Территория

Нервы рыжеволосого не выдержали. Он закричал и резко вывернул руль. "Фольксваген" занесло, колеса оторвались от земли, автомобиль кувыркнулся в воздухе, грохнулся на бок - брызнули осколки стекла, отлетел бампер. Сила инерции со скрежетом тащила его по асфальту.

"Конец парню!" - решил Эльдар, глядя в зеркало заднего вида. Несмотря на обстоятельства, он улыбался. Элла оглянулась - на ее правой щеке кровоточили две неглубоких ссадины - и увидела, как твари нависли над "Фольксвагеном". Морбесты нашли себе жертву.

Впереди показался целый картеж их автомобилей, во главе с белой "Волгой". Машины мчались так, будто за ними гнался сам дьявол. "Еще одни беженцы, - подумал Эльдар. - Спешат покинуть проклятый город. Сейчас они потеряют надежду". Машины уже снижали скорость, водители заметили: впереди ждет смерть.

Элла смотрела на вереницу машин. Видела за стеклами окон мужские и женские лица, которые объединяло одно: выражение страха. И как фон этого чувства - стена умирающего леса и нечто, похожее на цветы. Элле отчаянно захотелось попасть сейчас в прежнюю Страну Чудес, еще не разрушенную, не оскверненную. Хотя бы ненадолго, только чтобы душа отдохнула.

До перекрестка ехали молча. Когда свернули с шоссе на городскую дорогу, Эльдар почувствовал себя усталым солдатом, сменившим одно поле боя на другое. Впереди ждала опасность: улицы, по которым бегают кошмарные псы и безумные нелюди, а, возможно, и что-то более ужасное, то, с чем еще предстоит столкнуться. "Эх, сейчас бы увидеть в небе кучу боевых вертолетов!" - мелькнула мысль. На мгновение воображение даже сыграло злую шутку и Эльдару показалось, что он слышит шум лопастей... Но нет, всего лишь урчание двигателя "Ауди".

Они проехали мимо горящей легковушки - машина снесла фонарный столб и представляла из себя груду покореженного железа. Черный дым клубами взмывал в небо и растворялся в зачинающихся сумерках.

Элла взглянула на Эльдара. Ей очень захотелось поддержать его и себя словами, смысл которых вызывал сомнение: "Мы обязательно выживем". А почему бы и нет? Может, если произнести их вслух, сработает какая-то защитная магия? Волшебство ведь существует, кому как не ей, Элле, знать это.

Но она промолчала.

Глава 17

Анна слышала шум в подъезде: крики, треск, звон разбившегося стекла. Она сидела в прихожей на пуфике, поглаживая пальцами приемник.

- Все будет хорошо, Артемка. Все будет хорошо, - почти беззвучно слетало с ее губ.

Вот за дверью раздался топот ног по ступеням. Пискляво затявкала собака. Потом на несколько секунд воцарилась тишина, за которой последовал такой душераздирающий женский крик, что Анна подпрыгнула на месте. Ей хотелось сейчас находиться в другом городе, в другой стране, на другой планете, лишь бы не в этом доме. За деревянной дверью своей квартиры она чувствовала себя незащищенной.

Чтобы успокоиться, она сделала несколько глубоких вздохов и мысленно повторила: "Все будет хорошо! Все будет хорошо! Главное сидеть тихо, как мышка, и все будет хорошо!" Сердце бухало в груди - Анне казалось, что его стук слышен за много километров.

Она взглянула на полки, заставленные хорошими вещичками: будильники, чье время осталось в прошлом; вазочки и светильники, которые когда-то радовали своих хозяев, но были выброшены на помойку. Все эти вещи, думала она, как кусочки мозаики составляли общую картину чьей-то жизни. Она спасла их, выдернула из небытия. Сейчас Анна смотрела на них как на что-то живое. Смотрела с надеждой, будто ожидая поддержки.

Анна услышала трель звонка у соседей. Потом - настойчивый стук, который перешел в грохот мощных ударов и треск дерева. Судя по тону, кто-то выкрикивал ругательства, но слов было не разобрать.

Она вся съежилась, будто пытаясь раствориться в полумраке прихожей. Затем услышала крик из соседней квартиры. Там проживала молодая семейная пара. Анна считала их хорошими людьми. Они были одни из немногих, кто не смотрел на нее косо. Странно, но почему-то именно сейчас она очень жалела, что за все время даже не удосужилась узнать их имен.

В подъезде так загрохотало, словно с лестницы сбросили массивный шкаф. Затем послышался детский плач, который прервался до жути резко. Внутри у Анны все похолодело. Она прижала к груди приемник, чувствуя, как к горлу подкатил горький комок.

В следующую секунду раздался стук в дверь. В ее дверь. Стук яростный, нетерпеливый, отозвавшийся в нервах и сознании Анны взрывом, диким воплем. "Уходите! - мысленно закричала она. - Проваливайте к чертям собачьим!"

- Я знаю, ты дома, помойная крыса! - прозвучал за дверью голос Анфисы.

Анна вскочила с пуфика и попятилась, спина уперлась в стену.

- Я до тебя доберусь! - орала соседка. Дверь затрещала под яростными ударами, над косяком осыпалась штукатурка. - Доберусь до тебя, помойная крыса!