Тень ускользающего счастья

И в этот момент Прем подпрыгнул и с разворота что есть силы, двинул мужчину ботинком по лицу. Лицо Раджеша исказилось и на секунду обмякло. Его черты разъехались от болевого шока. Теперь в арсенале полученных от Према «подарков» была ещё и рваная губа с подбитой скулой. Но Прем не дал противнику насладиться своими дарами. Он резко выбросил вперёд ногу, сокрушительно пнув Раджеша в грудь. Удар получился очень эффективным. Приложенная сила, пришедшаяся на верхнюю часть туловища, распределилась по всему телу, и Раджеш вновь оказался на земле, раскинув руки.

Прем ударил его ногой под рёбра и понял, что теперь Раджешу придётся их сращивать. Взревев от боли, тот ухватил Према за ногу и завалил рядом с собой. Следующий удар Раджеша пришёлся в живот парня. Удар, ещё удар. Прем не оставался в долгу, дубася противника по лицу. Но кулаки Раджеша причиняли ему больший урон, чем хотелось бы. В какой-то момент Прем понял, что если сейчас он не возьмёт инициативу в свои руки, то Раджеш выполнит своё обещание по поводу расчленения противника.

В какой-то момент Прему удалось откатиться и вскочить. Более неповоротливый Раджеш тоже начал подниматься, но Прему надоела эта драка, и он посчитал, что её пора заканчивать. Толпа получила свою порцию зрелища, и теперь пора было кончать с изрядно потрёпанным противником.

Пока Раджеш пытался неуклюже встать, Прем подпрыгнул и всем своим весом, утяжелённым инерцией движения, яростно двинул его ногой в колено. Раздался жуткий хруст, а затем дикий вопль Раджеша. Он бранно выражался, громогласно выплёскивая свой гнев, обещая убить «гадёныша». Но все уже понимали, что сломанное колено не позволит ему рассчитаться с противником.

Изрыгающего проклятия  Раджеша вынесли с ринга. Его обещания поквитаться вызвали ухмылку на лице победителя. Прем остался стоять один в центре ринга под удивлёнными взорами зрителей. Тишина. Такая напряжённая, что неизвестно чего от неё ждать. Прем приготовился к худшему, что сейчас болельщики Раджеша накинутся на него всей толпой и не оставят на нём живого места. Он оглянулся, ожидая нападения. Везде одни и те же взгляды – настороженные, напряжённые, изучающие.

«Сейчас начнётся», - пронеслось в голове парня.

И правда, что-то стремительное и вопящее налетело на него со спины и повисло на нём, горланя что есть мочи:

- Да! Ты победил! Победил! Мы с тобой победили! Теперь мы с тобой богаты!!!!!!

Это был Кришна. Не зря он так слепо поверил в силу и удачу Према. Кроме него одного на Према никто не поставил, и теперь их выигрыш был невероятно огромен.

Но Према тревожила реакция толпы. Все эти люди, собравшиеся у ринга, вложили деньги, рассчитывая на выигрыш, и вдруг они всё проиграли. Многие, судя по всему, принесли сюда свои последние сбережения, надеясь таким образом хоть как-то заработать и накормить голодающую семью.

Прем обвёл взглядом начинавшую тихо шуметь толпу, и пропустил сквозь пятерню растрепавшиеся волосы, чтобы навести на голове хоть какой-то порядок. Почему-то Прему стало жаль этих людей, столь необдуманно вложивших свои деньги в эти бои без правил.

Подозвав к себе одного из букмекеров, Прем сказал:

- Я заберу не половину денег от ставок, а четверть. Вторую четверть раздай людям. Верни им часть ставок. Они надеялись на победу Раджеша, а теперь из-за его поражения все уйдут отсюда с пустыми руками. Полагаю, что их семьи останутся голодными.

Букмекер, услышав это, уставился на Према так удивлённо, будто тот вместо хинди заговорил на французском. Зато толпа одобрительно загудела и стала выкрикивать нечто благодарственное. Только Прему до этого уже не было никакого дела. Он сгрёб заработанные деньги в расстеленную на земле рубашку, и, скомкав её, понёс свой доход подальше от распалившихся людей. Он никого не знал, его никто не знал. Вот и дальше надо было сделать так, чтобы никто ничего ни о ком не узнал. Бегущий рядом и подпрыгивающий от радости Кришна не сводил влюблённых глаз со своего кумира.

- Только ты смотри, не болтай никому о том, что было, - пригрозил ему Прем. – Сам понимаешь, я не хочу, чтобы моя жена знала, где я был и что делал.

В ответ юнец зашёлся смехом. Прем недовольно посмотрел на него, ожидая услышать пояснения такому внезапному веселью мальчугана.

- Да как же ты собираешься скрыть свою драку, коль ты весь грязный и избитый?

Прем печально вздохнул. Об этом он, почему-то не подумал.

- И что делать? – почему-то вслух спросил он, не особо надеясь на ответ.

- Пошли ко мне домой, - предложил Кришна. – Пока ты помоешься, моя сестра постирает и высушит твои джинсы. Они, вроде, целые. А рубашка так и вовсе целёхонька, да ещё и рупиями под завяз набита!!!

Глаза мальчонки горели. Вот он идёт с самым сильным человеком! Эта мысль позволила ему гордо выпятить грудь и почётно нести вверенную ему рубашку с заработком.

Прему ничего не оставалось, как воспользоваться предложением мальчишки. Сестра Кришны оказалась скромной девушкой лет двадцати, стыдливо спрятавшей глаза при виде голого торса посетителя.