Тяжелый пепел

– Бесполезно. Он носить его на шее. Мы только разбудить его, и ты из-за этого пострадать. – Блондинка вытянула руку в сторону темнеющего в стене дверного проема: – Ты идти. Твой ПДА еще работать, он помогать тебе найти лагерь сталкеров.

Арина встала и кивком указала на рюкзак с лежащим на нем оружием. Настя кивнула в ответ, сунула пистолет за пояс, запихала в карман штанов запасную обойму и взяла в руки рюкзак.

Купрум снова заворочался и забормотал во сне. Женщины терпеливо дождались, когда он затихнет, и на цыпочках вышли из комнаты. Стоя в темном коридоре, Настя повернулась к блондинке. Она не видела черты ее лица. На фоне подсвеченного красноватыми всполохами прямоугольника она различала лишь темный силуэт. Настя нащупала руку Арины.

– Спасибо, подруга, ты так рискуешь ради меня. Боюсь, Купрум этого не простит. – Она замолчала, не в силах выдавить из себя больше ни слова.

Арина поняла, что Настя хотела ей сказать, и успокаивающе сжала ее пальцы:

– Ты зря бояться. Купрум меня не трогать. Я нужна ему, он только со мной проходить в портал.

– Хорошо, если так, – прошептала Настя.

– Пойдем, я помогать тебе обмануть Бурбон.

Женщины приблизились к выходу из дома и какое-то время стояли, вплотную прижимаясь к дверным косякам. Темная бочкоподобная фигура на коротких ножках сновала взад и вперед в десяти метрах отсюда. Выбраться незамеченными в таких условиях было практически невозможно.

– Ждать здесь, – велела Арина и, потягиваясь, вышла на улицу.

* * *

Бурбон настолько погрузился в свои мысли, что даже не услышал шаги приближающейся к нему блондинки. Он вообще не замечал ничего вокруг в последние сорок минут, планируя, чем займется, если ему с Купрумом все же удастся отыскать портал и уйти в другой мир.

– Привет! – промурлыкала Арина, положа руку ему на плечо.

– Еперный театр! – Бурбон подпрыгнул на месте, едва не выронив автомат из рук. – Че пугаешь-то? Я чуть паровозик не выпустил из кишок.

– А ты есть шутник, – улыбнулась Арина, увлекая его за руку в противоположную от выхода из дома сторону.

– Ох, е! – Бурбон понял, что наговорил при женщине лишнего, и попытался перевести разговор в другое русло: – А ты че тут делаешь, а? Тебе же Купрум ясно сказал: спать и набираться сил.

– Я не хотеть спать, – скорчила недовольную рожицу Арина. – Я хотеть дышать свежий воздух.

– Вот ведь отчаянная девка, – прошептала Настя, наблюдая за Ариной. Она подождала, когда та отведет часового на достаточно расстояние от двери, и выскользнула на улицу. Прижимаясь спиной к стене и периодически оглядываясь назад, Настя двинулась к углу дома. Ей оставалось сделать еще с десяток шагов, чтобы оказаться вне зоны видимости, как луна неожиданно спряталась в облаках. Темнота сразу сгустилась. Это обстоятельство сыграло с Настей злую шутку. Она не заметила лежащее у нее на пути ржавое ведро, и всей ее конспирации мгновенно пришел конец.

Бурбон мгновенно среагировал на грохот. Он повернулся, как на шарнирах, увидел бегущую вдоль стены тень и мгновенно все понял.

– Ах, ты! – Он оттолкнул одной рукой Арину, другой вскинул автомат и с криком: «Стой, сука!» нажал на спусковой крючок.

«Калаш» выплюнул длинную очередь. Пули зашлепали по земле, зацокали по стене, раскалывая кирпичи и выбивая из них целые куски и мелкое крошево с облачками силикатной пыли. К счастью, Настя уже успела заскочить за угол, и стрельба Бурбона лишь немного напугала ее, не причинив никакого вреда.

Сталкер бросился за беглянкой в погоню, но Арина вовремя подставила ему подножку, и он во весь рост растянулся на земле.

– Вот тварь! – злобно заорал он, вскочил на ноги и хотел ударить блондинку по лицу, но та ловко увернулась и отпрыгнула на безопасное расстояние. – Ща я тебе покажу!

Сталкер вскинул автомат, взял Арину на прицел и уже почти нажал на спусковой крючок, но ее спокойный, даже несколько расслабленный вид и беззаботная ухмылка на лице сбили его с толку. В его понимании так не должны вести себя люди, если им угрожает опасность.

– Что случилось? Кто стрелял? – Купрум выскочил из дома с оружием наперевес. Волосы на его голове торчали в стороны, лицо было несколько примято со сна.

– Пленница сбежала, – сказал Бурбон и торопливо прибавил, показывая автоматным стволом на блондинку: – Я не виноват, это она все подстроила.

Купрум повернулся к Арине.

– Ты все-таки это сделала, – строго сказал он, потом вдруг широко улыбнулся, закинул «калаш» за спину и протянул к ней руки: – Ай, молодца, иди ко мне, моя хорошая.

Вызывающе виляя бедрами, Арина приблизилась к нему. Он обнял ее и смачно поцеловал в губы.

Бурбон непонимающе смотрел на них, то открывая, то закрывая рот, как рыба. Наконец он хрипло выдавил из себя:

– Что здесь ваще происходит?

– Ты так ничего и не понял? – повернулся к нему Купрум. – Что ж, своей преданностью ты заслужил определенную долю откровенности. Пойдем в дом, я тебе кое-что объясню.

Глава 11. Утренний моцион