Тяжелый пепел

Мы могли бы убежать от бункера, оставив его незакрытым, но тогда эта гадость расползлась бы по всему лагерю, а там и, чем нюхач не шутит, по всей территории отчуждения. Это был слишком большой риск, ведь непонятно, откуда эта «грибница» взялась в кабинете Пехова. Она выползла из той похожей на гнойник дыры в стене. Только вот что это была за дыра? Как она там образовалась? Куда вела? На эти вопросы у нас не было ответов, а значит, мы не имели права так рисковать. Белая мерзость могла появиться там из иного измерения и под влиянием аномального излучения Зоны мутировать в такую мракозябру, что местные твари на ее фоне показались бы милейшими созданиями вроде домашних кошечек, хомячков или собачек. Так что дверь надо было закрыть, но как это сделать?

– Камень, нюхач бы его побрал, – поделился я открытием и попробовал протолкнуть помеху вглубь паза автоматным стволом. Только зря потратил драгоценные секунды. Вытянутый в длину голыш прочно застрял в щели и не двигался.

Первые опушенные отростки гифов уже выползли из бункера и, словно усики насекомых, стали ощупывать наружные стены и примыкающее к порогу асфальтовое покрытие.

– Да выстрели ты в него! – заорал Дантист, сорвал с разгрузки еще одну гранату и, выдернув чеку, протолкнул ребристый кругляш в щель между стеной и дверью.

Вот будет засада, если ничего не выйдет. С такой мыслью я сдвинул планку предохранителя вниз до упора и приставил дульный срез к гладкому и серому боку камня. Один из пушистых отростков тут же оплелся вокруг ствола.

«Сейчас получишь», – злорадно подумал я и нажал на спусковой крючок.

Грохнул выстрел. Пуля выбила камень, и дверь сдвинулась с мертвой точки.

Раскаленные пороховые газы мгновенно нагрели металл автоматного ствола. В бункере раздался тот же противный визг, а на вороненой стали вместо пушистой завитушки появилась черная дымящаяся закорючка. Уцелевшая часть обожженного отростка проворно втянулась в плавно исчезающую щель между дверью и бронированной стеной.

Мгновение спустя толстая стальная пластина дверного полотна встала на место, обрубая кончики вылезших наружу гифов. Внутри замка щелкнул механизм запирания, надежно блокируя «грибницу» от внешнего мира, и почти сразу после щелчка в бункере глухо прогремел взрыв гранаты.

Лишенные связи с основным телом обрубки быстро темнели. Извиваясь и скручиваясь в кольца, как черви, они за считаные секунды превратились в черные сухие завитушки. А еще через мгновение рассыпались в пыль и развеялись под легким дуновением ветра.

– Надо придумать, как обезвредить эту гадость и снова проникнуть в бункер! – с истеричными нотками в голосе объявил Дантист.

– Сдурел? – Я посмотрел на него, как на сумасшедшего.

– Там могли остаться мои друзья! Их надо спасти!

– Даже если они там, им уже не помочь. Ты сам видел, что эта дрянь сделала с Артемоном.

Дантист схватил меня за грудки, подтянул к себе и проорал в лицо:

– Хочешь узнать, как я бью по зубам?! Я сказал, их надо спасти!

– Мальчики! – вскрикнула Настя, но мы на нее даже не обратили внимания.

– Давай, бей, только это ничего не изменит! Я туда не полезу! – гаркнул я в ответ и махнул рукой в сторону Насти с Индусом: – Они тоже не дураки рисковать жизнью ради живых трупов.

– Да я тебя! – зарычал Дантист, замахиваясь плотно сжатой в кулак пятерней.

– Прекратить! – громовым голосом проревел Индус. Его лицо побагровело, на лбу набухла и запульсировала темная жилка. Таким грозным я его еще не видел. Он сердито выдохнул через нос и сказал уже на полтона тише: – Развели тут балаган, понимаешь. Колдун прав, нечего там делать.

Дантист бросил гневный взгляд на Индуса, но перечить ему не посмел. Скалясь в неприятной ухмылке, он опустил занесенную для удара руку, отпустил мой комбинезон и похлопал меня по груди. Я отошел от него на шаг, не желая испытывать судьбу. Не приведи Зона, даст по зубам, я ведь тогда в долгу не останусь.

– Ну вот и молодцы, дышите глубже. Драки нам еще здесь не хватало. – Индус шагнул к Дантисту и положил руку ему на плечо. – Да ты не переживай раньше времени. Может, с твоими парнями все в порядке. С чего ты вообще взял, что они были в бункере, когда эта гадость там объявилась?

– Не знаю, – угрюмо буркнул Дантист и кивнул в мою сторону: – Вон кому надо переживать. Без моей команды нам нет смысла соваться в Лабораторию.

Индус хмуро свел брови к переносице и показал рукой на запад:

– Боюсь, у нас и так нет на это времени. Посмотрите туда.

Мы повернули головы, как по команде. Над горизонтом клубилась черно-багровая туча, в которой яркими разветвленными зигзагами проскакивали ослепительно белые молнии.

– Это что, предвестники выброса? – с тревогой в голосе поинтересовалась Настя.

– Вряд ли, – помотал головой Индус. – Не похоже, да и выброс был три дня назад. Думаю, это как-то связано с вашим сыном, вернее, с тем, кто сейчас управляет им.

И тут на руках у всех одновременно завибрировали наладонники.