The Stellenbosch Mafia

На следующий день после этого интервью, отвечая на тот же вопрос о том, как он мог не знать о финансовом положении Steinhoff, Визе сказал Ханли Ретиф из Rapport: "Это безумие! У Steinhoff была очень сложная система внутреннего аудита. В компании существовал ряд советов директоров, расположенных ниже по цепочке, с комитетами по аудиту, аудиторами по компонентам, аудиторами по законодательству. Никто не знал, даже чертовы банки не знали, а они одолжили компании 150 миллиардов рандов! И некоторые теперь говорят: "Я должен был знать? Да как же так, Господи!

И когда Алек Хогг спросил его, есть ли что-то, что дало ему повод для беспокойства, он признался, что Уайти Бассон не одобрял "стиль" Steinhoff или "подобную культуру". По его словам, Бассон имел в виду такие вещи, как поездки на чемпионаты мира. Так что да, стиль критиковали, но за те несколько лет, что я работал с Джустом, ни разу не было ни малейшего намека на что-то сомнительное, на попытку срезать угол. Я видел очень трудолюбивого человека с очень сильной командой. Они знали все правила, механизмы валютного контроля и т. д. Очень впечатляюще, очень профессионально".

Хотя Визе отрицает это, он, похоже, опасается за свое наследие и говорит, что хотел бы, чтобы его помнили за всю его карьеру, а не за беспорядок в Steinhoff. Я надеюсь, что люди будут смотреть на меня сбалансированно - как на человека, который проработал 53 года и дал работу 200 000 человек, который помог создать процветание и который внес свой вклад то тут, то там".

Визе, который в 2014 году заявил телеканалу Business Day, что его не беспокоит культурное соответствие между компаниями, признался в различных интервью, что его предупреждали о "стиле" Йооста, но никто никогда не говорил о нарушениях или незаконной деятельности, реальной или воображаемой.

Уайти выражал свои взгляды очень открыто, к его чести, но никогда не предполагал отсутствия честности, никогда. Ему просто не нравились эти предприятия, потому что Shoprite и Pepkor, если можно так выразиться со всей скромностью, - фантастические предприятия. Денежно-генерирующие, обороноспособные предприятия. Так что да, Уайти, у нас есть мебельный бизнес в Shoprite, но мы приобрели его, в некотором смысле, случайно. Поэтому я приписал сопротивление Уайти, в частности, тому факту, что ему не нравятся эти предприятия, [и] он имеет полное право на такое мнение".

Крах компании Steinhoff потряс южноафриканский бизнес и привел к огромным потерям: почти никто из тех, кто имел пенсию или страховой фонд, не пострадал. Расследования начали JSE, Совет по финансовым услугам, Министерство торговли и промышленности, а также Комиссия по компаниям и интеллектуальной собственности. Власти Германии и Нидерландов активизировали расследование деятельности компании, а иски от инвесторов из Европы и Южной Африки находились на рассмотрении.

Группа компаний Steinhoff Group пережила нечто сродни остановке сердца, когда доступ к денежным средствам для финансирования ее европейских операций прекратился, а временное руководство во главе с новым председателем Хизер Зонн (Визе ушел в отставку 14 декабря 2017 года) бросилось останавливать кровотечение и стабилизировать ситуацию в компании.

Аналитики начали копаться в обломках, пытаясь понять, что же пошло не так. Вскоре все стало проясняться. Через неделю после краха газета Financial Mail написала, что существует критическая масса аналитиков, которым никогда не нравилась Steinhoff: "Жалоб было много: компания была позитивно неразборчива в выпуске акций, она платила слишком мало налогов, ее прибыль была "низкого качества", а бухгалтерский учет был слишком агрессивным".

Сьюзан Гавит, уважаемый портфельный менеджер в бутиковой инвестиционной компании Melville Douglas, говорит, что Steinhoff напоминает американскую компанию Enron, которая разорилась из-за бухгалтерских махинаций. На протяжении многих лет было множество предупреждающих знаков, но все делали слишком много денег, чтобы обращать на них внимание".

Адриан Сэвилл, генеральный директор Cannon Asset Managers, заявил, что очевидно, что последуют уголовные и гражданские иски: "Steinhoff выпустила целую кучу акций на основе цифр, которые были изготовлены. Совет директоров должен был знать об этих структурах, а они выпускали акции и привлекали долги на основе цифр, которые просто не соответствовали действительности. И это преступно".

Однако Йоосте не было рядом, чтобы встретить музыку. Эпатажный генеральный директор "с привлекательностью дамского угодника", как однажды охарактеризовал его Талеви из Business Day, исчез. В дни, последовавшие за его отставкой, ходили слухи, что Юст скрывается на своей конной ферме; были даже сообщения, что он бежал из страны. Но более вероятно, что Йоост скрывался на виду, поскольку его заметили в Херманусе, когда он обедал в любимом ресторане, его видели в Стелленбоше и его окрестностях, и есть неподтвержденные сообщения о том, что он бродит по набережной Виктории и Альфреда в Кейптауне.