошо узнаваемым лафорельским орнаментом на гарде. Точно такой же был рукоятке моего ножа.

Нам всем оставалось только наблюдать за поединком Арихико и Предвестника, ничем помочь мы не могли. А дрались они великолепно. Скорость боя была такой, что лично я только в трансе успевал разбирать отдельные движения, для остальных же все сливалось в мешанину мелькавших клинков и рук.

Закончилось все также внезапно, как и началось. Предвестник ловким приемом обманул Арихико и, воспользовавшись её ошибкой, ранил в ногу. И мгновенно рванул из храма да так, что только пятки сверкали…

Бегство Предвестника было настолько неожиданно, что все попросту замерли. Кроме нас с Феникс. Мы же, не раздумывая ни секунды, бросились в погоню. Спасибо намертво въевшемуся в нас рефлексу оперативников — догонять убегающих.

Немного помедлив, Арихико побежала за нами, бросив Сергею странную фразу:

— Запечатай проход!

Погоня была недолгой, но горячей. Предвестник не просто бежал, а перемещался короткими прыжками через порталы, каждый раз метров на десять-двадцать. Феникс делала тоже самое, и при этом активно кидала в него огненные шары. Арихико не столько бежала, сколько прыгала, опять напомнив мне героиню из какого-нибудь аниме или китайского фильма. Один лишь я бежал как обычный человек, если не считать того, что я был в боевом трансе и, наверное, смог бы обогнать гепарда.

Быстро проскочив открытое пространство, Предвестник замедлился на заросшем лесом склоне холма. Но и мне с Феникс пришлось тоже замедлиться. Только Арихико понеслась вперед быстрее по верхушкам деревьев. Впрочем, лес быстро кончился, и мы выскочили на развалины какого-то храмового комплекса.

— Игорь! — крикнула мне Феникс.

Я схватил ей за руку и в ту же секунду мир вокруг нас исчез в пламени, а когда огонь опал, мы уже стояли на высокой стене полуразвалившегося храма. Предвестник замер, потому что с другой стороны на стену запрыгнула Арихико. Он оказался зажат между нами, до земли было метров пятнадцать — двадцать, а портал он открыть не мог, потому что мешала магия Феникс.

— Стойте! — вдруг воскликнул Предвестник.

Маг был напуган. Его безупречная прическа растрепалась, он весь вспотел, а костюм был безнадежно запачкан кровью и грязью, да еще и оказался порван в нескольких местах.

— Вас обманывают! Все это время вам врали! Хозяева Ордена используют всех, как расходный материал. Всех! Оборотней, вампиров, ведьм, людей и нелюдей! А вас, храбрые бойцы Ордена, держат за слепых марионеток!

Я поймал насмешливый взгляд Арихико и улыбнулся в ответ. Все было ясно как день, Предвестник тянул время, пытался собрать силы, чтобы суметь сбежать. В Агартхе он был отрезан от основных источников силы, особенно здесь, рядом с Храмом Терры. Пожалуй, только тут мы и могли его загнать в ловушку и убить.

— Вашему миру всего тысяча лет! И нет никакого разделения мира на обычный и сверхъестественный! Все это ложь!!!

— И что с того? — устало спросил я.

Предвестник осекся. Он был крайне сильным магом, настоящим монстром, но никудышным оратором. И это неудивительно. Глаза Арихико загорелись желтым огнем, она мягкими шагами стала подкрадываться к Предвестнику, на ходу меня облик. Её кожа посерела, на руках появились черные когти, а клыки во рту удлинились.

— Она монстр! Вы разве не видите?! Она настоящий монстр! — Предвестник резко развернулся и ударил магией по Арихико, но она лишь отшатнулась назад и недовольно поморщилась.

Крутанувшись, я ударил Предвестника по ногам, сбивая его. Арихико прыгнула, прижала Предвестника к стене, оттянула голову в сторону и с жадность впилась в шею. Он забился, пытаясь вырваться из смертельной хватки, но буквально на глазах начал слабеть.

— Да насрать мне на Орден и его ложь, — я присел на корточки и заглянул Предвестнику в глаза, в них не было ничего кроме дикого ужаса и осознания скорой смерти. — Ты убил Раду и Клио. И знаешь что? Они ушли своим путем, а вот ты умрешь навсегда. Наслаждайся болью и страхом, пока можешь, потому что скоро ты не будешь чувствовать и этого. Тебя ждет лишь небытие, и ты это знаешь. Я обещал тебе, что приду за тобой, и как видишь — пришел.

Феникс стояла, отвернувшись. Ей было неприятно смотреть на то, как вампир убивает человека. Огонь медленно опадал и вскоре полностью исчез. Рыжие волосы мягкой волной упали на плечи, а на гладкой смуглой коже не осталось ни следа от шрамов.

— Феникс…

— Что? Ой… а как так получилось? — искренне удивилась Рыжая.

— Феникс умирает и возрождается в огне, — задумчиво произнесла Арихико, ладонью стирая кровь с губ.

Посмотрев на труп Предвестника, она брезгливо столкнула его ногой со стены. Проследив за падением тела, она вдруг схватилась за живот и согнулась в приступе рвоты. Пока я стоял и удивленно смотрел на неё, Феникс быстро сориентировалась, подбежала к Арихико и придержала её волосы.

— Игорь! Не стой столбом, платок достань!

— Нет у меня платка…