Тень в тени трона. Графиня

Официальные приветствия не заняли много времени, и Мария Ильинична решила сразу «брать быка за рога». Бык бы не против такого развития событий и тоже не горел желанием размазывать розовые сопли по древу мысли. Говорить он намеревался конкретно и по существу вопроса. А вопрос стоял простой: «Что нам со всем этим делать и как жить дальше?»

– Господин Нортон, – первой начала княгиня, по праву хозяйки.

– Можно просто Герд, ведь мы можем вскорости стать родственниками. Кстати, княгиня, я благодарен вам за спасение моего сына.

– Можно Мария Ильинична, – лед треснул, напряжение спало, разговор имел все шансы окончиться принятием решения, пусть и предварительного.

– Герд, я должна вам сообщить, что если верить тем сведениям, которыми я располагаю, то моя внучка по сравнению с вашим сыном просто бесприданница. Титул, конечно, есть, но не более того, а благодарность это, сами понимаете, товар, если говорить вашими понятиями, скоропортящийся. Я бы не хотела, чтобы Александр жалел о совершенной ошибке и корил потом Дашу.

– Мария! Должен вас разочаровать. Все, чем владеет мой сын, это сущая безделица в сравнении с тем богатством, которым наделена ваша внучка. И поверьте на слово, за ней пристально наблюдают, и я не знаю их планы. Вот об этом я и хотел с вами поговорить. А что касается дел сердечных, то я думаю, они сами все решат. Я не хочу и не буду неволить моего единственного сына и тем более влиять на его выбор.

Нортон был, несомненно, более опытен и правильно рассчитал реакцию княгини.

– Вы считаете, что ей угрожает опасность?

– Мария, вы сами об этом прекрасно знаете. Не нужно обманывать себя. В моих силах защитить ее от людей, но здесь другое дело. Дар здесь не поможет. Смерть ей, конечно, не грозит, – Герд невольно усмехнулся, вспомнив третью девушку из окружения княгини в ту памятную ночь и ее «Хамить не нужно». – А вот «золотая клетка» вполне возможна.

Княгиня и сама об этом думала и не однажды, боясь признаться себе в своих страхах, и вот теперь этот сидящий перед ней немолодой человек спокойно говорит об опасности, нависающей над ее «сокровищем».

– Герд, – голос княгини слегка дрожал от волнения, – у вас есть предложения?

– Есть, княгиня, я до конца не уверен, но, как говорят у вас на Руси, утопающий готов схватиться и за проплывающую гадюку.

– Соломинку, – поправила Турчинова.

– Пусть будет так! – согласился Нортон. – Но ближе к делу. Я считаю, что Дарья Алексеевна должна стать одной из них. Тогда у нее есть шанс спастись и не стать игрушкой в чужих руках.

– И как это сделать? – княгиня спросила инстинктивно, не думая, и только потом умом осознала, что она согласилась с предложением сидящего перед ней человека.

«А человека ли?» – тень сомнения мелькнула в ее глазах, и это не укрылось от внимательного взгляда ее собеседника.

«Человека! Не сомневайтесь», – прочла она в его сразу потеплевших глазах и успокоилась.

– Вот! – Герд аккуратно достал из внутреннего кармана камзола небольшой футляр, раскрыл его, и маленький, но изящный медальон – голубой камень в платиновом обрамлении – скользнул в ее руку.

* * *

Простой шнурок темного цвета, к которому был прикреплен лунный камень, обвил шею молодой девицы, подошедшей к большому зеркалу. Зеркало стояло у окна ювелирной лавки и служило именно для этих самых целей. Сам же медальон каким-то невероятным образом вместо того чтобы умоститься на груди, поверх платья, нырнул внутрь.

Даша почувствовала его холодок, и это было даже приятно, первое мгновение. А потом холод металла сменился телесным теплом, исходящим от медальона, уютно умостившегося между двух небольших холмиков девичьей груди.

Даша умела контролировать свой Дар и твердо держала его «в узде», не давая возможности проявить себя там, где можно обойтись без него. Но сейчас она с удивлением почувствовала, что Дар вырывается из-под ее контроля.

Кто-то или что-то внутри медальона отчаянно звало на помощь, это Даша чувствовала ясно, и Дар, выйдя из повиновения, рванулся на помощь.

Оболочка камня треснула, не выдержав отчаянные удары, наносимые изнутри и с наружи, и две силы встретились. Даша почувствовала, как горячая струя ударила ее в грудь с такой силой, что она еле устояла на ногах. Из медальона в ее тело потек горячий бурлящий, шипящий и весело повизгивающий поток энергии, заполняя все ее существо. Правая рука помимо ее воли поднялась вверх, сжатая в кулак. Кисть раскрылась, и из кончиков пальцев ударил яркий сноп света. Отдельные струи, исходящие из пальцев, собирались в светящийся и искрившийся жгут. Толстая струя ослепительного света с такой невероятной силой ударила в потолок, что без труда пробила огромную дыру и в нем, и в крыше.