Тёмное время

Лавр Буриславович, на тебе они и на Парфене Васильевиче теперь будут. Что хотите вы с ними делайте, кхм, – и кашлянул, покрутив головой. – Ну нет, не так я сейчас немного сказал. А то и правда сделаете с ними, что захотите, грех после этого отмаливай! В общем, нужно, чтобы они живы и довольны были, но глубоко в наши дела бы лезть не могли или не хотели!

– О как! – крякнул старший тыловик бригады. – Это чевой же делать-то с ними надо, чтобы вот это все соблюсти? По их мордам же вон видно, что они, словно крысы, будут во все щели свои носы совать. А тут, по-твоему, и нос им не прищемить, и чтобы они довольны всегда были. И как же это все соблюсти? – И он с интересом уставился на командира.

– А голова у вас на что, господа мои помощники, дана? – Андрей иронично посмотрел на друзей. – Неужели не найдется во всем поместье с десяток развеселых да удалых мужей, кто за родную бригаду пострадать готов? С десяток бочек медов, ставленых и легких, амфор и кувшинов с вином и настойками, да той же бражки скородельной не найдется у нас, скажете? Делите этих людей по дням, заливайте хоть с плясками этим гостям все в их глотки, но чтобы я их трезвых на улице более не видел!

Дружинные командиры довольно осклабились:

– Андрей Иванович, а можно мы тоже между собой дни дежурства разделим. А чего? Мы за родную бригаду и за поместье тоже готовы пострадать!

– А я вам нарежу дежурство, – пообещал им Сотник. – Вон, дежурными командирами по гарнизону пойдете! Мне ваши головы в разуме нужны. Зря вы радуетесь, братцы! Вот поглядите на бражников через пару седмиц, перекреститесь и поблагодарите, что не на их месте оказались! Потому и говорю вам, чтобы десяток, а то и два сменных готовили, чтобы не упились наши люди с ними вконец. Да и с этими тоже осторожнее. Нам их через три месяца Прибыславу в столицу обратно спроваживать надобно будет.

Глава 3. Нарвская крепость

Караван со сменной крепостной ратью стольный Новгород прошел не останавливаясь. Лишь с последней ладьи, верстах в пяти ниже по течению, за речным изгибом, выпрыгнули в спущенную с борта лодочку трое одетых в потрепанную одежку пластунов и быстро-быстро заработали короткими веслами, гоня ее к берегу.

– Разведка в город пошла, – кивнул на них Оська. – Бедовые ребята! Там сейчас ой как непросто выжить.

– А ты бы особо не оглядывался, – буркнул Игнат. – Ладно вот дядька Варун с Мартыном тебя не слышат. Показали бы они тебе ту разведку. Пластуны пустых разговоров и лишнего глаза ох ведь как не любят!

Пройдя Волхов и Ладожское озеро, в крепости Орешек высадили сменную сотню. На обратном пути предстояло забрать тех, кто отстоял на этих стенах уже целый год. А пока уходящие далее к Нарве прощались со своими товарищами.

– Давай, Ванька, осторожнее по местным болотам здесь лазай! Тут ведь карельские русалки они знаешь какие ловкие, до смерти ведь могут защекотать, али вон на глубину в бездонный омут утащат.

– Да ты сам, Оська, сторожко держись! У эстов знаешь какие лашаки прыткие? Глазом не успеешь моргнуть, как в самую чащобу за собой уволокут! – отвечали с берега тем, кто отходил сейчас на ладьях дальше. Половина первого выпуска воинской школы шла с остальным караваном к Нарве, а другой его половине предстояло держать вместе с остальной крепостной ратью этот остров со всеми прилегающими к нему землями. Здесь же осталась и пара десятков карел, отпущенных в родовые вотчины на побывку.

Пройдя Неву, ладьи вышли на просторы Вотского залива Балтики.

– Вон тот остров видите, ребята? – старший ладейной рати Молчан показал на вздымающийся к западу большой пятак земли. – Через пару часов между Ижорским берегом и ним мы будем проходить. Вот там хорошо вы его разглядите. Дальность всего-то около пяти верст до него будет. Пристань в западном заливе на нем была, да еще и крепостица данская, небольшая на его берегу стояла. Не знаю, может, и порушили все наши союзнички, когда с острова совсем уходили? – пожал он плечами и пошел к кормчему.

– Дядька Молчан, а остров-то как сам этот называется? – спросил ему Петька вслед, вглядываясь в даль из-под руки.

– Дык Котлином его звать. Неужто вы не знали? – удивился поручик. – Ааа, ну да, вы-то ведь ночью по морю в датский поход здесь проскакивали. А потом в Швецию, и тоже в густом тумане. Небось и вовсе не разглядели ничего здесь тогда? Ну вот, Котлин этот остров и называют. А нам он по мирному договору с Данией за взятие Эстляндии вместе с Нарвой был передан. Командир бригады как-то рассказывал, что на нем будут большую крепость с удобной пристанью строить. И наши морские воинские суда здесь станут постоянно потом дежурить. Ибо место это очень удобное для морской службы. Отсюда и устье Невы, да и весь Вотский залив можно будет крепко в кулаке держать.

* * *

На шестой день после выхода из Невы караван зашел в реку Нарву.

– Ого, какую крепость они за десять месяцев тут выстроили! – покачал головой Варун, оглядывая высокие стены укреплений. – Погляди, Мартын, даже вон вал, похоже, у них там с ровиком есть. И рогатки как густо вокруг наставлены!