Тени Шенивашады

День Совета начался с отличной новости: прибывший гонец сообщил, что Неонил перехватил Вилайру в Тапане, и они прибудут в Кеторий сегодня днём. Это известие изрядно подняло настроение Георгу, и теперь он по-настоящему впервые за несколько дней смог взяться за дела, которые уже давно требовали его внимания. Несколько часов за работой пролетели быстро, и пришло время Георгу отправиться на Совет. Солень, как устроитель собрания, прибыл раньше всех. Сегодня было нужно провести всё безупречно. Георг искренне надеялся, что его коллеги будут вести себя достойно в присутствии гостей из Итуэдоза, и той базарной свалки, какую он имел несчастье лицезреть на прошлом собрании, сегодня не будет.

Люди понемногу начинали прибывать. Похоже, что сегодня решили прийти все: Георг увидел многих из тех, кто уже давно не посещал заседаний Совета, однажды разочаровавшись в нём. Но сегодня ожидалось событие из ряда вон выходящее не только по меркам Вилении, но и по меркам Западной Шенивашады в целом.

Вскоре прибыл и Маурел. Он нашёл Соленя и сразу начал засыпать его вопросами:

— Как думаешь, что сегодня будет? Что они предложат?

— Будет обсуждение тех сложных вопросов, которые нам давно уже следует обсудить. А что уже они предложат — того я знать не могу, — ответил Георг и попытался вернуться к работе по организации собрания. Но Маурел не отставал:

— Георг, хватит валять дурака, всем понятно, что они сначала связались с тобой, а значит, ты знаешь куда больше, чем говоришь. Наверняка вы уже что-то обсудили.

— И если это и так, Трифон? Что дальше? Если мы что-то с ними секретно обсудили, неужели ты думаешь, что я тебе теперь об этом возьму и расскажу?

— Ты что-то знаешь, я в этом уверен. Смотри, Георг, не заиграйся в эту игру. Тзай-тарры как прилетели, так и улетят, а ты останешься здесь.

— Я всё понимаю. Мы уже обсуждали это. Я ничуть не доверяю тзай-таррам и не собираюсь заключать с ними каких-то особых соглашений.

— Ладно, — Трифон немного успокоился — Что-то слышно насчёт расследования убийства посла?

— Пока ничего. Я надеюсь, сегодня нам что-то объявят.

— Ну поглядим, — произнёс Маурел и наконец отстал от Георга, увидев какого-то знакомого и направившись к нему.

«Хорошо хоть не стал выяснять, сами ко мне заявились тзай-тарры или прислали письмо», — с облегчением подумал Георг. К этому вопросу он был бы совершенно не готов. Но на будущее решил, что если кто-то попытается узнать об этом, то он будет отвечать, что тзай-тарры прислали гонцов. Троих.

Зал наполнялся буквально по минутам. Стоял страшный гвалт: все были возбуждены и ждали сегодня чего-то судьбоносного. И каждый считал своим долгом высказать окружающим своё мнение по поводу грядущего выступления посланника тзай-тарров. Не по себе было и Георгу. И стало ещё более не по себе, когда он вдруг увидел Алуна IV Дубового, Великого князя Кеторийского, входящего на Совет. Такого поворота Георг никак не ожидал. Чтобы князя пригласили на собрание магнатов? Нет, это что-то несусветное! Не иначе как тзай-тарры постарались. Много слов было сказано о том, что тзай-тарры решили соблюдать правила и обычаи Вилении, и то же дальше? Они снова нарушают эти правила, да ещё и самым грубым образом! Присутствие князя на Совете ломало весь ход переговоров, к которому был готов Солень. Ведь всем известно, что князь — исключительно формальный хозяин земли Вилении, и только магнаты имеют средства на добычу тзай-тана, но если сейчас во время обсуждения начать открыто говорить ему об этом, кто знает, что может за этим последовать? Князь может и взбеситься, а сила, какая-никакая, за ним всё же есть. Придётся импровизировать и стараться не сказать лишнего.

Когда до остальных магнатов дошло, кто же почтил их своим присутствием, на миг воцарилась тишина. Все замерли, не веря своим глазам. Но вскоре гвалт возвратился, разразившись с удвоенной силой.

— Очередной сюрприз, да? — Маурел внезапно появился возле Георга, заставив того вздрогнуть. — Ты зачем сюда князя позвал?

— Мой дорогой Трифон, я здесь совершенно ни при чём, — спокойно ответил Георг. — Для меня визит князя столь же неожидан, как и для тебя. Возможно, его пригласил Севастьян. Но я думаю, тут постарались наши друзья сверху.

— А ты, кстати, Севастьяна не видел?

— Нет, не видел. А ведь пора бы ему уже появиться. О, смотри, князь идёт к нам!

Алун, не спеша, словно показывая, что он здесь хозяин, подошёл к магнатам и поздоровался:

— Господин Солень, господин Маурел, рад столь неожиданной встрече с вами!

— Действительно, это очень неожиданная встреча, — произнёс Трифон. Георг хотел казаться вежливее, поэтому он произнёс в ответ:

— И я тоже рад, что вы почтили присутствием наше собрание! Это, можно сказать, эпохальное событие.

— Действительно, это так, — согласился Алун. — Я думаю, сегодняшний день навсегда войдёт в историю Вилении.

— Я думаю, сегодняшний день уже перевернул историю Вилении, — отозвался Трифон. Алун не заметил язвительности в тоне Трифона и спросил:

— Господа, полагаю, моё место рядом с вами, во главе Совета? Не могли бы вы проводить меня туда?