Тёмное трио

Там, на самом дне, без мякиша бархатной подушки, лежало кольцо «Мёртвая голова». То самое, о котором говорила Грета.

– Что дальше? – шепнула Сандра.

– Я… – сглотнув, произнёс Жорж. Кончик его ногтя тронул кольцо, и тут…

Неведомая сила ударила в грудь, отбрасывая их всех, разом. В уши ворвался хор голосов: русские, немецкие, неизвестные – они сплелись в единый крик, шум безумной битвы, обратились хохотом, полным торжества…

И стихли.

Наступила невероятная тишина. Казалось, барабанные перепонки лопнули, не выдержав нагрузки. Жорж, осоловело глядя вокруг себя, увидел Сандру и Монти, что, дрожа, принимали сидячее положение.

Целые. Невредимые.

– Ура, товарищи… – еле ворочая языком, сказал Жорж.

Слух был, а пальцы, тронув уши, не обнаружили крови.

– Ура… – повторил Жорж, борясь с атакующей истерикой.

А затем услышал это:

«Так-так-так… Кто тут у нас? Плясунья?»

Волосы Сандры взметнулись, точно кто-то невидимый поднял и отпустил её седую прядь.

«Менестрель?..»

Чуть поодаль дёрнулся Монти.

«И…»

Лицо Жоржа обдул ветер. Что-то острое прошлось по подбородку.

«И Художник», – хихикнув, закончил голос.

Жорж сглотнул.

В паре метров от него, прямо над кольцом, висела тощая тень с глазами из серебра.

И хохотала, радуясь свободе.

Глава 19. Крест. Загадочный вор

– Ты свободна!

Болиголов разорвал цепи, откинул мучители-кандалы. Звякнув, они мёртвыми змеями рухнули в пыль, а девчонка – обритая, с жёсткой кровавой корочкой на губах – поднялась на ноги, потирая запястья.

«Кинется на шею? Поцелу…»

Девчонка не сделала ни того, ни другого: сверкнув глазищами, просто врезала ему точнёхонько в подбородок.

– За что?! – завопил Болиголов, отскакивая.

– Почему так долго? – прорычала Виолетта, наступая по новой. – Где тебя носило, рыжий гад?!

Болиголов перехватил её кулак. Извернувшись, пленил в объятьях. Девчонка придушенно пискнула – и задышала подозрительно часто.

– Я скучал, Виолетта… – прошептал Болиголов, медленно приближая к ней лицо.

Веки закрылись, губы царапнула кровяная корочка. И Виолетта…

– Эй, милок! Уснул там, да? – раздался над ухом старческий голос.

«Чёрт!»

Крест вздрогнул и поспешно прикрыл рисунок ладонью. Впрочем, тётя Уля и не собиралась подглядывать: держа швабру наперевес, она протопала в другой угол класса и взялась за работу.

– Что придумали… Шоу какое-то… – качая головой, бормотала тётя Уля. – Днюют и ночуют здесь. То Карловна допоздна сидит, то дети… Ведь опасно!

Крест бросил взгляд в окно. И правда засиделся. Вон, уж пятьдесят оттенков фиолетового на небе.

– Тёть Уль, я щас уйду, не беспокойтесь, – пообещал Крест, убирая скетчи в папку.

– Правильно, правильно, – одобрительно закивала уборщица. – Иди домой, милок, пока не темно. Пока транспорт есть, и люди на улицах! Пока не случилось чего…

Её вдруг передёрнуло. Видно, вспомнила новости о пропавших. Крест тоже вспомнил и помрачнел. Несколько дней назад, когда Ириска позвала всех на первую сходку, он участвовал в поисках вместе с Туманом. Он сам предложил, а Крест согласился. Это был ценный опыт. Но найти кого-либо в тот раз так и не удалось…

Один из скетчей выпал из папки, и мысль разом перескочила на другое. Крест быстро поднял листок – тот самый, где Болиголов прижимал Виолетту к стене. Губы сминают губы, майка чуть задрана, обнажая тёмный лифчик…

Креста по новой бросило в жар.

«Докатился. А дальше-то что? Хентай рисовать будем?»

– Нетушки, – сглотнув, запретил себе Крест и скорей убрал всё в рюкзак. – Тёть Уль, до свиданья!

– Будь здоров, милок!

Всё ещё пунцовый, Крест выскочил из дверей. Но затем замедлил шаг и стал идти размеренно, заставляя себя успокоиться. Мысли предательски вились вокруг Летты, что с того памятного дня повадилась ходить в его сны. Скоро, очень скоро он добавил в свой комикс нового персонажа, девушку, – и понесла нелёгкая.

Крест облизал сухие губы.

«Летта, Летта, Виолетта… Чудо-девочка с приветом…»