Тихий герой

Призрачным Защитникам для пребывания в нашей реальности нужна *опора*, в качестве которой выступает… хозяин или опекаемый, тут уж как посмотреть. Чем больше и теснее общается патронус со своей «опорой», тем лучше он ориентируется в нашем, довольно чуждом для него мире. И что-то мне подсказывает, что Снейп, удерживающий своего Защитника только в качестве вестового на побегушках, опорой служит неважной.

Стоило мне подумать о зельеваре, и моя собеседница, наконец, поймала нужную ассоциацию, за которую немедленно зацепилась. В воображении появился Снейп — моложе и здоровее себя сегодняшнего, но уже с такой же обречённостью в глазах. А ещё — очень знакомая, омерзительная структура печати на его запястье. Отблеск отчаянной просьбы на этой картине был излишним — я и так понял, чего от меня хотят.

А я ещё размышлял, оценит ли «здешний» грубиян избавление от неснимаемого ярма.

— «Ты права. Кто я такой, чтобы судить, достоин ли рабский невольник освобождения?» — Я вздохнул. — «До Йоля потерпишь? Мне нужно заслужить доверие замка, да и день подходящий. Не понимаю, как он вообще умудрился её на себя нацепить?»

Вопрос был риторический, но мне ответили. Образы замелькали быстрее. И хоть они теперь стали чуть реальнее, я всё ещё мало что в них понимал. Из немногого удалось разглядеть какой-то грязный паб, чьи-то выпученные глаза за линзами чудовищных диоптрий… Подозрительно знакомую бороду, платиновые обручи… Душные, полные отвратительного страха мутные собрания и… Последняя сцена вспыхнула чётко, но лучше бы я её не видел. Руки, прижимающие к груди ещё тёплое, но необратимо осиротевшее тело — и чёрное, утягивающее в бездну отчаяние, после которого не живут.

Я вынырнул из колодца солнечных глаз. Лань обернулась назад, к чему-то прислушиваясь, после чего посмотрела на меня мгновение — и исчезла. Или её призвали, или кое-кому потребовалась незримая опека.

Что ж. На зимние каникулы есть работа, просьба отпусков не планировать.

А я говорю – Хэллоуин!

— «Фиби, у меня к тебе два поручения».

— Фиби внимательно слушает мистера Поттера.

— «Во-первых, нужно накормить ужином гриффиндорских студентов. В нашей гостиной достаточно столов и столиков, потеснятся, если что. Но организуй это так, чтобы выглядело, будто об этом позаботилась декан МакГонагалл. Привлекай домовиков с кухни, если необходимо».

— Фиби организует.

— «Во-вторых, нужно починить дверь на третьем этаже, которую я сегодня запечатал. Понимаешь которую?»

— Фиби понимает. Дверь, за которой держат трёхголового метиса.

— «Верно. Но приступать к починке нужно не сейчас, а ночью. Скажем, с часа ночи до… как получится. До часа ночи дверь пусть побудет запечатанной. По возможности соблюдайте тишину — дети спят. Привлекай помощь, если нужно. Не забудьте запереть, когда закончите».

— Фиби организует. Дело несложное и негромкое.

Домовичка исчезла, безошибочно поняв, что приказов больше не будет. Вот и полагайте после этого домовиков глуповатыми.

Я же, сменив мантию и отдав поучаствовавшую в бою в чистку, вышел из комнаты и последовал в направлении ликующих воплей и воодушевлённого звона посуды. На плохой аппетит гриффиндорцы никогда не жаловались.

Столов в гостиной и еды на них хватало на всех… Хватило бы. Но в любом коллективе всегда найдутся люди, которым нужно больше, чем другим — просто так, чтобы было. А если коллектив — детский, с разбегом возрастов в семь лет, рядом нет взрослых и это — Гриффиндор, то… Первокурсников ожидаемо оттеснили от самого вкусного. Еду для пятёрки девчонок отвоёвывала пробивная Браун, с Патил в заряжающих… в смысле, оттаскивающих добытое к укромному девичьему диванчику.

Вздохнув, я последовал к девчонкам и предложил прекратить разминку перед ужином. На столе появилось то, что я успел ухватить с праздничного стола перед забегом к троллю. Пригласив сюда же тормозящего Лонгботтома с отмытым Финниганом — Томас и Рон Уизли влились в компанию к рыжим близнецам — и совместными мужскими усилиями сдвинув дополнительную мебель, мы получили нормальную материальную базу для продолжения прерванного банкета.

Грэйнджер сидела с замотанными полотенцем волосами и в тёплом халате поверх пижамы. Она уже успела прийти в себя, но было видно, что рассказывать про своё приключение ей не хочется. Более того, прислушавшись к разговору за столом, я с удивлением осознал, что о нашей стычке с троллем никто не в курсе!

Лаванда и Парвати знали, что Грэйнджер попала в навозную ловушку. Шервуд знала, что её привёл я. Уизли отчего-то знал, что Грэйнджер осталась одна где-то в замке, и её нужно предупредить о тролле. Он потащил с собой на поиски Лонгботтома, но в злосчастном туалете они обнаружили лишь дохлую тушу, забойную группу злых преподавателей и полный разгром. Подробности этого вояжа сейчас во всеуслышание разглашались за соседним столом, дополняясь невероятными деталями и личным мнением об отдельных трусоватых не-героях.