Тени трона

Следует отметить довольно мягкое отношение бьергмесов к жителям оккупированных ими территорий. Конечно, они быстро и жестко подавляли любое вооруженное сопротивление людей. Однако в остальном вели себя довольно мягко. Они не разрушали поселений, не вырезали их население и не угоняли людей в рабство, в отличие от тех же альвийских мятежников, которые совершенно не церемонились с людьми. Часть людей бьергмесы выселяли с захваченных территорий, позволяя, при этом, забрать с собой почти всё имущество. А в довольно большой части поселений жителям было позволено остаться при условии признания ими новой бьергмесской власти.

К шестому месяцу 260 года армия Империи смогла, наконец-то, добраться до захваченных бьергмесами территорий. Ранним утром дня летнего солнцестояния две огромные армии собрались на полях между замками Кратхольм и Фрутбаренг в герцогстве Сидлерд. На стороне бьергмесов под предводительством короля Гильднесверда было около двадцати семи тысяч воинов. Император Браннен привел сорок пять тысяч бойцов.

Армии выстроились друг против друга и уже готовы были начать сражение. Однако в этот момент к Браннену прискакали посланники Гильднесверда с предложением переговоров о мире. Браннен гневно отказался, но тут ему в ноги бросилась его юная сестра Ресилия, которая была горячо влюблена в командира авангардного полка графа Берранда ан Крейтхорн. Ресилия умоляла Браннена не допустить кровопролития и, по крайней мере, попытаться договориться с Гильднесвердом. Ее горячие слезы растопили сердце Браннена, и он дал согласие на переговоры.

Переговоры двух королей состоялись в небольшом деревянном замке Кратхольм на вершине покрытого дубами холма. Два короля неожиданно для себя самих очень понравились друг другу и, проведя много часов за беседами и многочисленными бочонками с пивом, договорились прекратить войну и заключить мир на все времена.

По итогам заключенного мирного договора, который в истории известен как Кратхольмский пакт, бьергмесы отказывались от претензий на территории Империи. Взамен люди обязались обеспечивать бьергмесов продовольствием и уважать границы их королевств. Также было заключено много соглашений о взаимной торговле и о взаимном доступе на рынки Империи и бьергмесских королевств.

Одним из главных итогов Кратхольмского пакта стало то, что Император Браннен полностью сохранил войска и смог их использовать в борьбе с альвами в продолжавшейся Второй альвийской войне. В этой борьбе Браннену немало помогли и бьергмесские отряды, присланные Гильднесвердом. В результате Браннен смог относительно быстро разгромить мятежных альвов и выиграть войну.

В одном из источников нам встретилось интересное упоминание о том, что когда войска людей и бьергмесов, выстроенные на поле, узнали о заключении союза, они тут же бросились брататься друг с другом. Поскольку и люди, и бьергмесы любили выпить и имели в обозах войск немало пива и вина, то знакомство и братание быстро переросло в огромное совместное празднование, в котором принимали участие более семидесяти тысяч людей и бьергмесов. Если это является правдой (некоторые с этим спорят), то это было, пожалуй, самое крупное праздничное событие, а точнее, самая крупная пьянка, за всю историю Империи.

Важно отметить, что, несмотря на многочисленные взаимные мелкие претензии и конфликты, Кратхольмский пакт до сих пор, вот уже более трехсот лет, соблюдается и людьми, и бьергмесами, являя собой поистине уникальный пример договора между расами, народами, и государствами.

280–350 годы после Падения Звезды

Нам доподлинно неизвестно, когда именно зародилось движение вархов. Даже если это знают сами вархи, то, по понятным причинам, получить у них эти знания мы не можем. С большой долей вероятности можно предположить, что первые вархи поселились в горах Башрайг через несколько десятилетий после заключения Кратхольмского пакта и стали довольно многочисленным обществом к 350 году.

Во всяком случае, до Бьергмесской войны ни один летописный источник не упоминает их, и о вархах нет ни слова в самом Кратхольмском пакте. При этом замечательная работа декана факультета землеописания университета Магнады профессора Юстиция «Полное и достоверное описание земель Андерриоха и обычаев их населения», изданная в 350 году, уже рассказывает о вархах как об известном всем факте.

О вархах написано немало книг и сложено огромное количество легенд. Основной проблемой для историографа является то, что достоверность их как источников знаний очень и очень сомнительна. Причина этого заключается в том, что все их авторы не встречались с самими вархами, а собирали данные о них из легенд и домыслов жителей северных герцогств и, в редких случаях, бьергмесов.