The Last of Us. Как серия исследует человеческую природу и дарит неповторимый игровой опыт

Элли и Джоэл идут через болотистый лес вдоль берега реки. Совсем скоро они прибудут в поселение, где теперь живет Томми. Хотя недавние события и могли слегка повлиять на изначальный план, Джоэл все равно собирается передать Элли брату, чтобы тот отвел ее к «Цикадам». Прошло уже несколько недель после смерти Генри и Сэма, но от потрясения спутники еще не оправились. Элли пытается заговорить об этом с Джоэлом, но быстро понимает – это запретная тема, которую лучше не поднимать. Вещи, заставляющие нас страдать, не помогают идти вперед.

Выходит, страдать по потерянным близким – роскошь, которую сегодня мы уже не можем себе позволить? Роскошь, а может, даже и опасность сойти с ума. Лишь выживание имеет значение. «В жизни разное случается, что поделать», – все время повторяет Джоэл. Но игрушечный робот, которого Элли носит в рюкзаке, постоянно напоминает ей о страшной картине – безжизненном теле мальчика.

Погода стоит безрадостная, но спутники, несмотря ни на что, быстро продвигаются к баракам, окруженным металлическим забором. Все тут кажется заброшенным. Однако несколько минут спустя раздается голос, приказывающий незнакомцам остановиться. Томми. Это сообщество поселилось в глуши, вдали от опасностей города и ФЕДРА, подойдя к организации поселения с большой находчивостью. Выжившие заняли гидроэлектростанцию и пытаются восстановить ее работу. Энергия, тепло, свет и еда – чего еще желать? Сцена воссоединения Джоэла с братом короткая, но во время нее нам успевают представить Марию – жену Томми и главу общины.

У героев наконец-то появляется возможность передохнуть, и сценарий эффективно это использует. Элли идет обедать, а братья отправляются на электростанцию. Наедине Томми отдает Джоэлу фотографию, найденную в их доме в Техасе – Джоэла с Сарой. Вероятно, эта сцена играет в повествовании сразу две роли. С одной стороны, Джоэл отказывается от фотографии, потому что верен своему принципу: чтобы выжить, нужно забыть. С другой стороны, фотография – способ вновь напомнить игроку, что мучает персонажа.

Возможно, на этом этапе истории, после многих часов игры, воздействие пролога и потери Сары ощущаются уже не так ярко. Неподдельное выражение горя, которое искажает в этой сцене лицо Джоэла, напоминает нам – этот персонаж больше не хочет ни к кому привязываться и снова страдать, как страдал последние двадцать лет. Он уже слишком привязался к Элли. Пришло время все закончить, раскрыв карты перед Томми. Джоэл рассказывает брату об Элли: про укус, иммунитет, просьбу Марлин и надежду, которую воплощает девочка. Он просит Томми отвести Элли к «Цикадам», которые, возможно, сумеют с ее помощью найти вакцину. Тот отказывается, Джоэл злится и напоминает брату обо всех тех годах, когда защищал его.

Томми: «Да мне годы с тобой вспоминать страшно!»

Джоэл: «Благодаря мне ты жив».

Томми: «Лучше б я сдох…»

Джоэл: «Я привел к тебе ту, кто нас всех спасет, а ты решил повыделываться, малыш?!»

Томми: «Ты не в Бостоне. Только попробуй тронуть меня – это плохо кончится».

Их бурную ссору прерывает сигнал тревоги. Героям приходится взяться за оружие, потому что банда мародеров пытается захватить гидроэлектростанцию. После схватки у Джоэла так и не появляется возможности разрешить спор: поняв, что все воспринимают ее как груз и мечтают от нее избавиться, Элли крадет лошадь и галопом скачет прочь, в лес. Руководствуясь одним лишь чутьем, Джоэл тоже садится на коня и отправляется в погоню, за ним следует Томми. Они сталкиваются с несколькими мародерами и следует боевая сцена, единственная цель которой – задать игре нужный темп (впрочем, эффективность этого решения под вопросом). В конце концов герои замечают следы девочки возле заброшенного ранчо.

Ты ступаешь по очень тонкому льду

Элли сидит на подоконнике. Она читает дневник девочки-подростка из «мира до эпидемии». Сцена кажется тривиальной, но за простотой скрывается, вероятно, главный повествовательный стержень всей игры.

Кульминация этого эпизода определяет всю сложность отношений между Элли и Джоэлом. И вместе с тем это момент, который разделит историю The Last of Us на «до» и «после».