Тихий герой

— «Вы о чём, профессор?»

Снейп устало моргнул, крякнул и протёр глаза. Присмотрелся к содержимому котелка.

— Похоже, вы опять перестарались, Поттер, — вздохнул он, ни разу, однако, не кривясь.

— «Это — зелье регенерации, профессор», — уверенно написал я.

Снейп достал из шкафа лист бумаги с нанесённой на него сложной диаграммой, положил на стол и поместил в определённые точки рисунка несколько крохотных капелек зелья. Если бы мы были в магловской лаборатории, я назвал бы происходящее планарной хроматографией, но в нашем случае работала магия. От капелек чёткими разноцветными побегами начали разрастаться затейливые узоры, вид и количество которых должны были что-то означать.

— Идите отдыхать, Поттер, — не глядя на меня, буркнул зельевар. — На сегодня вы свободны.

* * *

Мне опять пришлось отвлечься — резко усилился шум трибун. Хиггс обнаружил снитч и бросился в погоню. Я не особенно горел энтузиазмом перехватывать у него заветный шарик. Перед началом матча я мысленно отмерил для себя время собственной «слепоты», которое дам слизеринской команде в любом случае. Выиграют — значит, молодцы.

Однако и пассивным быть нельзя, это вызовет обоснованное возмущение. Так что, заполошно дёрнувшись, я погнался за Хиггсом, имитируя охотничий азарт и жажду схватить золотой орешек первым.

Как это обычно и бывает, Хиггс быстро потерял снитч из виду: тот влетел в небольшую тень от одной из трибун, а потом резко ушёл в сторону и опять спрятался. Мы покружили какое-то время в окрестностях, выискивая золотой блеск на фоне травы, «толкаясь локтями» и уворачиваясь от бладжеров, а после вновь вернулись к дежурному прочёсыванию поля.

* * *

Уходить в тот вечер из зельеварни я не спешил. Снейпу чем-то не нравилась наблюдаемая на диагностическом свитке картина — а может, он не всё на ней понимал. Постояв какое-то время рядом, я вежливо постучал по столу.

— Поттер, вы ещё здесь! — дёрнулся зельевар.

— «Пойдёмте ужинать, профессор», — миролюбиво предложил я. — «Вас не было видно на обеде, а стало быть, вы здесь с утра».

— Именно вашего ценного мнения мне и не хватало!

— «После такого дня и на голодный желудок толковые исследования не проводят», — логично возразил я. — «Зелье стабильно, оно никуда не убежит до завтра».

Снейп бросил взгляд на схему, скривился и отодвинул свиток.

— Я ужинаю в кабинете. Идите, Поттер, или останетесь голодным!

— «Профессор. В Большом зале сейчас — компания тех, кто трудился с вами весь день», — я позволил себе намёк на улыбку. — «Там нет неприятных личностей. Пойдёмте».

Резанув меня раздражённым взглядом, Снейп устало вздохнул.

— Я сейчас подойду. Идите уже.

Начался комендантский час, поэтому в Большом зале действительно была только компания волонтёров. Все сидели компактно за одним столом — разумеется, у барсуков. Атмосфера была теплейшая и не слишком шумная, какая только и бывает после совместной продуктивной работы. Я успел переговорить с Фиби — чтобы она по возможности подготовила Снейпу на ужин что-то из того, что он любит, а не то, что предписано меню — и с Самантой Миллер. Так что, когда угрюмый зельевар появился в зале и стремительной походкой направился на своё место в пустом президиуме, староста-шестикурсница мягко перехватила его и уговорила составить всем компанию за общим столом. Девчонки с жёлтыми гербами умеют заражать домашним дружелюбием кого угодно.

Снейп присоединился к нам, заняв свободное место на краю компании. Специально зельевара никто не вовлекал в разговор, но и чужим он себя не чувствовал. Перед ним на дубовой доске-тарелке появился свежеприготовленный стейк с кровью, талантливо украшенный розмарином, помидорами-черри и горкой морской соли с перцем. Нарочито минимальный набор простых приборов дополнялся деревянным кубком с терпким красным вином.

Однако довольно долгое время зельевар не приступал к еде. Он сидел неподвижно и смотрел перед собой со странным, нечитаемым выражением на лице. Я уж было забеспокоился — неужели домовики чем-то не угадали выставленным перед ним ужином? Но потом понял.

Северус Снейп впервые после долгого перерыва сидел вот так, просто ужиная, за ученическим столом. Возможно даже, в последний раз это было на его выпускном банкете здесь, в Хогвартсе. Наверное, нахлынули какие-то воспоминания. Надеюсь, приятные.

С чего я вообще догадался столь удачно позвать Снейпа на общие посиделки? Увы, я не настолько проницателен. Просто Луна, с которой мы утром варили зелья для меня, рассеянно попросила проследить, чтобы и наш зельевар сегодня нормально поужинал.

* * *

Трибуны вновь взорвались неистовыми криками. Хиггс куда-то ломанулся через всё поле, хотя снитч был в десяти метрах позади меня. Присмотревшись, я разглядел на дальней границе прыгающий по траве золотой галеон. Шутники… богатенькие. Придётся, однако, изображать догоняющего. Я горестно вздохнул, рывком выпуская маршевую тягу, и тут… метлу повело. Что за?..