The Stellenbosch Mafia

Мутон, похоже, не верит, что Ла Гранж подходил на должность финансового директора Steinhoff, потому что его "воспитал Юст". Я должен добавить, что Бен - очень умный и способный человек, но в данном случае динамика власти была неправильной. Я думаю, что Юст мог запугать его и даже сыграть против его европейского коллеги - я слышал истории об этом", - сказал Мутон. По словам Моутона, совет директоров не справился с этой задачей, поскольку он должен был убедиться, что такого сильного человека, как Йоост, окружают столь же сильные коллеги, которые могли бы выступать в качестве противовеса и ежедневно задавать ему вопросы.

Проблема с советом директоров усугубляется тем, что, поскольку компания зарегистрирована в Нидерландах, она структурирована в соответствии с голландским законодательством о компаниях, а значит, имеет двухуровневую систему правления, а не унитарную, как в Южной Африке. В этой системе неисполнительные директора входят в наблюдательный совет, а исполнительная команда - в правление. В отличие от южноафриканской структуры, неисполнительные и исполнительные директора не всегда сидят за одним столом, а это значит, что правление всегда знает о бизнесе больше, чем наблюдательный совет.

Плюсом, по мнению ученых, является то, что наблюдательный совет имеет сильную теоретическую надзорную роль именно потому, что он не заседает совместно с командой менеджеров. В наблюдательный совет Steinhoff входили выдающиеся таланты: бухгалтер Лен Конар, работавший в различных советах директоров, а также председатель комитета по внешнему аудиту Международного валютного фонда, бывший генеральный директор Absa Стив Буазен и Йохан ван Зил, председатель совета директоров Sanlam.

Были ли члены наблюдательного совета, неисполнительные директора, достаточно независимы, чтобы выполнять свою надзорную роль? Йоосте гордился составом совета, в который вошли Визе (крупнейший индивидуальный акционер компании), Бруно Штайнхофф (основатель) и Клаас Даун (его первоначальный наставник), и называл его "клубом дружбы и доверия".

Интересно отметить, что когда Франклин Зонн ушел с поста независимого директора в 2013 году, его дочь, Хизер Зонн, была назначена на эту должность. Аналогичным образом, назначение в 2016 году сына Кристо Визе, Джейкоба Визе, представляется сомнительным в свете необходимости укрепления независимости и разнообразия. Назначение членов семьи в совет директоров напоминает семейный бизнес и "клубную культуру", о которой говорил Маркус Йоосте", - отмечают авторы исследования бизнес-школы Университета Стелленбоша.

Если бы исполнительное руководство было более сильным и не было так близко к Юсте, нарушения можно было бы выявить раньше, считает Мутон. Всем платили такие огромные зарплаты и бонусы за заключение сделок, что, как мне кажется, они были вынуждены не задавать Маркусу сложных вопросов. Если бы в команде менеджеров были сильные, независимые голоса, то Маркусу бы предъявили претензии по цифрам, когда он пришел со словами "доверьтесь мне". Совет директоров - это не то место, где следует искать ответы [на вопросы о том, что произошло в Steinhoff]. Руководство должно держать руководство в ответе".

Сложность бизнеса Steinhoff, на которую так обиделся Йоост, когда Мутон вскользь упомянул о ней в разговоре с группой аналитиков, явно была проблемой из-за разрозненности корпоративных культур.

Мутон говорит, что, когда одна компания покупает другую, требуются годы, чтобы добиться синергетического эффекта, если они не были точно согласованы с самого начала. И хотя стратегия Steinhoff была ясна - использовать покупательную способность на рынке, став крупнейшей, - это должно было привести к напряжению. Steinhoff сделала так много приобретений, что я не мог представить, как они создадут единую культуру. Посмотрите на фиаско с Tekkie Town, на историю с PEP. Каждое приобретение было больше предыдущего. Это тревожный сигнал, если компании делают слишком много приобретений... но, с другой стороны, это не повод говорить, что это неправильно".

Старший анонимный руководитель компании согласен с этим и, как и почти все другие руководители в Стелленбоше, говорит, что тоже не понимал бизнес-модель Steinhoff. Он утверждает, что существуют серьезные различия в управлении бизнесом, связанным с розничной и оптовой торговлей, и что они требуют разного набора навыков. Компания Steinhoff хотела быть и тем, и другим, и поэтому, по его мнению, была обречена на провал. Они находились в двух разных мирах. Слово "мебель" может присутствовать на обеих сторонах, но производителю нужно думать о поставках древесины, фабриках и профсоюзах, в то время как розничная торговля должна учитывать множество других вещей - это совсем другой мир", - сказал он, добавив, что никогда не мог понять, как одна и та же команда менеджеров может управлять бизнесами, которые так сильно отличаются друг от друга.