Тёмное трио

Кажется, серебряные глазищи сузились. «Лицо» тени будто рассекла трещина, повторяя улыбку человека. Делая чудовищную пародию на неё.

«От тебя пахнет Ведьмой», – прозвучало в голове у всех.

Жорж не смутился. Поднял окровавленную руку к лицу и шумно, с видимым наслаждением, принюхался.

– А ты прав. Обожаю её духи. Так и липнут ко всему!

«Я ненавижу Ведьм!» – прошипел голос, и тень сгустилась. Забурлила, заколыхалась грозовой тучей.

– Зато любишь кровь, – не дрогнув, усмехнулся Жорж и протянул тени руку. Точно псу, бродяге уличному, давал шмат колбасы! – Да, чувачок? Правда ведь?

Демон не ответил. Но, всего лишь удар сердца, – и из его тулова, словно жгутик бактерии, вытянулось щупальце. Тронуло багровую ранку на ладони Жоржа, мазнуло вверх-вниз, будто кисть… Обратно втянулось.

«Ты прав, Художник. Люблю. Вы помогли мне…»

– А теперь ты поможешь нам?

«Помогу», – пообещал демон, и Жорж, хохотнув, повернулся к друзьям, чтобы подмигнуть. Мол, что я говорил? Всё в ажуре будет!

Ни Сандра, ни Монти на его улыбку не ответили. А демон… демон продолжил говорить:

«Я исполню ваши желания. Дам силы. Но сперва должен сам набраться сил».

Жорж подбоченился. Он уже чувствовал себя победителем, полновластным властелином твари, которая совсем недавно чуть не угробила всех троих.

– Набраться сил? Чего тебе надо-то?

«Унеси моё кольцо отсюда. Найди другое место. Я ослаб, мне не нравится тут…»

– Без проблем. Квартира ведьмочки подойдёт?

«Никаких ведьм! – с ненавистью прорычал голос, и Сандра с Монти содрогнулись по новой. – Никаких колдунов! Ты не знаешь, о чём говоришь, Художник!»

– А что? – невинно поинтересовался Жорж. Улыбка не сходила с его лица.

Тень вновь забурлила, затрепетав пиратским флагом на ветру. Но, как заметила несмотря на страх Сандра, она практически не сходила с места. Нижняя часть её заужалась, штопором входя в кольцо.

Демон был накрепко связан с источником.

«Они пленили меня, заставили служить!.. Но перед тем, как меня заточили в кольцо, я успел навлечь на них кару! Успел наложить проклятье!»

Улыбка Жоржа стала менее уверенной.

– Так это… та битва… Ты?

Оскал и россыпь акульих зубов в щели улыбки.

«Я, Художник. Те вражеские воины пришли, ведомые зовом проклятья. Не сразу, но пришли… Да-а-а, в то время я был могуч…»

Тут закопошился Монти.

Вот встал на ноги, повернул к демону бледное, до прозрачности, лицо. И спросил – громко спросил, вроде уверенно… Однако голос предательски дрогнул:

– Где гарантии, что ты не навредишь нам?

Тень изогнулась и вперилась в него.

«А где гарантии, что вы унесёте меня отсюда? А, Менестрель?..»

Жорж примирительно вскинул руку.

– Монти, дружок, всё под контролем! Не волнуйся!

Монти не ответил. Стараясь не поворачиваться к демону спиной, он отошёл к Сандре и помог ей подняться. Теперь на ногах были все трое.