Тени грядущего

- Да как ты смеешь! - обернувшись, он заметил меня и Лори.

Прикрывая себя щитами, магистр явно не ожидал нападения с тыла.

- Ох, простите, попутал, - наигранно охнул Роберт и отпустил хватку.

Первого магистра по инерции дернуло назад, где он тут же словил парочку магических разрядов.

- Лори, стой! – кричал Сойер, когда мы кинулись к королю. – Стой, предатель, ай…

Град пестрых вспышек, направленных протекторами в магистра, не давал последнему нас задержать.

- Ваше Величество, нужно уходить! – выпалил Роберт, оказавшись подле короля. – Скоро здесь будет почти весь Орден!

Фиолетовым цветком раскрылась атака Лили, выбежавшей из кабинета, но Лори тут же отразил ее, оглушив мою бывшую служанку.

- А со мной все протекторы, - самоуверенно хмыкнул седовласый король и, спрятавшись за спиной прикрывающего его воина в красном камзоле, создал в руке энергетическую сферу, которой одним махом расчистил нам путь к отступлению. – Им не выстоять против нас…

Вдруг все вокруг словно замерло. Неведомая сила разом подняла меня, Роберта и окружавших нас протекторов в воздух и тут же припечатала обратно к полу. Только король оставался не подвластен этой магии.

- Десятки, да хоть сотни! – оглушающим громом раздался голос Первого магистра. – Никому из вас не остановить меня! Ни тебе, Конрад, ни твоим пешкам!

Фигура Рэнделла Лейна грозной тенью показалась в проходе кабинета, из которого мы едва успели выйти.

- Остановить, может, и нет, - тяжело вздохнул король, раскинув руки. – А вот задержать - вполне!

Первый магистр приготовился защищаться, но его никто и не атаковал. Вместо этого двери кабинета мигом захлопнулись, а поверх щели между ними и замком сверкнула многогранная печать с переливающимися в воздухе символами.

- И как я мог не заметить такое чудовище у себя под боком? – с заметной усталостью спросил король. – Идемте! Теперь у нас действительно мало времени…

Взмахнув плащом, он двинулся по коридору в окружении протекторов, которые оглушили разбросанных силой короля искателей. Я хотела двинуться следом, но невиданная сила и бодрость разом куда-то улетучились. И если бы не руки Роберта, рухнула бы на пол прямо здесь.

- Эми, нет!

- Что с ней?  - окликнул нас король, заметив, как мы отстали.

- Она умирает, - слабый голос заставил всех вздрогнуть, но то была всего лишь Лили, растянувшаяся вдоль стены после атаки Роберта. – Она могла бы протянуть подольше, но бой, а тем более магия ускорили процесс… Без противоядия ей конец.

Дверь, запечатанная королем, сотрясалась от взрывов с другой стороны, и Лили могла задержать нас, но почему-то не атаковала. Роб поднял на нее руку, желая обезвредить, и только гул приближающихся шагов отвлек его внимание.

- Ваше Величество, наши люди на всех этажах, но храм окружили! – это был еще один протектор, выбежавший из-за угла. - Искатели со всего города стекаются к башне, боюсь нам не выбраться…

Конрад Монтейн посмотрел на нас заметно помрачневшим взглядом.

- Может, оно и к лучшему! – сказал он после секундного раздумья. – Роберт, вы знаете это место лучше всех. Найдите комнату, где нам не будут мешать, и я могу успеть провести перемещение души до того, как ее тело умрет…

Что? Король устроит ритуал прямо сейчас? К этому я была готова меньше всего. Думала, что мы сбежим из храма, спасем других перемещенцев и, наконец, у меня будет время, чтобы попрощаться.

- Роб, а как же Чарльз? - взмолилась я, вцепившись в руку Лори. – Его двойник, так же как и Элис, сможет продолжить ритуал в моем мире… И помимо них там еще много ищеек!

Всегда уверенный Роберт выглядел сейчас потерянным и испуганным. Весь его мир трещал по швам, и каждым своим шагом он словно разрушал его до основания. И, взглянув на меня, Лори не смог скрыть в глазах боль, с которым принял очередное тяжелое решение.

- Эми, обещаю, если у меня получится, я верну домой и Чарльза, и всех, кто еще остался пленником Ордена. Но сейчас важно остановить Элис, спасти твой мир и вернуть тебя домой… - несмело Роб коснулся моего лица. – Я должен знать, что ты жива хотя бы в другом мире…

Мне вдруг стало так жаль, что я не ценила последние моменты близости между нами и постоянно сомневалась в нем.

- Спасибо… - одними лишь губами проговорила я, не в силах оторваться от его печального взгляда.

Роберт крепче прижал меня к себе и подхватил за ноги. Перед глазами замелькали одна за другой горящие под потолком люстры со свечами. Темные коридоры сменяли друг друга в перерывах между битвами. Яркие вспышки магии сливались в одно большое белое пятно, расплывающееся перед моими глазами.

- Амсунгнур… - в незнакомой тарабарщине, произнесенной моим же голосом, то и дело проскальзывали знакомые слова. – Услышь… дверь… сейчас!

- Здесь! Здесь вас никто не потревожит, - отдаленным эхом звучал голос Роберта.