Тихий холм

Осторожно, Хизер. Ты же знаешь – они просто обманывают, заставляют потерять бдительность.

Хизер пронаблюдала за пустым проходом ещё несколько минут, пока не решилась спуститься вниз. Считая каждый шаг от мигающей вывески, она до рези в глазах всматривалась в туман. Туман преобразился: на улицу налетел лёгкий дневной ветер, который шевелил тяжёлые белые клубы, заставляя их плыть по земле и беспрестанно менять форму. Поэтому казалось, что вся улица пришла в движение. У Хизер голова шла кругом от плавных метаморфоз, и она крепко держалась за поручни, дабы не потерять равновесие. Монстров не было.

Как только выберусь на улицу, побегу. И будь что будет. Мне нужно добраться до госпиталя.

Хизер сдержала слово. Едва стены, обступающие её с обеих сторон, разминулись, она бросилась бегом в сторону госпиталя. По бокам снова потянулась железная огораживающая сетка. Она увидела на противоположной стороне улицы корпус массивного грузовика, припаркованного у какого-то здания. У грузовика были сняты все колёса, двери фургона болтались на одном шарнире.

Несмотря на то, что на карте расстояние между «Небесной ночью» и госпиталем Брукхэвен выглядело прямо-таки смешным, Хизер успела запыхаться, пока бежала. Наконец ограждение кончилось. Сетку сменил дощатый забор с выглядывающими чёрными провалами. Чуть дальше Хизер увидела большой трехэтажный дом, покрытый серой краской. Он ей сразу не понравился: дом напоминал старика, больного смертельной болезнью и мрачно взирающего на мир с ядовитой усмешкой на губах. От него так и веяло затхлостью и безнадёгой. Хизер надеялась, что это не будет заветный госпиталь, но, как оказалось, ошиблась. Подбежав поближе, она увидела над дверью монументальную вывеску, на которой было выгравировано: «ГОСПИТАЛЬ БРУКХЭВЕН». Хизер остановилась, тяжело дыша. Ну вот... добрела.

Надеюсь, там внутри кто-нибудь есть...

Она стояла против парадного входа и старалась прислушаться к звукам, идущим изнутри. Вроде тихо... но когда Хизер напрягала слух, ей начинало казаться, что из-за тяжёлой железной двери слышится странный беспорядочный шум, будто в госпитале идёт ремонт. Что-то передвигали, роняли, передвигали снова. Подняв взгляд, Хизер увидела, что крыша здания обтянута такой же сеткой, что и улица. В Эшфилде только в одном месте она видела подобное – и это было здание психиатрической лечебницы. Сеткой натягивали крышу, чтобы пациентам не взбрело в голову спрыгивать с неё на асфальт.

Надеюсь, госпиталь Брукхэвен на деле не сумасшедший дом...

Уже взявшись за ручку, Хизер услышала за спиной далёкий скрежет. Нечто опять ползло по улице, направляясь к ней. Звук вызвал в Хизер не страх, а досаду. Доколе можно?..

- Да пошёл ты, - отрезала она и толкнула дверь, вступая в тёмные просторы госпиталя Брукхэвен.

глава 7

Коридор застилала тьма, особенно непривычная после молочного блеска тумана. Хизер закрыла дверь и немного постояла у порога, вслушиваясь в тишину. Ничего. Абсолютное молчание, от которого звенит в ушах. В больнице стояла удушливая спёртая атмосфера с неповторимым привкусом формальдегида. Потолок располагался необычно низко – даже Хизер, особо не вышедшей ростом, приходилось то и дело нервно коситься вверх, чтобы не задеть макушкой грязную лампу. Впрочем, лампы всё равно не работали. Здание было обесточено... и обескровлено.

- Есть кто-нибудь? – без особой надежды окликнула Хизер. Голос прокатился до самых дальних уголков пустого госпиталя и вернулся обратно.

Выглядело так, будто больницу год назад закрыли на ремонт, да и забыли. Здесь не было ни души. Грязь, беспорядок и темнота правили балом в отсыревшем здании.

Хизер попыталась отыскать на стене карту больницы. Но не нашла – на информационном табло у входа висели только жалкие ошметки белой бумаги. Карта была кем-то бесцеремонно сорвана до неё.

Леонарда нет.

Хизер не знала, что и думать. С одной стороны, увидев, каков госпиталь Брукхэвен, ей захотелось как можно скорее покинуть гиблое местечко. Отсутствие объекта поисков было тому замечательной причиной. Но в то же время это означало, что она напрасно проделала весь путь и теперь ей остаётся позорно возвращаться в мотель и ждать Дугласа.

В любом случае, решила про себя Хизер, не стоит выскакивать на улицу немедленно. Это чревато встречей с той скрежещущей тварью. Нужно подождать хотя бы пять минут, пока она не удалится. Присесть, перевести дух...