Тетрадь с гоблинами

– Помните, вы нашли надпись? Лингвисты прислали перевод. Похоже на типичное для Древней Орвандии приветствие. Предки любили помещать у входа в жилище крылатые фразы с абстрактно-поэтическим смыслом.

Я перечитал. Строки эти… непростые они были, ох непростые. И наводили на мрачноватые мысли. Преобразить Орвандию. Что, если дядя Витя был прав, и бывший Хозяин Башни – причина Гибели Орвандии? А может, он и есть Убийца богов? И теперь он проснулся, чтобы совершить задуманное?

* * *

Светило солнце, и я улыбнулся. А вспомнив Аннет, и вовсе почувствовал себя героем бульварного романа.

Кстати:

– Роман, – говорю.

– Что?

– Ты знаешь, что ты можешь быть как фантастический, так и любовный?

– Уж это-то я знаю.

Не уверен, что Рома правильно понял мою шутку, поэтому продолжил:

– У Аннет сегодня прикольные джинсы.

– Ага, она в них месяца три уже ходит.

– Три-потри.

– Говоришь, как Иськин.

Я засмеялся.

В саду хорошо, а у Аннет прикольные джинсы. Вот только одна проблема: я действительно скаламбурил, как Иськин.

Мы подошли к Башне. До начала урока оставалось минуты три. Фиг с ним: одним прогулом больше, одним меньше. Я не собираюсь становиться каким-нибудь министром по ответственности. Стивен курил в своем стиле – прислонившись к стене.

– Здарова, пацанва, – сказал он. – Опять прогуливаете?

– Здравствуйте, товарищ сторож, – сказал Рома. – У нас сейчас перемена.

– Я понял. Прогуливать плохо, я так считаю. – Стивен затянулся и посмотрел на меня. – Ты как вчера добрался?

– Нормально. А вы куда пропали?

– Никуда. Посидел пару часов в участке, потом вернулся в Башню спать.

– А где Буйвол?

– Да вот он.

Пес, абсолютно нормальный пес, выбежал из калитки и, скуля от радости, напрыгнул на меня и стал лизать мне лицо.

– Ну-ну. Хорошая собачка.

– Очень хорошая… – Стивен бросил и притоптал сигарету. – Заходите с черного хода.

– Почему с черного? – спросил Рома.

Я пожал плечами. Книгу “Аномалии в психологии сторожей” я пока не прочитал. Мы обогнули Башню и зашли в маленькую приоткрытую калитку.

– Красиво тут, – сказал Рома, – как в “Незнайке в Солнечном городе”.

– Не знал, что ты читаешь книги, – сказал я. Но мой подкол не удался.

– Последнее время нет… Последний раз в позапрошлом году, наверное, читал.

– И что ты читал?

– “Незнайку в Солнечном городе”.

Люблю своих друзей. Рядом с ними можно почувствовать себя чуточку умней. Сторож выглянул в окно и дал нам знак заходить. Толкаясь плечами, мы проникли в Башню, и оказались у сторожки. В моем кармане тихонько завибрировал звоночек.

– Итак, пацанва, – начал Стивен. – Во-первых, можете меня поздравить: сегодня я спал, как щенок. Крепко и без всяких там.

– Вы же были в участке.

– Ну да. Прикемарил, когда вернулся в Башню. А во-вторых, надо понять, что мы будем делать.

– Что вы предлагаете?

– Я хрен его знает. Вы светлые молодые умы. Вы и предлагайте.

– Есть у меня одна идея, – сказал я. – Без четверти мудрая. Смотрите: у меня артефакт балуется.

– В смысле – балуется?

Я вышел из сторожки. Звоночек завибрировал громче. Я вернулся, объяснил своим спутникам, в чем дело:

– Это Гирко. Маленький ценитель механизмов.

Стивен пожал плечами, мол, ну Гирко и Гирко.

– Надо проверить, где они активничают сильнее всего, – сказал я.

– Проверяй тогда, что стал?

– Спасибо за разрешение. Звоночек реагирует на механизмы, это значит, где-то здесь спрятан один из них.

Я прошел по холлу, внимательно наблюдая за поведением железяки. В одних местах она буйствовала, в других затихала. Как мобильная связь в деревне. Рома и Стивен ходили за мной по пятам, жадно всматриваясь в звоночек. Возле ровной стены, прямо за винтовой лестницей, он сошел с ума – стал выпрыгивать у меня из рук.

– Вот здесь, – сказал я, – здесь что-то не так.

– Что там не так может быть, – не понял Стивен. – Я тут каждый день обход делаю.

Действительно: на вид – стена как стена: серо-бежевый камень. Никаких замурованных драгоценностей, запахов, табличек “Осторожно-опасно”.

– Нажимай на рычажок, – сказал Стивен.

– Сам знаю.

Я поднес палец к рычажку, нажал, – и на всякий случай отпрыгнул.

– И это вс… – начал Рома, но тут стена загудела, как гигантский вентилятор. Сверху посыпалась пыль, стали падать куски грязи. Рома и Стивен тоже отпрыгнули.

– Что происходит?

– Она едет вниз.

Часть камня медленно опускалась в глубокую нишу, как цилиндры на въезде в пешеходную зону. Стена оказалось потайной дверью. За ней мы увидели винтовую лестницу, ведущую вниз. Подвал, в который никто очень давно не спускался…

– Дофига лет! – возликовал Стивен. – Черт побери, братцы, какая радость! Нам нужно туда.

От лестницы пахло, как из дедушкиного погреба с компотами: сыростью, землей и подгнившим деревом. Но примешивался и другой запах, потусторонний. Меня посетило дежавю. Что-то подобное я почувствовал, когда провалился сквозь сцену.

– У нас черчение началось… – проговорил Рома.

– Не впервой прогуливать черчение.

– Да как-то она злится последнее время. Двояк мне влепила.

– Скоро последний звонок, Рома. Хорош уже.

– А если там ловушки?

– Какие ловушки?

– Кинжалы в стенах, ядовитый газ, ямы с шипами. Говорящий труп.