Тёмное трио

«Молодцы, моё Трио… Молодцы! – похвалил демон, протягивая к дарам щупальца. – А теперь…»

Вспышка. Мгновенная, резкая боль в голове. Темнота.

Но, когда перед глазами прояснилось, Жорж увидел это. Все они увидели.

На земле, что ещё хранила кровавые следы, лежали три предмета. Дудочка из кости. Туфельки из человечьей кожи. И пенсне рубинового стекла.

Артефакты демона.

Глава 25. Крест. Мёртвый бультерьер

Демонический Краснобород оскалил зубы. Кажется, мясо, что застряло в промежутках между ними, ещё шевелилось и пищало: «Помоги-и-и!» Позеленев от ужаса, Крест отпрянул и прижался к стенке.

Выхода не было. Впереди – враг, по бокам – его прихвостни, сзади – кирпичная кладка… А просачиваться сквозь стены он не умеет.

Засада. Полный пушной зверь.

– Убью, – прорычал Краснобород, поднимая саблю. Глаза его вдруг мигнули, как сигнал светофора, и стали съёживаться; к горлу Креста враз подкатила тошнота.

– Убью, – повторил Краснобород не своим голосом, и глаза его словно провалились внутрь головы, обратившись в аккуратные чёрные ямки. Пустые глазницы, как у скелета. А в них…

Пауки. Пауки. Пауки.

Крест закричал, но из горла не донеслось и звука. Перед ним вновь стоял парень из переулка, и багровое пенсне сияло на кривоватом носу.

«Салют, художник! Наше вам, с кисточкой!» – прозвучало в мыслях.

Парень протянул окровавленные пальцы…

И отвесил Кресту щелбан.

Над переносицей взорвалась боль, и всё исчезло. Крест проснулся – живой и невредимый, в собственной комнате. И мигом вспомнил, что ждёт его сегодня.

– Долбаный банкет. О-о-о…

Надеясь, что всё-таки ошибся, Крест цапнул с тумбочки смартфон и открыл календарь.

Нет, ошибки не было.

Крест поймал взгляд своего отражения в зеркале и состроил кислую рожу. Опять разные хмыри явятся, с жёнушками и лощёными детками. Опять любезничать со всяким дерьмом… Фу.

Крест вяло умылся. Пора было завтракать с отцом.

Но, стоило ему выйти из комнаты, как навстречу попалась Дора.

– Иду я, иду! – не дав ей открыть рта, проворчал Крест и добавил, не сдержавшись: – Пускай не бесится.

Однако служанка лишь захлопала густыми ресницами, а потом прыснула.

– Да не волнуйтесь вы! Он отъехал ненадолго, сказал, чтобы без него покушали!

– А, – удивился Крест. – Ну ок. Щас пойду…

Сердце забилось радостней. Можно маму проведать, сразу!

– Спасибо, Дора! – расплылся в улыбке Крест и, плюнув на завтрак, помчался к маминой комнате.

– Мам, привет!

– Здравствуй-здравствуй, дорогой! Смотри, какая красота.

Мама вертелась перед огромным, от пола до потолка, зеркалом. На ней было бархатное платье с бантом на заду и коротким шлейфом. Рукава длинные, внизу в обтяг, а у плеч пузырятся медузами. Брошка с камеей у горла.

– Отец подарил. Правда, милое?

Крест сглотнул.

Отец. Разумеется.

Разумеется, он выбрал ей закрытое платье. Чтоб никаких, упаси Боже, синяков. Чтоб никаких следов его жестокой власти видно не было.

– Кристиан?.. – обеспокоенно повернулась мама.

Он сумел выдавить улыбку. Подойдя, чмокнул мать в прохладную щёку, пахнущую сливками.

– Мамуль, ты самая красивая. Самая-самая.

– Да ладно тебе! – легонько шлёпнула его мама. – Подлиза!

Рядом, на туалетном столике, лежала маска, украшенная синими перьями. Планировался не просто банкет: целый праздник-маскарад, с концертом и выступлениями артистов. Полный набор.

«Нет, писец. Полный», – подумал Крест и, вздохнув, отправился завтракать.

Перекусив кефиром и фруктами, он вернулся в комнату и открыл шкаф. Морщась, вытащил праздничный костюм, чтобы кинуть его на одеяло. Критически оглядел и выругался.

Нет, это вам не кружавчатый ужас, не старая мантия Рона Уизли из «Поттера», но что-то близко к этому. Да ещё эта маска…

Поборов себя, Крест взял в руки личину с рожками – гладкая, кривая, багровая харя. Надевать противно… Однако надо.

Крест потыкал пальцем выпуклую бородавку на маске и снова, резкой вспышкой, вспомнил кошмар.

«Салют, художник!»

Похолодев, Крест сел на постель и ожесточённо потёр лоб.

– Чертовщина…

Закусив губу, Крест перенёсся в день, когда сполз по стене в окровавленном переулке. Он не помнил, когда нашёл в себе силы вызвать скорую и полицию. Кажется, это всё-таки сделал он, а не Тролль. Потом были хмурые мужики в форме, дача показаний, белый как мел отец… И враньё было. Точнее, полуправда.

Ведь Крест не сказал, что убийца растворился в воздухе. Что не ножками ушёл. А Тролль, к тому времени потерявший сознание, ничего такого не видел. Как не видел он и кровавой надписи на кирпичах, исчезнувшей, будто её и не было.

«Здесь. Был. Жорж», – мысленно повторил Крест, пытаясь успокоиться.

Что бы изменилось, если бы он сказал правду? Неужели, ему бы поверили? Он сам-то до конца не верит…