Тёмное трио

«Я заточён в серебре, – сказал демон, и в голосе его прозвучала вселенская скорбь. – Я не в силах убить вас. Не в силах вернуться в свой мир… пока что. Но мы можем помочь друг другу».

– Как именно? – спросил Монти.

«Ты грезишь о мести, Менестрель. Мести сопернику и даме своего сердца. Хочешь найти отца… – сказал демон, и Монти вздрогнул. – Плясунья скорбит по любимому и хочет отомстить, Художник жаждет славы и опять же мести… Ну а я просто хочу свободы. Покинуть это кольцо. И мы можем достичь своих целей. Сообща».

Всё, что было дальше, для Сандры прошло, как в тумане. Жорж ещё храбрился, задавая вопросы; бледный Монти лишь слушал и наблюдал. И в какой-то момент тень сгинула, втянувшись обратно в кольцо. Шкатулка закрылась.

Крякнув, Жорж поднял её и стряхнул земляные комья.

– Ну что, фрэнды мои? – спросил он звенящим от веселья голосом. – Пора в путь-дорогу?

К тому времени солнце почти зашло. На их счастье Жорж обладал отменной памятью и в два счёта вывел команду из леса. Хотелось есть, спать… Ноги подкашивались. Монти, шедший побоку, нёс лопаты и даже не зевал. Смотрел неотрывно на Жоржа со шкатулкой, а тот… тот был свеж, что твой огурчик.

– Всё, Сандрелла, бывай, – попрощался Жорж при виде первых домиков. – Тётке привет, а мы с Монти дальше почапаем… Жди завтра весточку!

Сандра кивнула. Покосилась на шкатулку, открыла было рот… но, передумав говорить, сиганула с места. Откуда только прыть взялась?

А там – лай собак, аханье тётки. Пироги, молоко, снова пироги… Постель, наконец. И сон – тяжкий, непонятный. Полный злой радости и дикого, неистового пляса. Хруста костей, что, ломаясь, торчали бело-жёлтыми пиками. «Станцуешь с нами буги на костях?» – шептал и шептал чей-то голос. И Сандра танцевала, танцевала, танцевала…

Утро было безрадостно-серым. Разбудил петух, и Сандра, морщась, опустила босые ступни на дощатый пол. Ноги болели, точно и впрямь всю ночь танцевала. До кровавых мозолей.

Испугавшись этой мысли, Сандра быстрей осмотрела себя.

«В порядке всё… В порядке».

Но беспокойство не уходило. Вцепилось клещом, пухло, раздуваясь до ненормальных размеров. Собравшись, Сандра попрощалась с тёткой и побежала на электричку. Мысли о том, что произошло вчера, бились в голове, как светлячки в банке.

Домой доехала без приключений. Встретила её мама и, обцеловав, забрала гостинцы-пироги. Умывшись, Сандра протопала в свою комнату и рухнула на кровать: лицом, не раздеваясь. Хорошо, что было ещё воскресенье.

Однако полежать спокойно не удалось. Совсем скоро ноздри дёрнулись, уловив знакомый, ненавистный запах.

«Игорёша».