Тени грядущего

В полуночном тропическом лесу я была совершенно одна и гадала, почему вдруг не рада возвращению в свое тело. Имя Роберта отдалось болью в груди, и мне стало страшно за него. Сможет ли он с королем выбраться из засады искателей? А Чарльз? Он остался, отравленный, умирать в кабинете Первого магистра… Лили принесла противоядие, а Роб влил его мне… Они все предали своих же, чтобы помочь нам.

И тут я вздрогнула. Костер! Нужно потушить его, чтобы наверняка не дать открыться вратам междумирья!

Я кинулась к бутылке из рюкзака, скорее выплеснула всю воду в огонь, но она тут же обратилась в пар. Как же остановить этот чертов ритуал? Пламя поднялось выше крон деревьев, поджигая пальмы вокруг. Я отскочила, когда из огня что-то «выстрелило». Сотни искр полетели в разные стороны, а руны вспыхнули пламенем. Мне ничего не оставалось, кроме как рвануть подальше от этого места, схватив разбросанные листы бумаги. Может быть, там есть инструкция, как остановить все это? Вдруг так и приходит Амсунгнур, сжигая все на своем пути?

В полумраке я не заметила торчащую из-под земли корягу и на лету запнулась, подвернув ногу. Тут же попыталась встать, но лодыжку пронзило адской болью. Обернувшись, я в ужасе заметила стремительно приближающееся красное пламя.

Выбравшись из стольких передряг в другом мире, как же глупо будет погибнуть, только вернувшись домой. Самое ужасное, я не смогу рассказать ничего Мэтту… или семье Чарльза о том, что случилось.

- Нет-нет-нет! – я уперлась ладонями в землю стала отползать назад, пока не уткнулась спиной в какую-то позеленевшую от старости каменную плиту с иероглифами.

Она мне тоже мерещилась незадолго до перемешения. Похоже, Элис забрела в самую глубь археологических раскопок ради своего ритуала. Подняв на свет смятые листы с невероятными формулами и сложными схемами, я дрожащими пальцами стала перебирать их один за других, пытаясь хоть что-то понять.

- Ну же, должно же быть хоть что-то! – на глазах наворачивались слезы от безысходности, когда треск горящих деревьев послышался совсем близко.

Алое зарево залило все вокруг и заставило меня замереть. В глубине пламени на секунду показалась колоссальная тень, бесформенное существо, готовое вырваться наружу. Именно оно привиделось мне в храме Истины перед обрядом перемещения. Неужели мы все-таки опоздали? Огонь оживал на глазах, протягивая извивающиеся щупальца, явно пытаясь схватить меня.

Плотнее вжавшись в стену, я лишь зажмурилась, прикрыв лицо бесполезными бумажками.

Как вдруг мир вокруг словно погас. Точно, как перед перемещением между мирами. Стихли все звуки, уступив место кромешной тишине. Я еще несколько секунд так и сидела, замерев на одном месте, пока не решилась осторожно открыть сперва один глаз, затем другой.

Вокруг показалась непроглядная тьма, пока зрачки привыкали к темноте. Телефон! Я пошарила по карманам легкой куртки, в которую была одета. Здесь же нашла свой айфон, на котором быстро включила фонарик.

Ничего больше не напоминало о пожаре, словно его тут и не было. Пальмы, которые только что полыхали красным, стояли снова целыми и невредимыми. Даже дыма как будто не было. Не понимая, что вдруг произошло, я почему-то разрыдалась еще больше.

В свете включенного фонарика виднелся один из скомканных ранее листков, и среди неразборчиво начерканных слов и странных символов, я увидела короткую подпись: «Повторять заклинание, иначе костер погаснет!».

Похоже, именно это и случилось после моего возвращения в свое тело. Элис исчезла, и никто больше не поддерживал силу огня, поэтому он и погас. Но что, если портал все-таи открылся до моего появления?

Несколько секунд я еще смотрела на листок, а затем взглянула на телефон. Палец застыл над экраном, пытаясь вспомнить действия, которые несколько месяцев назад я делала не глядя, за рулем. И, наконец, зашла в журнал звонков. Но, вопреки моим ожиданиям, вместо Мэтта последние исходящие были Чарльзу.

Точно, искатель в теле Фокса все еще в этом мире! А вместе с ним еще кто-то в Египте, Англии и… в последнем видении Элис речь шла про Аркаим. Это вообще где? Но было ясно одно – по реакции двойника Чарльза я пойму, открылись врата междумирья или нет. Поэтому, разрываясь между звонком мужу и спасением мира, я все же выбрала второе. Однако абонент оказался вне зоны действия сети. Черт, что же делать? Как узнать, что в итоге произошло? Как разобраться во всем этом… Ох, Роб… ты бы мне хоть подсказку дал какую…

Мысли об искателе всегда бок о бок шли с воспоминаниями о Мэтте. Теперь он был моей последней надеждой, но найдя в журнале телефона номер мужа, я на секунду растерялась. Не раз мечтая о новой встрече с ним, в то же время я всегда ее боялась. Боялась снова смотреть в его глаза после всего, что пришлось мне пережить в другом мире. Что пришлось пережить с Робом…

Но уж лучше это, чем погибнуть здесь в неизвестности, укушенной каким-нибудь ядовитым пауком. Пускай Мэтт ругается на меня, но я буду знать, что хотя бы с ним все в порядке. Ведь в своих видениях Элис не раз грозилась навредить ему…