The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

Мы узнаем больше о произошедшем, изучая окружение и читая обрывки дневников, найденных в развалинах. В течение нескольких недель после начала эпидемии почти все, кто проживал на территории университета, погибли или заразились. Однако несколько студентов выживали почти одиннадцать месяцев, построив баррикады и укрывшись на верхних этажах общежитий. Они питались небольшими запасами пищи, что оказались в их распоряжении, и использовали топливо для запуска аварийных генераторов. Несколько месяцев они даже поддерживали работоспособность местной радиостанции. Когда ресурсы иссякли, большая часть студентов погибла, а остальные, вероятно, сбежали в ближайший город Боулдер.

В научном центре герои находят давнишние следы присутствия «Цикад» и выясняют, что все команды перебрались в больницу Девы Марии в Солт-Лейк-Сити – больше чем в 500 милях отсюда. Эта новая, более мирная часть игры, позволяет ввести два новых элемента.

Первый – повествовательный. Он касается перемен в отношениях между Элли и Джоэлом, в которых заметны последствия того памятного разговора на ранчо. Новая близость показана через физическое взаимодействие: персонажи добираются до университета верхом, а работа над позой и анимацией девочки великолепно показывают, насколько изменились отношения героев.

Элли сидит в седле позади Джоэла, обняв его и положив голову ему на спину. Их разговоры тоже стали очень личными – они говорят о прошлом и рассказывают о себе. Джоэл объясняет правила американского футбола и рассказывает о своей жизни до эпидемии – тон сцены явно легкий. Один из диалогов особенно ярко иллюстрирует перемены в отношениях героев.

Элли: «Я тут думала – я бы хотела стать астронавтом».

Джоэл: «Да ты что?»

Элли: «Ага, представляешь, ты там совсем один. Это было бы круто, разве нет? Ну а ты? Кем ты хотел стать?»

Джоэл: «…Э-э-э… Ну, в детстве я хотел стать… певцом».

Элли: «Ха! Да ладно?!»

Джоэл: «Серьезно».

Элли: «Спой что-нибудь! Давай! Я не буду смеяться!»

Джоэл: «Ни за что!»

Эти слова будут эхом откликаться в некоторых ключевых сценах The Last of Us Part II. Для Джоэла и Элли обе эти профессии – не более чем поэтическая аллегория. Ведь певец и астронавт в мрачном мире без будущего становятся почти абстрактными понятиями.

Второй новый элемент в этой части игры – в геймплее. Элли становится активнее и теперь по-настоящему участвует в схватках. Появляется и новое оружие – огнемет. Теперь упор делается на увеличенную сложность, большее число противников и усиленное давление на игрока. Обилие предметов, которые предстоит собрать в руинах научного центра, не дают усомниться: самое сложное еще впереди.

Эпизод в университете Колорадо – еще одна возможность понаблюдать, с каким тщанием Naughty Dog работает над общей связностью своего произведения и над повествованием через окружение. Ни один из элементов нельзя назвать случайным. Элли и Джоэл очень удивляются, обнаружив на территории университета обезьян, однако позже присутствие животных объяснит найденная аудиозапись. Из нее мы узнаем, что над обезьянами проводились эксперименты по поиску вакцины. Когда животные оказались заражены, часть ученых решила отпустить их на волю. Серьезная профессиональная ошибка, вне зависимости от этических взглядов на страдания животных.

В результате случилось то, что должно было случиться: как только обезьяны оказались на свободе, на территории университета началось всеобщее заражение[49]. Ученые бросили вещи в спешке – значит, отступать им пришлось быстро. Эта история с обезьянами второстепенна и на первый взгляд может показаться банальной и трагикомической, но она лишний раз указывает на полный непрофессионализм «Цикад», которым они словно бы упиваются. Они нечто среднее между благожелательными хиппи, безобидными экологами и великими мучениками нового мира.

Когда наши герои узнают, что «Цикады» ушли в Юту, в здание врывается банда мародеров. Чуть позже мы узнаем, что они еще и каннибалы. Начинается ожесточенная схватка. Один из нападающих застает Джоэла врасплох и скидывает с высоты. Падение чуть не стоит герою жизни – тот напарывается на ржавый штырь, торчащий из земли. К этому моменту игрок уже успел привыкнуть к игровым механикам The Last of Us и сценам боя, которые сочетаются с Quick Time Event (QTE). Поэтому у него может невольно создаться впечатление, что он пропустил некое действие и сейчас сцена начнется заново.