Terra Nova. А над баобабами закаты, словно кровь

Гаденько так улыбается, сволочь. Мол, «я-то знаю». Прикладом бы ему врезать по наглой чернявой морде, с разворота. Чтоб зубы брызнули. Хотя, с другой стороны – слышать-то он наверняка о моих неприятностях что-то слышал, Кейптаун не такой большой город, но если бы знал, что я должен продать зал – продавливал бы по цене куда сильнее.

«Норвежец» проводил внимательным взглядом Дженни, спешащую к удачливому игроку (мозг автоматически открыл нужное «досье»: Осей-Акото, работорговец из Малколм-Экс, VIP-клиент, любит бурбон) с выигрышем. Надо отдать должное Осену – он вовсе не провожает похотливым взглядом пятую точку Дженни (хотя там есть, что проводить), а с вполне деловым любопытством оценивает её работу. Ну, оно и понятно – был бы он придурком, откуда бы у него деньги? Нет, всякое бывает, конечно, но в этом мире такое всякое бывает куда реже, чем в том. Так, надо бы… ага, сами сообразили. Сэм спешит к толстому негру с бурбоном за счёт заведения.

Осен подождал, пока Осей-Акото не начал запихивать выигрыш в купюроприёмник, после чего довольно цокнул языком и повернулся ко мне.

– А неплохо персонал работает, совсем неплохо.

Состряпав на морде лица удовольствие от заслуженной похвалы, солидно киваю.

– Конечно. Хорошо обученный персонал – это половина успеха. Я, всё-таки, не первый год в игровом бизнесе. На Старой Земле сам с оператора когда-то начинал.

Ну, тут я приврал, конечно, не был я никогда оператором, ну да ладно.

– И всё-таки, Ви́тали, шестьсот тысяч – это слишком много за игровой зал. Соглашайся на пятьсот. Полмиллиона экю! Отличные деньги. Окажутся у тебя на счёте в течении двух дней, я с Томом насчёт кредита предварительно договорился.

Я знаю, хе-хе. Вчера только с ним пиво пил, и с Майком заодно. Ян опять на границе где-то пропадает.

– Йон, у меня чистая прибыль за прошлый месяц – тридцать одна тысяча. В этом месяце дела ещё лучше обстоят, сам видишь. Меньше, чем за двадцать месяцев, ты всё окупишь.

Чернявый «норвежец», впрочем, поддаваться не собирается.

– Ты же не можешь гарантировать, что такой поток клиентов будет постоянно? Не можешь. Да и новые заведения постепенно открываются.

Киваю.

– И это очень хорошо, что они открываются. Я же тебе рассказывал, как это работает. Чем больше в округе заведений, тем…

Честно говоря, уже самому хочется отсюда свалить, всё равно куда. Не люблю находиться в подвешенном состоянии. Согласиться, что ли, на полмиллиона?

Не, чёрта с два. Деньги лишними не бывают. Поторгуюсь ещё.

***

Родезия, Кейптаун, Санрайз-Бульвар,

паб «Чёрный лев»

– И чего, когда?

– Завтра. Всё уже подписали, осталось перевести деньги, и зал переходит к Осену. Харрис ему кредит даёт, четыреста тысяч, ну и сто пятьдесят его личных.

Ян цокнул языком.

– Неплохо, совсем неплохо. Ты сколько вложил, сто пятьдесят?

– Около того, чуть поменьше.

Не будем пускаться в излишние подробности, хе-хе.

– Четыреста штук срубил, на ровном месте! Круто!

Нет уж, позвольте. Шутливо-оскорблённое выражение на моём лице не столь уж и наиграно.

– Что значит «на ровном месте»? А бизнес сам по себе создался, что ли? Если бы не мои знания и связи, это всё обошлось бы вдвое дороже, а денег бы приносило вдвое меньше.

Ян в схожем шутливо-виноватом тоне оправдывается.

– Ладно-ладно, не кипятись. Я же не говорю, что не заслужил – заслужил, ещё как. Что делать дальше собираешься?

Эхе-хе-х… Хороший вопрос.

– Да чёрт его знает. В раздумьях пока. Скорее всего, попробую игровой бизнес где-то в другом месте.

– Ну а поедешь-то куда?

– Пока что в Нью-Рино. Уже взял билет на воскресенье, через Форт-Линкольн летим. Завтра получаю деньги, вечером устраиваю отвальную, ты приглашён, кстати, субботу отсыпаюсь и собираюсь, ну и всё.

– Смотри, не попади там… В Нью-Рино много народу с деньгами подаётся, и есть те, кто на таких специализируется. Разводят, впаривают всякую хрень, а то и просто грабят. У Тома вон поспрашивай, он тебе расскажет.

Киваю.

– Спрошу. У самого-то какие планы?

Ян поживает плечами.

– Да какие у меня планы… Служба, семья, погулять иногда, пока Катарина не видит.

Ага, помню я тех молодух в охотничьем лагере. Кажется, Ян себе аж двоих в домик уволок. Из деревни пришли, подработать. Мужья в курсе, конечно, но особо не заморачиваются – семейный бюджет важнее.

– …будем потихоньку Междуречье дальше отжимать. И Нигер ещё на запад подвинем. Дел хватит, короче.

Без всякого притворства вздыхаю.

– Да, хорошо тут… Жизнь кипит, всё растёт, закопай в землю экю – завтра выкопаешь два…

Ян, судя по физиономии, пытается придумать некую утешительную фразу, но не справляется с задачей и, вместо этого, делает глоток пива. Затем, правда, возвращается к утешениям.

– Жизнь – сложная штука. Зато денег срубил.

– Это да…

– Четыреста штук поднять за первые полгода – я по пальцам одной руки могу пересчитать знакомых, кто такого добился. И сам к ним не отношусь.