Тени трона

Исключением является работа Вардена из Байлура, купца, авантюриста и путешественника, под названием «Приключения путешественника в северных горах и мое знакомство с жизнью таинственных вархов». По его собственным словам, он решил присоединиться к вархам после того, как пережил тяжелые жизненные испытания. Его очередное предприятие разорилось, после чего его покинула красавица-жена вместе с детьми. Варден отправился на север и после многочисленных приключений, которые он описывает с изрядной долей юмора и самоиронии, попал в одну из тайных долин, где жили вархи.

Хотя Варден сам признает, что глубоко погрузиться в философию и жизнь вархов ему не удалось, он сообщает некоторые интересные сведения. В частности, он говорит о том, что общество вархов было создано несколькими десятками молодых людей и альвов, которые вскоре после Второй альвийской войны, то есть примерно в 270–280 годах, пытались найти основу для совместного проживания рас. Их идеи не нашли одобрения у измученных войной жителей Империи, и они были вынуждены переселиться глубоко в горы Башрайг.

Дальнейшее развитие идей и философии вархов описывается Варденом туманно и противоречиво. В частности, Варден, хотя и рассказывает о вархах удивительные вещи, наделяя их даром читать мысли, контролировать людей, останавливать время или мгновенно перемещаться с места на место, но при этом он сам признает, что не знает, каким образом вархам удалось получить эти умения и развить их.

В дальнейшем перед Варденом встал выбор, углубиться ли в познание идей вархов без возможности возвращения, или возвратиться назад, в Империю. Он, излечившись к тому времени от своих душевных страданий, решил возвратиться, благодаря чему мы и знаем ныне всю эту историю. Любопытному читателю прочитать книги Вардена из Байлура, а их у него немало, мы очень рекомендуем.

Достоверно можно сказать, что движение вархов набрало огромную популярность между 350 и 450 годами, когда к нему присоединились, вероятно, тысячи представителей всех четырех рас.

Это, в совокупности с тем, что философия вархов, видимо, поощряет межрасовые связи, привело к тому, что вархи за 250–300 лет своего существования так сильно перемешали внутри своей общины кровь людей, альвов, бьергмесов и зоргов, что большинство ученых полагают сейчас вархов полноценной и самостоятельной расой. При этом, расой, умудрившейся сохранить полную культурную, философскую и религиозную обособленность ото всех остальных рас.

483–485 годы после Падения Звезды

Третья альвийская война.

Двести двадцать лет — это огромный срок по меркам человеческой жизни и большой, но не настолько, по меркам жизни альва. Можно предположить, что некоторые альвы, родившиеся еще до Второй альвийской войны, дожили и до Третьей альвийской войны.

За двести двадцать лет жизни альвов на ограниченной охраняемой территории на юге Империи их отношения с людьми, конечно, лучше не стали. Несмотря на то, что земля в альвийской резервации была плодородная, ограниченность территории и невозможность вести полноценную торговлю с Империей сильно мешала развитию колонии альвов.

Откровенного голода не было, однако альвы жили бедно и испытывали нужду буквально во всем. Частично эта нужда удовлетворялась контрабандой различных товаров, которой занимались охранявшие территорию альвов имперские войска (официально этот факт никогда не признавался, но существует множество достоверных свидетельств, в том числе приговоры контрабандистам). Есть даже свидетельства о том, что окрестные бароны нанимали альвов на обработку своих земель или же сдавали часть земель в аренду альвам. Естественно, неофициально и за взятки армейским командирам.

При этом многие альвы помнили рассказы отцов и дедов о том, как легче им жилось до Второй альвийской войны, да и вообще до прихода людей с севера. Как это часто бывает, причину своего бедственного положения альвы искали не в бездумных поступках своих мятежных сородичей во главе с Астингаром, а исключительно в людях. Рассказы, разговоры, подначивания падали на благодатную почву нужды и рождали ненависть к людям.

Хотя альвийские королевства к этому времени были уже полностью поглощены людьми, альвы сохраняли все три своих королевские династии. Даже ограниченная территория резервации, как говорят некоторые альвийские источники, была разделена между тремя альвийскими королями, естественно, неофициально.

Около 481–482 годов у альвов почти одновременно сменились все три их короля. Нам не известно подробностей этого, да они неизвестны даже самим альвам. Дворцовые интриги привели к переворотам, в результате которых на троны трех квази-королевств взошли молодые, активные и злые на людей монархи: Веллуриор стал королем Бролона, Аллаарт взошел на трон Тьернанга, а Гилленор стал править тем, что ныне звалось Ориртангом. Эти короли вошли в историю под общим названием «Мятежные короли».