Тихие омуты

– Покупать будете сыр, масло, яйца, остальное же нам и так девать некуда.

И сходу наполнила авоську продуктами. Я рассчиталась и спросила:

– А где Антон?

– Он в хате, с людьми разговаривает. Вы подождите.

И Феня ушла.

Окно в доме было распахнуто, и до меня доносились неясные голоса. Я узнала баритон Антон.

– Мы не можем им столько отдавать, – говорил он. – Это чревато. Им определена доля, и пусть будут довольны. А беспредельщики из города пускай и близко сюда не суются.

Кто-то ему, видимо, возразил, потому что лесничий отрезал:

– А что мне начальство? Начальству взятку дали, – и теперь оно маму родную продаст. Я здесь хозяин, я отвечаю за порядок!

– Хозяин, хозяин, – согласно зашелестели голоса…

И мне стало не по себе. Доля, хозяин, взятки… Неужели Антон – элементарный бандит? Местный мафиози? А что, лес – вполне реализуемый товар! А в лесу всякая живность, значит, – охота, рыбалка… Браконьерство!

И снова раздался голос Антона, он обращался к какой-то женщине:

– Так посмотри еще раз, что к чему! Не ошиблась ли? Я ждать не могу…

Раздался мужской смешок:

– Вот уж не думали, хозяин, что и с тобой это случится…

– А вы не о моих делах думайте, а о своих обязанностях, – сердито сказал Антон. – А то черт-те что в лесу творится и на болотах… Я через пару часов заеду, чтобы был готов четкий ответ!

– Будет, хозяин, будет, – прожурчал почтительный женский голос.

Хлопнула дверь, и я отскочила от окна. Через пару часов прозвучит ответ на какой-то вопрос, который, возможно, прольет свет на все тайны!

Я быстро достала косметичку и сунула в густую траву возле самой скамьи.

На крыльце появился Антон. Вид у него был недовольный.

– Ну, что, договорилась с хозяйкой?

Взял в руку авоську, присвистнул:

– Да ты, я смотрю, на месяц продуктами запаслась! Надо было оставить перечень, я бы свежие привозил каждый день.

– Ничего, – бодро сказала я, – деревенские изыски нынче в городе в дефиците! Я с ними за день управлюсь. А потом уже стану есть в меру.

– Ну-ну, – насмешливо отреагировал Антон и повел меня к своему иноходцу.

И мы поехали в Шушарики.

Эта деревня не походила на первую. Небольшие, почти одинаковые дома, стандартный штакетник да пара колодцев… Ни ярких красок, ни ажурной резьбы! И люди похожие, словно родственники: невысокие, кареглазые, темноволосые.

Антона здесь тоже приветствовали, но очень сдержанно. Бросали исподтишка на меня настороженные взгляды…

Небольшой магазинчик втиснулся между дорогой и единственным в деревне кирпичным домом. Ассортимент, как ни странно, был довольно обширен. Я купила растительное масло, овсянку, муку и, на всякий случай, фонарик и батарейки. Антон пошептался с продавщицей и обратился ко мне:

– Чего тебе здесь толкаться? Подожди на свежем воздухе!

Выходя, я столкнулась с двоими мужчинами. Один придержал дверь, пропуская меня, а второй промурлыкал:

– Ух, какая!

И попытался увязаться за мной. Но первый схватил его за руку и тихо предупредил:

– Она с лесничим.

У казановы изменилось лицо, и он молча вошел в лавку.

«Точно, Антон – главарь местной мафии», – уверилась я. Мне стало неуютно, но почему-то даже мысли не возникло отшить зеленоглазого красавца. Более того, мгновенно проанализировав свои чувства, я поняла, что боюсь потерять этого непонятного и обаятельного человека, стремительно ворвавшегося в мою жизнь!

Кто-то приоткрыл дверь, раздались голоса, и я узнала баритон Антона:

– А с чего вы взяли, что я изменю решение? Вам пока хватит того, чем пользуетесь, а дальше видно будет. И учтите: браконьеры есть браконьеры, как бы они себя не называли! За браконьерство надо платить, и очень дорого.

Дверь захлопнулась, и я побрела к машине.

Вскоре на крыльце появился Антон. Под мышкой у него была коробка, а в руке – пластиковый пакет.

– Ну, что приуныла? – бодро спросил он, когда мы тронулись. – Я тебя сейчас в чудесное место отвезу. Оно почти по дороге.

Чудесное место оказалось большой зеленой поляной, раскинувшейся в тени старых дубов. В ложбинке из-под травы бил родник с ледяной кристальной водой.

– Попей, умойся, – посоветовал Антон, – но с собой воду не бери: она хороша только здесь. А называется источник – Родник Молодости!

– Это намек? – обиделась я.

– Ты о чем? А, понял! Нет, конечно. Просто вода и, правда, хороша, в ней вся сила земли и растений…

Я набрала полные пригоршни и напилась: вода была удивительно вкусная! В ней ощущался едва уловимый аромат сосновой хвои и лесных цветов. Мне до этого был знаком лишь один вкус воды – металла и ржавчины.

Я умыла лицо… Это было восхитительно!

– Сними кофточку, – подсказал Антон, – освежись… Я отвернусь.

Я сбросила блузку, набрала воду в ладони и вылила на шею, на грудь… Побрызгала на волосы, ополоснула плечи…

И вдруг сильные руки крепко обняли меня, и Антон стал целовать мою шею, затылок…Я задохнулась. Он повернул меня лицом к себе, и земля поплыла у нас под ногами…

Не знаю, сколько мы целовались, но внезапно Антон отстранил меня и хрипло сказал:

– Одевайся, поехали! Меня ждут.

– Где? – тупо спросила я. Голова все еще кружилась.

– В деревне. В Омутах. Но сначала отвезу тебя домой.