Тени Шенивашады

— Нет-нет, господин тай-Ри, не заблудился, — ответил Солень и протянул послу руку.

— Прошу пройти внутрь. Давайте устроимся за этим нелепым столом и обсудим наши дела. Прошу прощёния за не самую приятную обстановку, мы должны соблюдать секретность.

— Что ж, я понимаю, — ответил Солень. — Давайте начнём.

Солень и посол уселись по обе стороны стола. Георг заговорил:

— Как вам, должно быть, уже известно, не так давно в наших землях был убит посол Таннедер-Ир.

— Да, это прискорбный факт, — ответил посол, кивая. — Ведь всем известно, что убивать послов нельзя.

— Тем не менее, это свершилось. И считаю, что это интрига самих тзай-тарров.

— Вы вот так просто открываете мне свои карты? — спросил посол, но удивления при этом не выказал.

— Не вижу в том необходимости. Всем известно, насколько энноранцы не любят тзай-тарров, и наоборот.

— Энноранцы, славные потомки Эрклиона Освободителя, ни за что не признают власть каких-то там тзай-тарров.

— И именно поэтому я могу говорить с вами откровенно. Это интрига, и я хотел бы понять, что является её конечной целью. Я вижу в качестве такой цели только развал Вилении, ведь тогда тзай-тарры смогут беспрепятственно получить доступ к нашим богатейшим месторождениям тзай-тана.

— Почему же вы считаете, что тзай-тарры не смогут получить доступ к вашему тзай-тану без развала Вилении? Ведь уже сейчас договор концессии почти подписан, насколько мне известно.

Солень вздохнул. Все постоянно делают одну и ту же ошибку. То, что к нему прилетели тзай-тарры, ещё ведь вовсе не означает, что все уже обо всём договорились. Георг уже устал отвечать всем и каждому, что ещё ничего, по большому счёту, не решено.

— Договор почти подписан разве что с точки зрения тзай-тарров, — всё же ответил Георг. — А с нашей точки зрения ещё ничего не улажено. Месторождения тзай-тана находятся в землях, принадлежащих разным князьям и магнатам, но по договору с Таннедер-Ир, виленский Великий князь должен обеспечить добычу тзай-тана по всей Вилении. Не все имеющие власть и силу в Вилении согласятся с этим. Тзай-таррам, совершенно очевидно, нужен один поставщик тзай-тана. Его и контролировать проще, и ресурсов для пресечения контрабанды у него больше.

— Что ж, это звучит достаточно правдоподобно. Но какой, с вашей точки зрения, смысл Энноранн помогать вам в борьбе с интригами Таннедер-Ир?

— Смысл очень простой, — Солень произнёс эту фразу и выдержал небольшую паузу, готовясь сказать нечто, что должно было потрясти посла. — Смысл в том, что сейчас Виления — союзник Энноранн.

— Почему вы так считаете? — внешне посол старался сохранять нейтральное выражение лица, но вот голос его слегка подвёл. Солень понял, что посол на крючке: он искренне заинтересовался выводами Георга.

— Мы сейчас главные поставщики тзай-тана для Энноранн, да и для ренегатов тоже, что косвенно также играет на руку именно вам, ведь ренегаты — противники Таннедер-Ир.

— Но как вы можете быть поставщиками, если официальной добычи тзай-тана в Вилении не ведётся? — посол всё ещё недоумевал, а Георг не спешил так уж сразу выдавать ему всё. Надо было немного подержать посла в ожидании ответа.

— Да, я знаю, что вы хотели заключить некий договор на добычу с нашим Великим князем. И вам отказали под предлогом наличия соглашений с Таннедер-Ир.

— Именно так. Солень, не тяните уже, говорите! — беспристрастность вмиг слетела с лица посла. Георг сумел расшевелить его и вывести беседу за рамки казённой беседы. «Что-то быстро ты сдался», — подумал Георг, но в душе он этому только радовался.

— Контрабанда, — ответил Солень. — Возможно, вам это и неизвестно, но основной поток всего контрабандного тзай-тана сейчас расходится по Западной Шенивашаде именно из Вилении. И поскольку все значимые источники тзай-тана, кроме наших, тзай-тарры уже прибрали к рукам, на данный момент мы остаёмся единственными поставщиками для вас. Пусть об этом почти никто и не знает.

Посол выслушал Соленя и призадумался. Солень не собирался его торопить: пусть переварит свои мысли, пусть сам всё поймёт. Но тай-Ри не стал надолго задерживать молчание:

— Пусть так, господин Солень. Я проверю то, что вы сказали. Но, если вы правы, то наша выгода понятна, а ваша выгода в чём?

— В деньгах. Магнаты неплохо навариваются на контрабанде тзай-тана. Конечно, деньги идут по сложной цепочке, но в итоге оседают у магнатов. Все контрабандисты имеют покровителей среди верхушки Вилении, но не все знают об этом. Даже контрабандисты. Так удобнее всем. Не могу сказать, что я тоже хорошо зарабатываю на контрабандистах, но меня устраивает нынешняя ситуация в целом, и я не хочу, чтобы она менялась.

— Понимаю, — посол кивнул. — Но что же вы хотите от нас? Какой поддержки?

— Сейчас меня в первую очередь интересуют ваши знания, — ответил Георг и полез за пазуху. Оттуда он извлёк небольшой тряпичный свёрток и положил его на стол перед послом. Господин тай-Ри недоумённо уставился на странный предмет.

— Что это? — осведомился посол.

— Это — орудие убийства, — ответил Георг, разворачивая свёрток. — Вернее, попытки убийства.