Тень угрозы

— Да… и спасибо вам всем за это, какие бы вы цели не преследовали, — задумчиво произнес Ян. — Хотя я еще не понимаю, что мне теперь делать?

— Делай что должен, а случится предначертанное. Berserkr, если ты понял, что все это просто интрига Ордена, почему все равно участвовал в ней?

— Как почему? — вопрос показался мне глупым. — А что еще было делать? Бросить вас с Яном одних перед ордой этих крылатых и рогатых? Что с того, что все это задумал Орден? В тот момент никто кроме нас с Феникс не мог вам помочь.

Я косо взглянул на Сергея и Клио.

— Я же не знал, что подкрепление уже давно с попкорном в кустах сидит!

— Вот и ответ на твой вопрос. На самом деле ты уже сделал свой выбор, хотя еще и не понял этого, — спокойно закончил старик. — Прощай, berserkr. Прощай и ты, apatya agn`i[9]. Я еще услышу о ваших подвигах, но встретиться нам не суждено. До свидания, хранитель посмертных даров сыновей Сив.

Сергей и Феникс озадачено посмотрели на странного старика, но ничего не сказали. Только Ян окликнул его.

— Может, в гости зайдете?

— Ну уж нет! — расхохотался старик. — Знаю я ваши шутки, сидхе! Зайдешь к вам на кружку доброго эля, а выйдешь — два столетия прошло уже.

Отсмеявшись, он повернулся и пошел вниз по тропинке. Волки, вильнув хвостом, потрусили вслед за ним. Везет мне в последнее время на странных знакомых…

На этом все разговоры закончились. К нам пришли два солдата с носилками, я вполне смог бы и сам спуститься с холма, но зачем напрягаться? Ян попрощался со мной, позвал в гости и тихо намекнул, что в случае чего сможет меня укрыть и от Ордена. Правда, сомневаюсь, что он на самом деле смог бы это сделать. Он получил часть родовой памяти сидов, но о современном мире сверхъестественного он ничего не знает и не понимает, что такое Орден. Клио тоже тепло попрощалась со мной и ушла. А жаль, ей бы я хотел задать пару вопросов.

В обычном мире нас ждал целый отряд солдат, вертолеты и военная техника. Так что домой мы добрались с ветерком и без проблем. Неприятности начались потом, когда меня, не спрашивая моего желания, запихнули в лазарет, а дежурившая там Наниэль, увидела в каком я состоянии…

Утром я чувствовал себя значительно лучше, но не стал сразу уходить домой, чтобы не обижать Наниэль. Эльфийка уговорила меня посидеть с ней до обеда. Так уж вышло, что в последние недели мы с ней практически не виделись.

Она заварила свой любимый чай улун[10], мы вместе сидели за столом в её небольшом личном кабинете и разговаривали о разном. Наниэль словно бы специально не спрашивала меня ни о чем, произошедшем со мной за последние дни и просто интересовалась тем, как мы с Феникс уживаемся. Но потом я сам ей обо всем рассказал.

Эльфийка внимательно выслушала меня, потом, задумчиво поглаживая пальцем тонкую черную бровь, спросила:

— И что ты будешь делать?

— Я еще не решил.

— Хорошо. Лично я приму любое твое решение.

— Спасибо.

Она улыбнулась и потрепала меня по волосам.

В дверь постучался и сразу зашел Сергей. Он попросил у Наниэль разрешения поговорить со мной наедине, она не стала возражать и вышла из кабинета.

— Ну что, я выполнил свою часть сделки. Теперь я свободен? — сразу спросил я у Сергея.

— Игорь, ты думаешь, от меня много что зависит? — поморщился он. — Этому моему обещанию грош цена.

— Ну, если слову мужчины грош цена, то и ему самому… тоже цена небольшая.

В своей наивности, я полагал, что это прозвучит весомо и красиво, что Сергей разозлится или отведет глаза. Он посмеялся.

— Хорошо быть таким, — покачал он головой. — Восемнадцатилетним, горячим и верящим в идеалы. Знаешь, когда я бы, таким как ты, я убил гораздо меньше людей, чем ты. Но я убивал их иначе. Не было у меня ни твоей безумной регенерации, ни сверхбыстрой реакции, ни невозможной для обычного человека физической силы. За мной не стояла вся мощь Российского отделения Ордена и такие люди как Клио не говорили, что защищают меня.

Он встал, взял чистую кружку и плеснул в неё чая из заварника.

— У меня даже магии толком не было. Поэтому убивать мне приходилось не в честном бою, не в схватке лицом к лицу, а по подлому. Стреляя из-за угла в спину или из снайперской винтовки, подсыпая яд в чай, кстати очень вкусный чай у Наниэль, ну и так далее. И знаешь, что я запомнил с тех пор? Благородство — это привилегия сильных.

Я равнодушно пожал плечами. Я просто не понимал, к чему он клонит и что пытается мне сказать.

— По глазам вижу, что ты не согласен. Это потому что ты не знаешь, каково это быть слабым и беспомощным, — Сергей зло усмехнулся. — Ты привык к своей силе, и воспринимаешь её как нечто должное. Ну, так вот, благородство — это роскошь, которую может позволить себе только сильный. Это он может дать время противнику собраться, приготовиться, вызвать его на честный бой. Слабый вынужден бить сразу, используя все, что у него есть и, не гнушаясь никакими приемами. Именно поэтому Орден был вынужден разыгрывать такую комбинацию с Яном и Хранителями. Потому что мы слабы.

— А как же Арихико? Её вы убили, потому что слабы? — не выдержал я.