Тёмное трио

– Разумеется, – со спокойным достоинством ответил он. Ступил к Генке ближе, доверительно произнёс, глядя ему прямо в глаза: – Друг мой, в тебе говорит шок. Ничего, присмотришься, приглядишься… Поймёшь, в чём красота. Рано или поздно поймёшь, Глазастый. Гарантирую.

Генка не ответил. Взгляд его заметался по комнате, как зверь в клетке.

– Не парься, – приобняв друга одной рукой, беззаботно добавил Жорж. – Это ещё цветочки. Вот ягодки – на выставке моей будут. Завтра, в… – Жорж назвал адрес и время. – Ты же там будешь, придёшь?

Тишина.

– Геннадий, ау-у-у?..

Генка странно, со всхлипом, выдохнул воздух. И всё-таки ответил, резко кивнув башкой:

– Приду.

– Ай, молодца! – заново просиял Жорж и полез обниматься.

***

Народу в кафе пока что находилось мало: раз-два – и обчёлся. Но Жорж был спокоен, как сытый удав: скоро, совсем скоро они придут. И Генка, и его подопечные – Сандра с Монти. И остальные, конечно, подтянутся. Он же всех оповестил? Всех!

Договориться с директором кафе оказалось несложно. Включив обаяние на всю катушку, Жорж с лёгкостью обдурил её – недалёкую курицу. Показал парочку невинных картин, заверил, что на выставке будут сплошь натюрморты и получил разрешение. Делов-то!

О том, что директриса может закатить скандал, Жорж не думал: слишком уж собой гордился. Третью ночь подряд ему снились потрясающие, сюрные сны – несомненное предвестие успеха. И Жорж, прохаживаясь меж рядов картин, ещё скрытых тканями, раздувался от самодовольства.

Каждую из десяти он помнил в мельчайших деталях. Тут у нас рогатое нечто из болота, здесь – призрачная невеста с фатой-саваном. Сатир, нагая дева на седом вепре…

Жорж представлял глаза своих гостей и заранее потирал руки. Как они удивятся, испугаются! Зааплодируют!..

«А если просто испугаются? – шепнул вкрадчивый голосок в голове. – Как Генка?»

Жорж замер было на полушаге. Затем улыбнулся – широко как всегда.

Ну и пускай пугаются. Это не навечно. После обязательно заценят, как и Генка. Ведь сегодня утром, спустя почти сутки, он снова выглядел, как обычно: серьёзный, надёжный парниша. Пожелал ему доброго дня…

«Но где же вы, черти? Чего опаздываете?»

Жорж бросил взгляд на часы. Поправив пенсне с жёлтым стеклом, по новой осмотрел помещение. Двое… нет, трое… да и то чужие. Сидят в уголочке, кофе с печеньем жрут.

«Где вы все?»

Звякнул дверной колокольчик.

«Ага!» – возликовал Жорж, вихрем поворачиваясь к двери.

И улыбка, растянувшая было его губы, застыла.

– Гена… ты?..