Читаем The Secret Place полностью

Mum says, ‘Dee isn’t happy, Frank. She used to be the outgoing one, the confident one – like your Julia, Holly, always a smart answer for anything – she was going to be a politician, or the TV interviewer who asks the politicians the tough questions. But she got married young, and then her husband didn’t want her to work till the children were out of school, so now all she can get is bits of secretarial stuff. He sounds like a dreadful piece of work – I didn’t say that, of course – she’s thinking of leaving him, but she’s been with him so long she can’t imagine how she would manage without him…’

Dad hands her a glass. She takes it automatically, without looking. ‘Her life, Frank, her life isn’t anything like she thought it would be. All our plans, we were going to take the world by storm… She never imagined this.’

Mum doesn’t normally talk like this in front of Holly. She’s cupping one cheek and looking into air, seeing things. She’s forgotten Holly is there.

Dad asks, ‘Going to meet up with her again?’ Holly can tell he wants to touch Mum, put his arms around her. She wants to as well, to press in against Mum’s side, but she stays back because Dad is.

‘Maybe. I don’t know. She’s going back to America next week; back to her husband, and the temp work. She can’t stay any longer. And she’s got all her cousins to see before then. We swore we’d e-mail this time…’ Mum runs her fingers down her face, like she’s feeling the lines around her mouth for the first time.

Dad says, ‘Maybe next summer we can think about taking a holiday over in that direction. If you want to.’

‘Oh, Frank. That’s lovely of you. But she’s not in New York or San Francisco, anywhere that…’ Mum looks at the wineglass in her hand, bewildered, and puts it down on the counter. ‘She’s in Minnesota, a smallish town there. That’s where her husband’s from. I don’t know if…’

‘If we headed to New York, she might come up and join us. Have a think about it.’

‘I will. Thank you.’ Mum takes a deep breath. She picks up her bag off the floor and tucks the photo back into it. ‘Holly,’ she says, holding out an arm and smiling. ‘Come here, darling, and give me my kiss. How was your week?’


That night Holly can’t sleep. The house feels stuffed with heat, but when she kicks off the duvet a chill flattens itself along her back. She listens to Mum and Dad going to bed: Mum’s voice still rising faster and happier, dropping suddenly now and then when she remembers Holly; the low rhythm of Dad adding in something that makes Mum laugh out loud. After their voices stop, Holly lies there in the dark on her own, trying to stay still. She thinks about texting one of the others to see if she’s awake, but she doesn’t know which one, or what she wants to say.


‘Lenie,’ Holly says.

It feels like stretched hours before Selena, face down on her bed reading, looks up. ‘Mm?’

‘Next year. How do we decide who shares with who?’

‘Huh?’

‘Senior rooms. Do you know who you want to share with?’

A thick skin of rain coats the window. They’re stuck indoors; in the common room, people are playing a nineties edition of Trivial Pursuit, trying out makeup, texting. The smell of beef stew for tea has somehow made it all the way up from the canteen. It’s making Holly feel slightly sick.

‘For fuck’s sake,’ Julia says, turning a page. ‘It’s February. If you want something to worry about, how about that stupid Social Awareness Studies project?’

‘Lenie?’

Senior rooms hang over the whole of fourth year. Friendships go down in flames and tears because someone picks the wrong person to share with. All the boarders spend most of the year edging carefully round the choice, trying to find some way to navigate it undamaged.

Selena gazes, lips parted, like Holly’s asked her to fly a space shuttle. She says, ‘One of you guys.’

A flutter of fear catches at Holly. ‘Well, yeah. Which one?’

Nothing out of Selena; empty space, echoes. Becca has felt something in the air and taken out her earbuds.

‘Want to know who I’m going to share with?’ Julia asks. ‘Because if you’re going to start getting hyper about stuff that isn’t even happening yet, it’s definitely not you.’

‘I didn’t ask you,’ Holly points out. ‘What’ll we do, Lenie?’ She wills Selena to sit up and think about it, come up with an idea that makes sure no one’s feelings get hurt, that’s what she’s good at; names out of a hat maybe – please Lenie please

… ‘Lenie?’

Selena says, ‘You do it. I don’t mind. I’m reading.’

Holly says, feeling her voice too loud and too sharp-edged, ‘We all have to decide together. That’s how it works. You don’t get to just make the rest of us do it.’

Selena tucks her head down tight over her book. Becca watches, sucking the cord of her earbuds.

‘Hol,’ Julia says, giving Holly the crinkle-nosed smile that means trouble. ‘I need something out of the common room. Come with me.’

Holly doesn’t actually feel like letting Julia boss her around. ‘What do you need?’

‘Come on.’ Julia slides off the bed.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Астральное тело холостяка
Астральное тело холостяка

С милым рай и в шалаше! Проверить истинность данной пословицы решила Николетта, маменька Ивана Подушкина. Она бросила мужа-олигарха ради нового знакомого Вани – известного модельера и ведущего рейтингового телешоу Безумного Фреда. Тем более что Николетте под шалаш вполне сойдет квартира сына. Правда, все это случилось потом… А вначале Иван Подушкин взялся за расследование загадочной гибели отца Дионисия, настоятеля храма в небольшом городке Бойске… Очень много странного произошло там тридцать лет назад, и не меньше трагических событий случается нынче. Сколько тайн обнаружилось в маленьком городке, едва Иван Подушкин нашел в вещах покойного батюшки фотографию с загадочной надписью: «Том, Гном, Бом, Слон и Лошадь. Мы победим!»

Дарья Аркадьевна Донцова , Дарья Донцова

Детективы / Иронический детектив, дамский детективный роман / Иронические детективы
1. Щит и меч. Книга первая
1. Щит и меч. Книга первая

В канун Отечественной войны советский разведчик Александр Белов пересекает не только географическую границу между двумя странами, но и тот незримый рубеж, который отделял мир социализма от фашистской Третьей империи. Советский человек должен был стать немцем Иоганном Вайсом. И не простым немцем. По долгу службы Белову пришлось принять облик врага своей родины, и образ жизни его и образ его мыслей внешне ничем уже не должны были отличаться от образа жизни и от морали мелких и крупных хищников гитлеровского рейха. Это было тяжким испытанием для Александра Белова, но с испытанием этим он сумел справиться, и в своем продвижении к источникам информации, имеющим важное значение для его родины, Вайс-Белов сумел пройти через все слои нацистского общества.«Щит и меч» — своеобразное произведение. Это и социальный роман и роман психологический, построенный на остром сюжете, на глубоко драматичных коллизиях, которые определяются острейшими противоречиями двух антагонистических миров.

Вадим Кожевников , Вадим Михайлович Кожевников

Детективы / Исторический детектив / Шпионский детектив / Проза / Проза о войне
Камея из Ватикана
Камея из Ватикана

Когда в одночасье вся жизнь переменилась: закрылись университеты, не идут спектакли, дети теперь учатся на удаленке и из Москвы разъезжаются те, кому есть куда ехать, Тонечка – деловая, бодрая и жизнерадостная сценаристка, и ее приемный сын Родион – страшный разгильдяй и недотепа, но еще и художник, оказываются вдвоем в милом городе Дождеве. Однажды утром этот новый, еще не до конца обжитый, странный мир переворачивается – погибает соседка, пожилая особа, которую все за глаза звали «старой княгиней». И еще из Москвы приезжает Саша Шумакова – теперь новая подруга Тонечки. От чего умерла «старая княгиня»? От сердечного приступа? Не похоже, слишком много деталей указывает на то, что она умирать вовсе не собиралась… И почему на подруг и священника какие-то негодяи нападают прямо в храме?! Местная полиция, впрочем, Тонечкины подозрения только высмеивает. Может, и правда она, знаменитая киносценаристка, зря все напридумывала? Тонечка и Саша разгадают загадки, а Саша еще и ответит себе на сокровенный вопрос… и обретет любовь! Ведь жизнь продолжается.

Татьяна Витальевна Устинова

Детективы / Прочие Детективы