Теперь расплачиваться поздно

Однако назад пути уже не было. Я вышла из подъезда, отогнала свой «Ситроен» в сторонку, затем вернулась к парадному, села около него на лавочку и посадила себе на коленки серенькую кошечку, которую увидела у песочницы. Минут через десять рядом со скамейкой остановилась тонированная «Лада Приора» с номерами, замазанными грязью. Наверное, издалека разглядеть их было невозможно, но с расстояния двух метров – без проблем. Из машины вышел невысокий бритоголовый мужичок в мятом костюме и шагнул к подъезду. К моему великому сожалению, это был не Чарлик. Потоптавшись возле закрытой двери и похлопав себя по карманам, он оглянулся на меня и спросил:

– Девушка, у вас ключ к домофону есть? А то я свой забыл.

Судя по хриплому голосу, это был тот самый мужик, с которым только что разговаривала по телефону соседка Гераськина. В следующую секунду дверь открылась – из парадного вышел какой-то тинейджер. Так что мое содействие не понадобилось гостю. Когда этот бритоголовый хрипатый тип скрылся за дверью, я опустила кошку на землю, встала и подошла к «Приоре». Через лобовое стекло было видно, что внутри никого нет. Наклонившись, я примагнитила к днищу маячок, после этого вернулась к подъезду, подождала пару минут и открыла дверь ключом, который выдала мне Валентина Михайловна. Хрипатый уже спускался вниз.

– Слушай! – обратился он ко мне. – Ты жильца из тридцать пятой давно видела?

– Пашку Гераськина, что ли? – уточнила я, и мужик кивнул. Тогда я подтвердила: – Недавно.

– Когда?!

– Так он минут десять назад ушел. Вы с ним разминулись.

Хрипатый невнятно выругался и осведомился:

– Куда он пошел?

– Он поехал, – конкретизировала я. – Там, за углом, его синий «Акцент» ждал. Они по проспекту Строителей в сторону вокзала поехали. Я как раз к дому подходила, так они меня чуть не сбили, придурки!

– Номер! – выкрикнул бритоголовой, готовый броситься вдогонку за этой тачкой.

– Номера я не видела. А что случилось-то?

– Не твое дело. – Мужик небрежно отстранил меня и побежал по лестнице вниз.

Я поднялась на второй этаж, подошла к нужной двери, и она открылась. На Валентине Михайловне лица не было.

– Что с вами? – встревожилась я.

– Этот мужчина так кричал на меня, так кричал! Он ведь сразу в мою квартиру позвонил. Я открыла, он ввалился в прихожую и потребовал, чтобы я постучалась к соседу. Я, как мы с вами и договаривались, сказала, что Паша дома около получаса пробыл, не больше. Он так рассвирепел! Оказывается, по его представлению, я должна была любыми правдами и неправдами задержать Пашу. А поскольку я этого не сделала, этот тип обвинил меня в том, что я все придумала про возвращение Гераськина, чтобы получить обещанное вознаграждение ни за что ни про что. Естественно, платить за информацию он не стал. Более того, уходя, этот страшный человек пригрозил мне, что я костей не соберу, если еще раз вздумаю так шутить. – Женщина прижала руку к груди. – А что, если он вернется и убьет меня?!

– Валентина Михайловна, успокойтесь, я только что подтвердила ваши слова. Он сюда не вернется. В этом просто нет никакого смысла. Вот, – я протянула ей обещанную тысячу.

Она спрятала ее в карман халата, сразу как-то повеселела и даже поинтересовалась:

– Ну, а вам-то удалось исполнить задуманное?

– Да, все получилось. Спасибо вам большое! Мне пора, – я повернулась к двери.

– А редиску-то, редиску! – опомнилась пенсионерка и сунула мне пакет с овощами, которые мне, в сущности, были без надобности.

Сев в «Ситроен», я достала из бардачка нетбук, открыла нужную программу и увидела на карте города светящуюся точку. «Лада Приора» быстро двигалась по Московской улице по направлению к вокзалу. Наверное, Хрипатый надеялся догнать синий «Акцент», на котором якобы уехал Паша. Ничего, пусть поищет его, это ведь одна из самых распространенных моделей в нашем городе! Я поставила нетбук на соседнее сиденье и медленно выехала со двора. Судя по маячку, Хрипатый оставил свою тачку возле вокзала и отправился разыскивать Гераськина. Возможно, он уже мысленно «снимал» его с какого-нибудь поезда.

Примерно в течение часа «Приора» оставалась припаркована на Привокзальной площади, после чего начала медленно перемещаться в сторону Трубного района. Я поехала в том же направлении, но по соседней улице. Хрипатый рано или поздно должен был вывести меня на Чарлика, а может, и непосредственно на заказчика убийства, произошедшего на стадионе «Локомотив». Еще около часа «Приора» колесила по городу, резко меняя направление. Вероятно, ее водитель проверял, не увязался ли за ним «хвост». Все-таки хорошо, что я воспользовалась маячком, а не поехала непосредственно за его тачкой. Однажды наши маршруты пересеклись, но бандит вряд ли догадался, что красный «Ситроен», попавшийся ему навстречу, – и есть его «хвост».