The Beginning of the End (СИ)

Белла молча вернулась к мужу и села между Синухетом и Эдвиной, опустив голову и плечи. Некоторое время все молчали, покачиваясь на своих сиденьях, слушая громыхание поезда, которое уже казалось успокоительным; потом девочка зевнула и привалилась к плечу матери.

Белла уложила Эдвину на простыню, сняв с нее сандалики, и шепотом приказала старшим детям тоже ложиться. Чарльз лег с сестрой, Седрик - отдельно, а взрослые забрались на верхние полки.

Синухет лег, обняв жену. Раньше они, по обычаю благородных людей Та-Кемет, занимали отдельные спальни, сходясь только для любви; и Белла отвыкла лежать так близко к мужу. Она чувствовала, что он не спит.

Ей самой тоже плохо спалось в поездах…

Синухет, прижавшийся к Белле со спины, погладил ее руки, которые взял в свои.

- Мне кажется, что это сон, - тихо сказал он. - Что я, ты, дети… все мы спим, а когда откроем глаза, опять окажемся в Ипет-Исут, во власти Амона…

Белла обернулась к нему.

- Мне иногда кажется, что сон - вся наша жизнь, - заметила она.

Потом улыбнулась, глядя в лицо мужа, черные встопорщенные волосы которого сливались с темнотой.

- А ты понял, что это Перхор пытался убить меня?

Синухет улыбнулся в ответ.

- Да, - сказал египтянин. - Этот добрый жрец - один из самых страшных; непреклонные слуги богов, люди с пламенным сердцем, страшнее тех, кто жаждет золота и власти. Вот почему я никогда не любил жрецов.

Они замолчали, думая об одном и том же.

- Когда покушение не удалось, Перхор оставил попытки и продолжил наблюдать за мной. Он принял мое спасение за знак того, что я нужна, и стал ждать другого знака, - тихо проговорила Белла. - Таким знамением для него явилось исчезновение Тамин… Тогда он стал защищать нас… Как я хотела бы узнать, что случилось с Тамин!

Руки Синухета вдруг сжались на ее талии.

- Перхор давно мертв… И мои дети, и дети детей мертвы так давно, что никто не помнит их… - сдавленно сказал египтянин. - Я помню, как давал Амон-Аха наставления, благословлял его… И вот, смотри - я живу, а его уже многие хенти нет!

Задыхаясь, он уткнулся жене в шею и всхлипнул.

- Прости мою слабость… Я за эти дни пролил больше слез, чем подобает мужчине, но никакой мужчина в Та-Кемет не переживал такого! Только Имхотеп! Как он может жить с памятью о нас…

Белла погладила его дрожащие пальцы.

- Имхотеп разведал пути мертвых лучше, чем любой смертный, - горячо прошептала она. - Ты говорил мне слова брата - что для богов не существует времени. И для тех, кто соединен любовью, его тоже нет… Я уверена, Имхотеп помнит это, и только это его поддерживает.

Синухет промолчал, только крепче прижался к ней.

Белла не знала, поверил ли муж ей. Она даже не знала, верит ли сама себе, рассуждая о любви и безвременье. Но, возможно, главное для них - желать верить; как и для Имхотепа.

Они проснулись с восходом солнца, по привычке. Беллу разбудил муж.

Открыв глаза, она улыбнулась.

- Доброе утро, - сказала Белла по-английски. - А я придумала для тебя имя.

В следующий миг, очнувшись от грез, она испугалась. Как прозвучали для Синухета ее слова?.. Она десять лет была наложницей этого древнего египтянина, прежде чем стала женой; он спас ее от жрецов Амона, она жила у него на содержании… а теперь, перенеся его в свой мир, Белла лишила этого человека всего! И покушалась на последнее и самое сокровенное для сына Та-Кемет - его имя!

Но в глазах египтянина были только ожидание и интерес. И восхищение.

- Как ты наречешь меня? - спросил он.

- Рамсей, - сказала она. - Рамсей Амир.

Синухет несколько мгновений словно бы прислушивался к звучанию этого имени внутри себя; а потом понял, почему Белла выбрала такое шотландское имя, и расхохотался.

- Я согласен! Мне нравится! - воскликнул египтянин.

Он поцеловал жену и проворно спустился по лесенке с полки. А Белла, спускаясь следом, подумала, что этот человек обрел способность порою читать ее мысли, как и она - его. Не угадывать по ее лицу, а именно читать… Ей не очень-то это нравилось, но таково было следствие гармоничного брака.

Кое-как приведя себя в порядок, они пошли в вагон-ресторан. Есть им пока не хотелось, но нужно было отыскать Мортонов.

Они нашли их за столиком в углу. Миссис Мортон сидела рядом с мужем прямая как палка - Белла заподозрила, что эти супруги вчера и сегодня с утра ругались из-за них. Миссис Мортон хотелось поближе познакомиться со своими случайными попутчиками, а пожилой джентльмен был решительно против…

Англичанка поднялась навстречу Белле и улыбнулась.

- Как вы спали?

- Хорошо, мадам, - сказала Белла. Она постаралась взглядом выразить всю свою признательность… и напомнить об обещании рассчитаться. - Нам скоро выходить?

Миссис Мортон взглянула на свои часики.

- Мы успеем позавтракать. Проводник объявит остановку, - пожилая леди выразительно посмотрела на супруга. Он шумно вздохнул и заслонился газетой.

“Газеты”, - подумала Белла. У нее рот наполнился слюной от жадности при виде печатного слова. Но теперь ей следовало уделить внимание своей семье: египтяне все еще чувствовали себя очень неуверенно в таком окружении.