Тень угрозы

— Конечно, — кивнула Арихико. — Но тебе придется доверять мне.

— Раз Игорь тебе доверяет, то и я буду.

— А ревновать его ко мне будешь?

— Буду, — спокойно ответила Феникс. — Но к делу это не относится.

— Хорошо, тогда, — веселое настроение Арихико словно ветром сдуло, совершенно ледяным тоном она произнесла: — для начала убьем Предвестника.

Храм Терры

Несмотря на обычную лесную тишину, я буквально нутром чуял засаду. Присев за удобным трухлявым пнем, я замер, старательно прислушиваясь и присматриваясь. Тишина и благодать. Шелестит листва, поют птички, где-то вдалеке деловито стучал дятел…

Сзади бесшумно подобралась Арихико. Она прижалась ко мне, тихо прошептала на ухо:

— Что такое?

Я молча покрутил рукой в воздухе и локтем отпихнул Арихико назад. Остальные члены отряда замерли ниже по склону. При этом никто меня не торопил и не задавал глупых вопросов. Все доверяли моему чутью.

— Игорь, докладывай, — через пару минут потребовал Сергей.

— Впереди засада, — прошептал я в микрофон гарнитуры. — Сколько точно не знаю. Один на дереве, сто метров на три часа. Второй внизу, на одиннадцать часов.

— Вижу, могу работать, — спустя несколько секунд отозвался Николай.

— Второй на мушке, — добавил Федор.

— Тогда так, Игорь и Арихико, по команде вперед. Мы прикрываем огнем. Светлана, на тебе тыл и фланги, Феникс, магическая поддержка по фронту. Готовы? Работаем!

На фоне короткой, но громкой очереди из пулемета, тихий выстрел снайперки был практически неслышен. Я сразу же рванул вперед и всего через мгновение мимо меня просвистели пули. Заметив, откуда стрелял эльф, я тут же выпустил туда пару пуль. Отпрыгнул в сторону, перекатился и полоснул очередью по кронам деревьев. Вниз посыпались листья и перебитые пулями ветки. Николай, Федор и Сергей методично отстреливали врагов, а вот Арихико куда-то пропала…

Раздался короткий вопль, сразу же оборвавшийся всхлипом. Резко повернувшись на крик, я увидел, как сверху упало тело эльфа, с разорванным горлом. Арихико поскакала по веткам к следующей жертве, молниеносно перепрыгивая с одного дерева на другое, совсем как герой какого-нибудь китайского фильма.

Бой занял всего пару минут.

В целом мы добрались до Храма Терры без приключений. Мне наконец-то перестали снится сны и приходить по ночам странные гости. Феникс перестала дуться на весь белый свет, грызть меня по пустякам и волком смотреть на Арихико. В общем — жизнь наладилась. Предвестник нас тоже не беспокоил, только перед самым Храмом мы натолкнулись на засаду.

Разобравшись с эльфийскими наемниками, мы пошли дальше вверх по склону высокого холма, заросшего лесом. Поднявшись на вершину, мы увидели котловину между холмами и в самом её центре большую площадь, вымощенную черными плитами, пять каменных колонн и величественное строение между ними.

— Пентаграмма, — негромко произнесла Светлана.

— Да, — кивнула Арихико. — Пять колонн символизируют пять стихий и образуют классическую пентаграмму, защищающую центр — сам Храм. Он без стен и дверей, крышу поддерживают только колонны, это…

— Он здесь, — перебил я Арихико, сжимая в руках оружие. — Я его чувствую.

На этом обсуждение художественных особенностей Храма и символизма в архитектуре закончилось. Спускались мы не спеша, держа в руках оружие и внимательно поглядывая по сторонам.

Сергей сразу убрал автомат и вызвал молот Тора, он как обычно больше напоминал грубоватую кувалду, нежели боевой молот. Феникс держалась поближе к Светлане, но, к моему удивлению, не нервничала. Я помнил, что она стала сомневаться в своих силах и переживала, что опять проиграет, столкнувшись с серьезным противником. Спокойней всех была Арихико, она шла словно на прогулке.

Между колонн лежали обугленные тела. Сергей и Светлана переглянулись. Все выглядело так, словно они попытались зайти в храм, но что-то их мгновенно убило.

— Все в порядке, нас защита Храма не тронет, — успокоила всех Арихико и пошла вперед.

Вблизи Храм впечатлял еще больше. Мощные колонны из мрамора были высотой с десятиэтажный дом, то, что мы издалека приняли за мраморные плиты, оказалось целыми блоками, толщиной не меньше метра, идеально подогнанными друг к другу. Даже лестница с широкими и высокими ступеньками выглядела так, словно её делали не для людей, а для неведомых великанов.

А внутри ничего не было. Только черные колонны, поддерживающие черный потолок, и черный пол, по которому с раздраженным видом ходил Предвестник. Приглядевшись, я увидел, что в центре на полу выложена темными плитками еще одна пентаграмма. Она лишь немного отличалась цветом от остального пола.

— Добрались, значит, марионетки?!

Мы молча подходили к Предвестнику и растягивались цепью, чтобы иметь место для маневра. Николай остановился первым и опустился на одно колено, прижимая к плечу приклад винтовки. Федор начал заходить вправо, держа врага на прицеле. Светлана и Феникс остались немного позади, и только мы с Сергей пошли прямо на Предвестника.