The Beginning of the End (СИ)

У Анк-су-намун, как вспомнила Меила, и в самом деле была верная служанка с именем Хенут, и тоже рыжая: хотя та Хенут красила волосы хной, и была моложе своей госпожи.

- Я вспомнила, кем я была, - сказала Роза. - Мне помогли… люди, которые очень много знают о вас, госпожа. Меня погрузили в сон, это называется гипноз… и я все увидела!

Меила усмехнулась. Это уже выходило за всякие рамки.

- Ты что, член какого-то тайного общества? Здесь, в Лондоне? - спросила египтянка. - И они откуда-то знают обо мне?

Роза снова кивнула.

- Да, госпожа. Эти люди - ваши друзья, и они будут вашими самыми верными слугами, как я! Они хотят того же, что и вы!

Меила Наис сглотнула.

- Чего же я хочу, Роза Дженсон?

- Вернуть к жизни… Его, - с придыханием ответила девушка.

В глазах рыжей англичанки, называвшей себя Хенут, появился фанатический блеск.

Меила быстро встала с места. Ей это нравилось все меньше.

- Послушай меня, - произнесла дочь Мухаммеда Наиса, стараясь говорить спокойно. - Я не знаю, во что ты намереваешься меня втянуть… но предупреждаю вас всех, что моих денег вам не видать. Тебе понятно?

Она повернулась, меряя горничную ледяным взглядом.

- Англичане думают, что мы глупы и легковерны только потому, что родились не в вашей культурной стране! Вы очень ошибаетесь, Роза Дженсон! Моим состоянием до двадцати одного года распоряжается поверенный моего отца, и когда я достигну совершеннолетия, я найду, куда употребить эти английские фунты!..

Роза слушала ее, умоляюще стиснув руки. А когда египтянка закончила, горничная сказала:

- Я ничего не знала ни о каких деньгах, поверьте мне!

- Может быть, - усмехнулась Меила. - Но те, кто тебя подослал, уж наверняка знают!

Она отвернулась к окну.

Спустя небольшое время служанка подошла к ней со спины.

- Мисс Меила, это общество возглавляет директор Британского музея, и он не англичанин. Его зовут господин Хафез, и он египтянин, как вы!

Меила быстро повернулась к девушке.

- Вот как?..

Эта новость заинтересовала ее, хотя и не умалила подозрительности.

- Да, - ответила Роза. - И я прошу… нет, я умоляю вас встретиться с ним. Мистер Хафез уже несколько раз просил меня это устроить, моя госпожа, потому что он очень хочет с вами познакомиться. Он боится, что миссис Теплтон его опередит.

Меила широко раскрыла глаза.

- Что значит - опередит?..

- Она ваш враг, - сказала Роза. - Я не люблю делать людей врагами, и тогда… тоже не любила, мисс Меила, но Элинор Теплтон связана с людьми, которые очень скоро постараются помешать вам или даже убить вас!

Рыжая англичанка сжала губы так, что они побелели. Видно было, что Роза непритворно волнуется.

- Зачем кому-то убивать меня? - произнесла Меила, неподвижно глядя на Розу - или Хенут, как утверждала сама служанка. Все это звучало невероятно - но, вместе с тем, невероятно убедительно…

- Конечно, Элинор Теплтон не станет сама убивать вас, она даже будет защищать вас, - согласилась Роза. - Это хорошая и очень образованная женщина, и она вас любит… но те люди, с которыми она советуется, они могут на вас напасть! Это самое ОПИ, они верят в чудеса, мисс Меила, и они понимают, что вы для них очень опасны!

Роза Дженсон говорила очень горячо и чистосердечно.

Или она великолепная актриса, или наивная дурочка, которой заморочили голову какие-то алчные оккультисты. А таких мошенников в последние годы много развелось что в Англии, что в Египте…

Но если это так - на что им далась Меила Наис? Неужели оккультисты будут ждать еще более пяти лет, пока египтянка не получит наследство… и до этих пор они будут ее дурачить? Не слишком ли долго?

- То, что ты говоришь, очень странно, - наконец сказала Меила англичанке. - Но я почему-то верю, что ты не лжешь, даже если тебя обманули другие… а ты-то сама от меня чего хочешь?

Роза снова опустилась на колени.

- Хочу служить вам, как раньше! Возьмите меня с собой в Египет! - неожиданно попросила она.

Меила усмехнулась, чувствуя большую неловкость.

- Встань, и не делай так больше, - приказала она.

Египтянка прошлась по гостиной, теребя поясок своего халата, в раздумье склонив голову.

- Почему ты думаешь, что у меня найдется для тебя работа? В Каире у меня есть служанка.

- Конечно, есть, но ведь она ничего не знает о вас! - тут же воскликнула Роза. Горничная поднялась с колен. - Вы никому не верите… почти никому, я знаю. Вам нельзя верить чужим!

Горничная неожиданно подошла к Меиле и встала прямо перед ней.

- У вас будут верные мужчины, много слуг… но никто из мужчин не сможет приблизиться к вам. Как раньше, - с подкупающей искренностью продолжила Роза. - Вам нужна хотя бы одна верная женщина! А я никогда вас не предам!

Меила усмехнулась уголком рта.

- Ты так меня любишь? Но ведь ты англичанка!

- Я сначала ваша слуга, а потом уже англичанка, - ответила Роза.

Голубые глаза ее вдруг наполнились слезами.

- Я помню, как вы убили сами себя, чтобы вас не казнили. Я тогда смывала с вашего тела рисунок, черную сетку… и вся вода стала черной от краски и вашей крови, мисс Меила. Я помню вас без одежды, и ваше лицо так хорошо помню…