Тёмное трио

В миг, когда она сняла верёвку с ног, Алёнка прекратила возню, открыв испуганные глаза.

– Что… Ты кто? Где я?

– Алёна! – задохнувшись от радости, кинулась к ней Чиби.

Но девочка, уже набравшая в глаза изрядно слёз, отпрянула, как от огня.

– Не трогай меня! Пошла прочь, жидовка!..

Чиби аж присела.

– Ты чего?..

Алёнка же завертела головой по сторонам.

– Где я? Где тётя Аня? Ты куда меня привела?!

– Ты в школе, – сглотнув, объяснила Чиби, и плачущая Алёнка перевела на неё взгляд, вновь ставший испуганно-брезгливым. – Тебя похитили. И… и меня. Надо выбираться.

Встав на ноги, Чиби протянула девочке ладонь, но та отшатнулась, забиваясь в угол.

– Да что с тобой… – вздохнула Чиби, убирая руку. – Ты к брату хочешь?

Алёнка смотрела на неё, смаргивая слёзы с ресниц.

– К Ване хочешь, спрашиваю?

– Хочу! – наконец сказала Алёнка, выпятив губу.

– Тогда пошли. Только тихо. И быстро!

Дверь была не заперта: видимо, Ириска считала, что жертвы никуда не убегут. Давя в себе радость, Чиби осторожно выглянула в коридор.

Пустота, тишина…

Чиби вышла из кабинета, следом просеменила Алёнка.

Нет, не тишина. Где-то внизу – крики.

«Господи. Это из большого зала!» – вдруг поняла, прислушавшись, Чиби.

И тут Алёнка завизжала.

«Кук-колки…»

Позади них, в десяти сантиметрах от пола, парил Менестрель.

– Бежим! – заорала Чиби, хватая Алёнкину ладонь.

Пробежать получилось немного.

Лестница уже виднелась впереди, когда ледяной вихрь расцепил руки бегущих, бросая их в разные стороны. Секунда – и Чиби оказалась прижатой к стене: точь-в-точь как в ту страшную ночь, только не в постели.

– Алёна, беги! – изо всех сил прокричала Чиби, но из жутких губ на щеке монстра гюрзой метнулось чёрное. Точно язык хамелеона, оно выстрелило через плечо и обвило ноги Алёны липкой петлёй.

– Пусти её! Она всего лишь ребёнок!..

«Зато ты не ребёнок, Куколка, – прошелестел Менестрель, улыбаясь бескровными, сомкнутыми губами. – Ну, что ты решила? Порадуешь меня?..»

– Я не буду убивать!

Уголки губ поникли.

«Что такое, Куколка? Разве ты не хочешь спасти сестрицу?»

– Ты не можешь её спасти!

«Я – нет. Зато наш господин…»

– Он обманул вас! – закричала Чиби и, преодолевая страх, посмотрела прямо в карие глаза, в которых танцевали искры. – Демон – лжец, а вы поверили!

«Куколка…»

– Монти, ты же Монти, да? – в отчаянии спросила Чиби, и монстр внезапно замер. – Ради кого ты убил? Что это был за мальчик?

Хватка ослабла. Совсем на чуть-чуть. Пристальный, голодный взгляд Менестреля костей затуманился.

– Ты мстил за брата, да? За друга?

«Даниэль…»

– Да, Даниэль! – как за спасительную соломинку, уцепилась за имя Чиби. – Кто-то убил его, и ты захотел отомстить? Верно, верно же, Монти?

Взгляд вернулся, став таким же острым.

«Это неважно, Куколка».

– Важно! – что было мочи проорала Чиби. – Он был ребёнком, так? Он бы не хотел, чтобы ты убивал детей! Отпусти Алёну! Отпусти меня!..

«Нет».

– Отпустил их сейчас же, поганец! – рыкнул кто-то позади, и из стены, в сантиметре от щеки Менестреля, ударил фонтанчик цементной крошки.

«Летта!..»

Губы Менестреля тронула усмешка. В следующее мгновение Чиби уже летела на пол, а Летта, что появилась из-за угла, поперхнулась, выронив из руки пистолет.

– Не трогай её!..

Но Менестрель не слушал. Отпустив Алёнку, он поднёс костяной инструмент к губам и начал игру. Спустя секунду правая рука окаменевшей Летты ожила и полезла к ножнам на поясе. На второй секунде – вытащила нож.

И направила себе в сердце.

– Монти, не надо!!!

Позабыв про Алёнку, Чиби рванула к подруге и вцепилась в её руку, сдерживая.

– Прошу, не убивай! Вспомни Даниэля!..

Мелодия некрасиво оборвалась. Менестрель моргнул, но тут же расплылся в улыбке.

«Хорошо. Не буду».

Костяная флейта издала зловещий звук, и всех троих вздёрнуло на ноги.

«Её другие убьют. За мной!»

Казалось, в тело вселился кто-то чужой. Это он, он, а не Чиби передвигал конечности, заставляя её послушно идти к лестнице на первый этаж, вниз, вниз и вниз, рядом с плачущей Алёной и ругающейся Леттой.

– Пожалуйста, Монти!

Звук флейты стал громче, крики – тоже.

– Матвей!..

Дверь в большой зал, уже затянутая чёрным, как в больнице, распахнулась, пропуская троих людей и монстра.

А зале царил хаос. Настоящий ад, пахнущий кровью и потом.

Несуразные тени, взрослые, дети… Одна безумная толпа. Многоголовое, многоногое и многорукое чудовище, ожившая «Герника». И вопль – бесконечный, нескончаемый вопль над разнесёнными в щепки стульями.

А ещё – смех в голове. Смех на сцене – единственном месте, что не было затронуто хаосом.

«Я хочу больше!» – извиваясь, хохотал дымный демон.

Менестрель схватил Алёнку и растворился в орущей толпе. Действие флейты исчезло.

– Не на… – открыла рот Чиби и тут её толкнула какая-то женщина.