Территория нелюбви

— Айя, я не знаю, дочка, сможешь ли ты простить меня хоть когда-нибудь… Да я и не заслужил, — он грустно усмехнулся и сильнее сжал мою ладонь. — Я был очень плохим отцом… Для всех своих детей… но для тебя — особенно плохим. И ты не виновата в этом, Айя… Ты обязательно должна знать, что я всегда тобой восхищался… А ещё мне нравилось считать тебя дочкой. Не помню, когда стал так думать… Теперь это и не важно. Важно то, что я горжусь тобой! И, знаешь… я очень рад, что ты есть. И что ты вот такая… особенная… необыкновенная. Ты очень нужна девочкам… И мне… нужна. Прости, что не был с тобой рядом. За всё прости.

Молчу. Нет ни одного подходящего слова… И воздуха очень мало… И больно… Очень больно!

— Можно я обниму тебя… дочка?

Кажется, кивни я сейчас — и потеряю ту зыбкую опору, что удерживает меня здесь, на этом месте, заставляя слышать, видеть, чувствовать… И я не шевелюсь. Даже когда папа делает ко мне шаг и прижимает к груди, я не могу пошевелиться. И только когда его губы касаются моей макушки… раз, другой, третий… что-то лопается внутри, и глазам становится горячо.

* * *

На несколько секунд я замираю у входа в гостиную…

— Какой же Вы замечательный придумщик, Павел Ильич! — плещет ядом Алекс. — Айка будет в восторге! Она просто обожает, когда кто-то бесцеремонно врывается в её жизнь и кромсает её планы под себя! Наша малышка ведь такая гуттаперчевая — только свистни, где прогнуться — она мигом подстроится.

— Во-первых, я для неё не кто-то!

— Давно ли?..

— А во-вторых, — рычит мой папа Паша, игнорируя Алькин выпад, — я, прежде всего, учитываю её интересы. И твои, кстати, тоже!

— Оу, ну это прямо сразу стало понятно! А то, что я учусь… а-а, херня какая!

— Поверь, Александра, отряд даже не заметит потери бойца.

— Спасибо, благодетель, что напомнили о моей незаметности, — фыркает Алекс и, обнаружив меня, улыбается во весь рот. — Входи, Айка! Ох, а что мы тут придумали-и!.. Ты не поверишь! Как выяснилось, в этом мутном болоте становится слишком опасно. Срочно снимаемся с якоря и на всех парусах мчим за твоей мечтой! Помнишь, как ты хотела забить на свой обожаемый новый дом, на работу, на папку-найдёныша и рвануть в путешествие?! Выбирай — рай на Мальдивах, карнавал в Рио, чудеса в Дубае!.. А может, Греция? Там как раз всё есть!

— А океан? — с удивлением слышу свой голос.

— Что — океан?

— Океан в Греции есть?

— Айка — ты чудо! — ржёт Вадик. — Самое время…

— Клюв захлопни, — грубо прерывает его Алекс. — Путешественник-испытатель!

— А ты хочешь к океану? — с готовностью спрашивает папа и начинает перечислять лучшие курорты мира.

Но я прерываю его в самом начале списка:

— Нет! Австралия!

20 Аика

Австралия

Октябрь

Хочу здесь жить!

Я влюбилась! Без оглядки! Без памяти! Безумно влюбилась в эту удивительную, невероятную страну! Страну контрастов и неожиданностей, где шумный современный мегаполис соседствует с безмолвной и бескрайней пустыней… Где тысячи великолепных пляжей опаляет жаркое тропическое солнце, а в горах выпадает больше снега, чем во всей Швейцарии… Страну, в которой на одного жителя приходится два с половиной кенгуру, а вместо воробьев и голубей по улицам порхают яркие и громкоголосые попугаи… Я просто в восторге от страны, в которой октябрь — это самый разгар весны!

Поскольку наше с Алекс путешествие началось не в самый благоприятный сезон, австралийскую весну мы решили встретить в наиболее жаркой точке континента. Ну-у, как решили… Алекс сильно сопротивлялась, так как заранее продумала весь маршрут, но я настояла. Когда ещё придётся прошвырнуться до Австралии!..

Итак, Дарвин — чудесный тихий городок, утопающий в зелёных джунглях. То, что доктор прописал! А уж после холодной промозглой Москвы, в которой мы проторчали почти три недели, ожидая свои паспорта и визы, Дарвин показался нам экзотическим раем. Оказалось — показалось.

Мы могли бы задержаться в нём на несколько дней… Но подвела жёсткая местная фауна. Купаться в море, конечно, можно… Но лишь при условии, что ты многократный чемпион по скоростному заплыву. Однако соревноваться с морскими крокодилами мы не рискнули, но и духом не упали, а на волне азарта отправились на экскурсию по городу. За полтора часа обошли его весь, так и не обнаружив ни одной достопримечательности, зато вымокли насквозь. Нет, дождь здесь вовсе ни при чём — всему виной запредельная, просто фантастическая влажность. Короче, отжали мы свои трусишки, похватали чемоданы и рванули в аэропорт.

Три часа в полёте и — ура! — мы в одном из самых живописных курортов Австралии. Окутанный влажными тропическими лесами, небольшой городок Кэрнс расположился на побережье Кораллового моря. Местные называют его «воротами» к настоящему чуду света — Большому Барьерному рифу. А сколько ещё вокруг чудес!.. Вот где настоящий рай для туристов, не боящихся быть обглоданными полчищами кровожадных насекомых!.. Или змеями, пауками, крокодилами… и другими милыми представителями местной фауны.