Теряя маски

– Это да. Достойный молодой человек. Но все равно нагловатый.

– Я не понял, отец, так он тебе понравился или нет?

– Понимай как хочешь. Но я не баба, чтобы мне нравились парни.

– Как же с тобой трудно, – вздохнул Юдсуки. – Но хоть что-то конкретное ты можешь сказать?

– Если он все же получит герб, а все к этому и идет, то будет на кого скинуть Тори-тян. Если же нет… – задумался дед. – Появляются интересные варианты.

– Кхм-кхм. М-да. Акако?

– Как вы и сами поняли, умен. А вот дальше интересней. Он весьма посредственно знает этикет.

– Что-то незаметно. Да и к чему ты это? – не понял хозяин кабинета.

– А к тому, что мы недавно наблюдали аристократическую кровь энного поколения в действии, – пояснила Акако. – Она же, скорей всего, и давила на его гордость. Вот вы, Такеши-сан, – обратилась она к старейшине рода, – можете себе представить подростка, простолюдина, без должного воспитания, переругивающегося с вами на деловом ужине? Не переходя грань дозволенного?

– Не зря же он живет в квартале Кояма? Наверняка нахватался там всякого, – ответил тот.

– Вот именно, что всякого. И именно что нахватался.

– Так, может, к демонам то, что его родителей изгнали? – спросил Юдсуки у жены и отца. – Такой парень и нам пригодится.

– Нет, – произнес Такеши. – Кояма могут себе это позволить, а вот нам рисковать репутацией не стоит.

– Да и у Кояма на него, вполне возможно, свои планы имеются, – добавила женщина. – Да без всякого «возможно» имеются. Не хотелось бы вставать им поперек дороги. Выдать за него Тори-тян – это одно, а вот взять его в клан может и аукнуться.

– Ладно. Я понял вас. Что еще можешь сказать? – спросил Юдсуки.

– Складывается впечатление, что на сам договор ему… – замялась Акако. – Он не сильно для него важен.

– А вот это интересно. И странно… Отец, сможешь узнать, насколько он зависит от Кояма… в деловом плане?

– Попытаюсь, – пожал плечами старик. – Но навскидку, из того что я уже знаю, никак не связан.

– Да, ты говорил. Но удели этому вопросу более пристальное внимание. А я посмотрю, с кем из аристократов он вообще связан… И почему мы не заметили его раньше? – задал он риторический вопрос. – Есть еще что-то?

– На первый взгляд, все, – ответила ему женщина.

– Слишком много внимания этому парню, – произнес старейшина.

– Ну, – пожал плечами глава клана, – чего не сделаешь ради любимой племянницы.

Эпилог

В совершенно пустом зале дорогого ресторана за одним из столов сидел молодой мужчина европейской внешности. Одетый в белую рубашку, черные брюки и черную же безрукавку, он чем-то напоминал официанта. Только вот брошь с камнем небесного цвета в обрамлении белого металла, приколотая у него над сердцем, даже неучу говорила о больших деньгах, которые официанту вряд ли заработать.

– А неплохо получилось, – покрутил мужчина тарелку с бифштексом. – Какой я молодец. – И, оглядев стол перед собой, заметил: – Чего-то все же не хватает. Или наоборот – лишнее, – уперся его взгляд в графин с соком. – Да и ладно, – махнул он рукой. После чего, взяв в руки столовые приборы, начал, собственно, трапезничать.

Ел мужчина не торопясь, да и некуда ему было спешить. Смакуя каждый кусочек аппетитного на вид мяса, он время от времени бросал взгляды на потолок зала.

– Все-таки чего-то не хватает, – произнес он в никуда, отрезая очередной кусочек. И, оглядев совершенно пустой зал, стены которого терялись в полутьме, закончил: – И даже понятно, чего. М-да. – И вдруг замер с поднятой вилкой. После чего, так и не пошевелившись, медленно скосил взгляд куда-то влево. – Ва-а-у-у, – протянул он, – какая неожиданность. А уж как в тему, – и продолжил есть.

Примерно через минуту после высказывания мужчины прямо из воздуха рядом с его столиком материализовалась фигура японца в традиционном мужском кимоно.

– Ну что ты так удивленно оглядываешься? Присаживайся, – прямо вилкой указал ему европеец на стул напротив себя.

– А что… – начал только что появившийся человек, но, собравшись, слегка поклонился сидевшему и произнес: – Шинигами, к вашим услугам. Не могли бы вы пояснить, где я и кто вы?

– Знаешь, – произнес тот, прожевав кусок мяса, – я бы мог продемонстрировать тебе весь свой опыт куртуазного общения, но как-то лень. Так что давай заканчивай с поклонами и садись. – Однако японец продолжил стоять, с вежливой миной наблюдая за европейцем. – Ну ты… – запнулся «официант», – зануда. Тебе никто об этом не говорил? – А в ответ молчание. – Сядь, – повеяло мощью от сидящего. – Не нервируй меня. – И, дождавшись, когда сглотнувший японец присел напротив него, представился: – Николай.

– Кхм, – прокашлялся шинигами. – Довольно… простое имя.

– Это только кажется, – покачал головой Николай. – В любом случае именно так меня назвали мама с папой. – И через секунду добавил: – При первом рождении. Самом первом.

– Победитель народов, – пробормотал севший гость.

– Да. Есть у моего имени и такое значение, – оторвался от еды хозяин данного места.

– Это что-то значит? – осторожно спросил шинигами.