Увольнение Ху Яобана наглядно продемонстрировало симпатии Дэнга в вопросе политических реформ по западному образцу. Дэн также продемонстрировал, что он контролирует систему. Однако западные посольства считали, что позиции Дэн ослабли в результате отставки Ху Яобана. Согласно одной из оценок ЦРУ, такие консерваторы, как Чэнь Юнь, Пэн Чжэнь и Бо Ибо, "решительно подтвердили" свое влияние. Это было выдачей желаемого за действительное. По мнению консерваторов, эксперименты с рыночными силами и ослабление ограничений на идеологические дебаты могли в конечном итоге привести к ослаблению власти партии, но Дэн все еще оставался верховным лидером и оставался непоколебимым. Однако в дипломатических кругах Пекина и других стран сохранялось ощущение, что Дэн в той или иной степени ослабел. Более того, аналитики не придали должного значения той роли, которую сыграли в студенческих протестах озабоченность населения состоянием экономики, коррупцией в партии и другими проблемами. Такой одномерный взгляд, возможно, способствовал неправильной оценке западным сообществом того, что произошло на Тяньаньмэнь в начале лета 1989 года.
Возмездие быстро настигло тех, кого поддержал Ху Яобан. 12 января 1987 года Фан Личжи был уволен с должности вице-президента Китайского университета науки и техники, а затем и из партии за пропаганду буржуазного либерализма, клевету на руководство, клевету на социалистическую систему и сеяние раздора среди членов партии и молодых интеллектуалов. Он был понижен в должности до научного сотрудника и направлен в Пекинскую обсерваторию. Днем позже, 13 января, Ван Жуован также был исключен из партии по аналогичным обвинениям , а Лю Биньян, третий член триумвирата, о котором Дэн говорил в своей внутренней речи 30 декабря, потерял членство в партии 24 января. Дэн имел в виду каждое слово из того, что он сказал председателю Коммунистической партии Финляндии Арво Аалто 15 января 1987 года, - что китайские марксисты ни при каких обстоятельствах не могут согласиться с буржуазно-либеральной идеологией.
Так опустился занавес этого короткого эпизода. Дэн избавился от выбранного им преемника, который стал обузой. Возложив всю ответственность только на Ху (в Центральном документе номер три, выпущенном партией 19 января 1987 года), презумпция была закрыта. Но хотя непосредственная проблема была решена, глубинные противоречия все еще оставались в силе. Ключевые проблемы оставались нерешенными, включая нарастающие экономические трудности и озабоченность общества коррупцией и непотизмом. Эти проблемы не имели никакого отношения к борьбе за власть внутри партии. Они касались простых китайцев. Демонстрации 1986 года должны были обратить внимание руководства на то, что общественное недовольство подобно сухой траве, на которой любая искра может вызвать пожар. Но этого не произошло. Оставалось только поджечь фитиль.
Глава 5. Затишье
Хао Цзыян, новый исполняющий обязанности генерального секретаря, понимал политику, стоявшую за отстранением Ху Яобана, и быстро встал на сторону Дэнга в политических вопросах. 29 января 1987 года в одном из своих первых выступлений он публично заявил о своей поддержке "четырех модернизаций" Дэнга и борьбы с буржуазным либерализмом. Чжао также догадывался, что после ухода Ху Дэн хотел вернуться к экономической повестке дня. Для этого нужно было противостоять "левым" в партии, которые считали, что получили преимущество после отставки Ху. В течение нескольких дней после отстранения Ху Яобана Чжао и Дэн Лицюнь спорили по поводу Центрального документа номер четыре, озаглавленного "Уведомление о некоторых проблемах, связанных с нынешней кампанией против буржуазного либерализма". Они представили диаметрально разные версии. Дэн Лицюнь хотел распространить кампанию на экономику, науку и технику и даже образование. Чжао Цзыян хотел ограничить ее рамками партии. Ему удалось убедить Дэн, что если кампания выйдет за пределы партии, то реформы окажутся под угрозой и могут быть даже отменены. Умело заручившись предварительным согласием Дэн, прежде чем официально представить вопрос на рассмотрение Секретариата партии, членом которого был Дэн Лицюнь, он таким образом сорвал ранний вызов.
Соперничество Чжао Цзыяна и Дэн Лицюня разгорелось летом 1987 года. Согласно одному из сообщений, Ху Цяому обвинил Чжао в том, что тот ведет себя как "торговец деньгами". Сообщения стали появляться в гонконгских СМИ, которые в 1970-1980-е годы были не только надежным источником информации о происходящем внутри Китая, но и средством выборочной утечки информации от высших коммунистических чиновников для передачи сообщений во внешний мир. Чжао, судя по всему, научился на ошибках Ху и не собирался повторять их.