Тихие омуты

– Ручки оборвались, – извиняющимся тоном объяснил он.

Прошел в кухню, поставил пакет на пол.

– Привет! Как спала?

И мне сразу стало так хорошо и надежно, словно я была знакома с ним всю свою жизнь!

– Нормально спала. Только сны какие-то странные снились…

– Это бывает, – кивнул Антон, – новое место, как-никак… А что снилось-то?

Я рассказала. Он странно взглянул на меня и начал извлекать содержимое из пакета. А я наконец-то увидела его глаза: два омута, наполненные ярким зеленым светом!

– Найди какие-нибудь салатницы, миски…

Антон сгрузил на стол огурцы, редис, зелень, достал банку с ягодами и двухлитровую бутыль с молоком:

– А это – в холодильник! Вот еще баночка со сметаной… Свежая…

– Ты с ума сошел?! Зачем мне всего столько? – я и не заметила, как мы перешли на ты.

– Салаты надо есть со сметаной, – назидательно сказал Антон. – А ягоды прямо с куста – отличный и полезный завтрак…

– Ну, прямо лекция о вкусной и здоровой пище, – пробормотала я. – Между прочим, мне утром без кофе никак нельзя…

– Ну, это тебе только кажется, – спокойно заметил же Антон. – Давай, я свой фирменный сварю…

– А ты умеешь?

– Еще бы!

Он понюхал кофе, который я привезла, покачал головой, поставил на огонь турку, и спустя пару минут по дому разлился божественный аромат! Вроде – кофе, а вроде – незнакомый напиток… Но гораздо богаче, насыщеннее, чем самый вкусный кофе!

Я сделала глоток: это была настоящая кофейная симфония…

– Как тебе такое удалось?!

– Некоторые в кофе добавляют корицу, а у меня свой рецепт, – и Антон показал маленький бумажный пакетик с какой-то сушеной травкой. – Я тебе ее оставлю, будешь заваривать чай, и щепотку класть в кофе. И учти: важен не только аромат, – эта трава добавляет здоровья…

Мы попили кофе с печеньем, которое я привезла, и Антон предложил:

– Хочешь, покажу окрестности, пока время свободное есть? Да и прикупить тебе, наверное, что-нибудь надо, поэтому давай съездим в лавку в соседней деревне!

– А где ты приобрел снедь, которую привез?

– Не приобрел, а угостили. В Тихих Омутах.

– А почему деревня так называется?

– Рядом с ней – несколько больших прудов. Омутов.

– В омутах, говорят, нечисть водится? – пошутила я.

– А это – смотря кого нечистью называть. Поверь: в городах ее намного больше, чем здесь.

Я взяла сумку, и мы вышли на крыльцо.

Вместо вчерашнего коня Тишки возле дома дремал экзотический агрегат, похожий на бигфута: высокие толстые колеса и кабина со снятым верхом под небесами …

– Что это?! – опешила я.

– Йети, – хвастливо объяснил Антон. – Сам собрал. Нравится?

– Еще бы! – с энтузиазмом воскликнула я.

Антон рассмеялся:

– Видишь ли, при моей работе необходим вездеход: лес – это болота, снега и овраги, на обычном внедорожнике не проедешь… А тут еще двигатель такой, чтобы минимально воздух загрязнять. Да и обозрение сверху отличное!

Антон подвел меня к агрегату. Наверх вела лесенка в три ступеньки, и я окончательно поняла, что напомнил мне плод его необузданной фантазии: БелАЗ в миниатюре, на крышу которого не хватило либо материала, либо терпения умельцев!

В кабине мне понравилось: обозрение действительно было великолепным! А когда йети тронулся, мне показалось, что мы плывем на шхуне по бескрайним зеленым волнам…

Деревня Тихие Омуты располагалась на пологом холме, стекая по обеим сторонам его к лесу. Когда мы въехали, я с изумлением увидела сказочные дома с узорными, как кружево, ставнями, раскрашенными флюгерами и затейливыми заборами, – плетеными и резными.

Вдоль улицы рядком шли колодцы, не похожие друг на друга. Они были разноцветные, как пасхальные пряники, а ведра и ковшики, притороченные к срубам, расписаны диковинными существами.

– Нравится? – спросил Антон.

– Как в сказке!

Лесничий довольно хмыкнул.

Сельчане тоже были своеобразны. Во дворе изящного терема красавица, похожая на врубелевскую Царевну-Лебедь, расчесывала козу гребешком. У ворот добротной избы старуха с молодыми глазами примеряла посадовские платки, любуясь собою в огромное зеркало, прислоненное к липе. Через два дома под зеленым «грибком» играли в карты двое: чернобородый великан с диковатым взглядом и рыжеватый смешной мужичок в майке с надписью: I love you!

Все здоровались с лесничим уважительно, с почтением, а старуха даже сделала книксен. Я ловила на себе ускользающие любопытные взгляды, а вслед шелестело: «Она с лесничим»… И один раз: «… с хозяином»… И меня это насторожило.

Антон стреножил своего йети возле оштукатуренного, расписного дома. Помог мне спуститься, и мы лоб в лоб столкнулись с крепко сбитой женщиной неопределенного возраста в фартуке и с огненным петухом под мышкой.

– Вот, Феня, – сказал лесничий, – привел к тебе покупательницу, а что ей понадобится, – сама скажет.

Хозяйка пригласила в дом, но я отказалась: слишком хорош был ласковый летний день. Странно: сухой обжигающий зной, сводящий с ума в городе, здесь растворялся, трансформируясь в мягкое обволакивающее тепло.

Я перечислила Фене все, что желала бы покупать в течение месяца: сыр, творог, масло, сметану, яйца и молоко… Ну, и, конечно же, овощи, фрукты и ягоды. Женщина подумала и сказала: