Готовились целых три дня: собирая вещи, придумывая поводы, чтобы сюда выбраться… Точнее, поводы были нужны лишь Сандре и Монти. Жорж был вольной птицей, куда хочет – туда и полетит. Монти же, в конце концов, наплёл маме что-то про экскурсию в другой город, а Сандра – вот умничка девочка! – вспомнила про тётю, живущую в посёлке неподалёку, подделала письмо и показала родичам: мол, вот, тётя Глаша в гости меня зовёт, надо приехать…
Все они прибыли по отдельности: кто на автобусе, кто – на электричке, а потом брели пешком до условного места встречи. Оделись непримечательно и серо, взяли рюкзаки, а Жорж – лопаты. Он сам уже давно ходил в шкуре жлоба, стараясь не привлекать лишнего внимания по совету Греты. Но дико, просто
дико тосковал по весёлым стиляжным образам и вечеринкам.«Ничего. Скоро всё изменится», – подумал Жорж, доставая талисман и стилет.
– Давайте, фрэнды мои! Подставляйте ручки!
Сандра вздохнула, но протянула руку первой. Затем, помедлив, ладонь подал и Монти.
Быстрое, короткое движение – и по коже заструилась кровь. Жорж стряхнул багровые капли со стилета и резанул свою руку последней.
Кап. Кап. Кап.
Три капли, выжатые из кулаков, резво впитались в деревянный кружок – талисман поиска, что зачаровала для них Грета. Впитались… и исчезли. Будто и не было ничего.
– Дальше-то что? – спросил Монти, перевязав ладонь бинтом.
– А дальше, – сказал Жорж, подавая ему перчатки, – идём во-о-он туда. Начинаем поиски.
– Но эта штука…
– Эта штука оживёт, когда мы будем у места, где проливали кровь.
– А наша кровь…
– Дала ей подпитку. Зарядку. Кровь тянется к крови, мой мальчик, – с глубокомысленным видом заявил Жорж и прыснул, не удержавшись. – Забей, нормально всё. Погнали!
Жорж старался не думать, что чутьё Греты могло обмануть её. Ведь она сама говорила, что Дар её не столь сильный, как у предков. Быть может, им надо искать кольцо вообще в другом районе леса. Быть может…
– От меня далеко не отходить. Идём группой, вместе, смотрим внимательно. Поняли?
– Да поняли, поняли…
Жорж шёл вперёд, то и дело поглядывая на деревяшку талисмана в руке. Та не жгла, не светилась… Никак не проявляла своего действия. Как сказала Грета, она пробудится подле места, где когда-то лилась кровь, там, где были самые жестокие баталии. В этом месте и надо искать, роя землю, что засыпала останки воинов давным-давно. Останки и вещи.
– Твою ж мать! – вдруг ругнулся Жорж, выронив талисман.
Тот шлёпнулся на траву и задёргался, как перевёрнутый жук.
– Сработало!.. – ахнула Сандра.