Тихий шёпот звезд

В динамике щелкнуло, раздалось шипение, после чего незнакомый мужской голос поинтересовался:

- Экзац-полковник Умин?

- Да.

- Слушай, полковник. Твои люди тут сегодня утром задержали одного человечка…

- Это вообще кто? - прервал Раман незнакомца, не дослушав.

- Это генерал Кутесов, слышал о таком?

Умин невольно вытянулся по стойке смирно, чувствуя, как на лбу выступили капельки пота, - глава УВР просто так звонить не станет.

- Естественно слышал, господин генерал, - выдавил он после секундного замешательства, быстро смахивая со лба пот. - О каком задержанном вы говорили?

- А у вас их там много? - ехидно поинтересовались на другом конце трубки.

- Немного, но имеется.

- Рад за вас, - хмыкнул генерал, - работа смотрю, кипит. Однако меня интересует сегодняшний задержанный, а именно, аэр-полковник Серг тер Эйтан, или будете отрицать, что он у вас?

- Не буду, - ответил Умин. - Действительно, господин Эйтан сегодня утром был доставлен к нам, чтобы дать кое-какие пояснения…

- Надеюсь, с ним обращались хорошо? - Угроза просто "плесканула" в ухо Раману, заставив того взмокнуть.

- Ему просто надо было дать кой-какие пояснения, - пробормотал он. - У меня приказ…

- Вот что, полковник. Завтра я буду у тебя лично и хочу застать господина Эйтана в полном здравии, иначе пеняй сам на себя.

- Но у меня приказ…

- Полковник, - на другом конце вздохнули. - Ты же разумный человек, надеюсь. Не знаю, кто тебе отдал этот приказ, но скажу прямо - тебя просто подставили под удар. Эйтану покровительствует сам император, понимаешь?

- Император…, - Раман почувствовал, как его ноги буквально подкосились и он, ухватившись за край стола, опрокинул стоявший там фужер. - Но приказ…

- С этим мы тут разберемся. Полковник, нужные документы для освобождения я тебе предоставлю, а твоя задача позаботься, чтобы с Эйтаном все было в порядке, ты меня понял?

- Да, господин генерал, - выдавил из себя Умин и тут же в трубке зазвучали щелкающие сигналы отбоя.

Он пару минут стоял с трубкой в руках, тупо таращась в никуда, затем быстро защелкал клавишами телефона.

- Центр связи.

- Барышня, соедините меня с пятьсот двадцать первым добавочное шестьдесят семь.

Привычное шипение, какое-то пощелкивание и, наконец, в динамике трубки раздался хрипловатый голос:

- Слушаю.

- Это экзац-полковник Умин.

- Что-то случилось, полковник? - поинтересовался голос.

- Звонил генерал Кутесов из УВРа с требованием отпустить задержанного нами аэр-полковника Эйтана.

- Вот как, - по другую сторону на мгновение наступила тишина. - Что ж не вижу проблем, думаю, вы там все сами решите. - Щелчки отбоя.

Полковник растерянно посмотрел на трубку и, осторожно положив ее в углубление аппарата, медленно опустился на стул. Сграбастав со стола бутылку, он припал к ее горлышку, ощущая, как пьянящая ароматная жидкость тяжелой огненной змеей заструилась внутрь.

- Чтобы их всех дрессы¹ разодрали, - пробормотал он себе под нос и с тяжелым вздохом поднялся на ноги.

Дресс(а) - мифическое существо. Что-то вроде демонического волка-оборотня. Частый персонаж местных легенд, чаще всего женского пола.

Быстро приведя себя в порядок, он бросил взгляд на полупустую бутылку дорогого напитка и, еще раз выругавшись, вышел в коридор. Сидевший за столом дежурный тут же вскочил на ноги, отдавая честь.

- Капитан Крестов еще на месте? - поинтересовался Умин.

- Так точно, господин полковник, господин капитан еще не выходил из своего кабинета.

- Это хорошо.

Раман почти бегом преодолел расстояние до кабинета своего подчинённого и рывком распахнул дверь. Капитан уже явно собирался уходить, неспешно переодеваясь в штатское, и с удивлением оглянулся на вошедшего.

- Господин полковник, что-то случилось?

- Да, капитан. Что там у нас с делом Эйтана?

- Подвижек особых нет, - ответил следователь, аккуратно застегивая манжеты рубашки. - Этот Эйтан крепкий орешек,- держится. Но думаю если активно с ним поработать пару деньков…

- Отставить… - Умин подошел к столу и плюхнулся на стоявший напротив него стул.- У тебя аромы есть?

- В верхнем ящике.

Полковник встал и, перегнувшись через стол, достал несколько мятую пачку дешевых курительных палочек. Вытащив дрожащими пальцами одну из них, он завертел головой в поисках спичек или зажигалки.

- Что-то не так? - Крестов достал из кармана зажигалку и, щелкнув ею, поднес огонек к кончику зажатой в зубах Умина аромы.

- Все не так, - отмахнулся полковник, затягиваясь. - Капитан, ты в курсе, что этому Эйтану покровительствует сам император?

Крестов с удивлением посмотрел на начальника, пытаясь понять, шутит то или нет, но взгляд полковника был абсолютно серьезен.

- Сведения точные? - спросил он, надевая пиджак.

- Куда уж точнее, - усмехнулся Раман. - Минут десять назад мне звонил сам Кутесов и все подробно объяснил.

Крестов удивленно присвистнул.

- Глава УВР?

- Именно, - кивнул полковник. - Сказал, что завтра лично приедет, чтобы забрать Эйтана.