Тёмное время

– Сейчас наши лесовики под прикрытием своих стрелков перекинут лестницы на частокол, возьмут его часть, а дальше наши три спешенные сотни подойдут за их спинами поближе, поднимутся наверх и все доделают там внутри. – Рыцарь, командующий штурмом, махнул рукой, указывая своим помощникам место для развертывания. – Спешивайтесь и вот здесь стройте все наши сотни. Ждите мою команду, братья, нам осталось уже совсем не долго. Здесь нет смысла даже строить тараны или осадные укрытия, все и так уже очень скоро решится! Франц, оставайся со своей полусотней здесь. Вы будете охранять епископа, обоз и наших лошадей!

* * *

Об частокол стукнули десятки наспех сколоченных из древесных вершин лестниц, и наверх полезла гомонящая рать угандийцев.

– Вождь, дерптские сотни отошли от леса, еще немного, и они будут на расстояния полета стрелы! – доложился Лембит и ударил копьем в показавшегося из-за острия частокола врага. Хороший брони, кроме толстой суконной одежки да нашитых поверх нее роговых пластин, на нем не было, и железное жало вошло по самый черенок в человеческую плоть.

– Рано! – выкрикнул Каиро. – Держимся пока здесь сами! Главное, не давайте ливам перемахнуть через стены! Сбрасывайте их всех вниз!

Он махнул рукой, и три десятка защитников, разбитых попарно, с длинными рогатинами в руках начали спихивать и скидывать ими концы лестниц. Не каждой паре это удалось. Несколько человек пали на бревенчатый настил под ударами копий противника. Дюжина угандийцев уже перемахнула через стену частокола, и ожесточенный бой шел теперь на самом верхнем помосте.

– Вперед! – выкрикнул команду рыцарь Леонард. – Наши лесовики уже наверху частокола и дожимают там вирумцев! На стены, братья!

Три сотни немцев ринулись к городищу.

– Дерптцы в копейном броске от стены, вождь! – выкрикнул Лембит, отбиваясь своим копьем от здоровенного угандийца с секирой.

Над крепостью затрубил протяжно рог, и две с половиной сотни вирумских воинов, выскочив из-за ближайших хижин, ринулись с оглушительным ревом на стену, размахивая своим оружием. Те три десятка угандийцев, которые, закрепившись наверху, уже торжествовали победу, были ими изрублены, исколоты и сметены к подножию стены. А в подступавшие сотни немцев ударили в упор из луков и из четырех десятков арбалетов. Им на головы полетели заготовленные заранее бревна, булыжники и копья. В довершение всего через атакующие стальные ряды, расстраивая их, пронеслись назад те три сотни оставшихся в живых угандийцев, которые только что с таким яростным напором атаковали защитников городища.

– Держать строй! Щиты вверх! Построение черепахой! – закричал командующий немцами рыцарь Леонард. Бам! Арбалетный болт пробил щит и впился ему в плечо. Рыцарь зарычал от сильной боли и резким рывком выдернул его из раны за торчащий наружу конец. – Вперед, братья! Во имя святого креста – вперед! Покажем язычникам нашу силу!

Прикрывшись стеной щитов, три сотни латников, разбив каждую пополам, как шесть огромных черепах, медленно и грозно двинулись к стенам.

– Хорошо идут, ярые эти немцы воины, – одобрительно пробормотал Варун, вглядываясь, как под прикрытием больших щитов на стену начали обратно выставлять только что недавно скинутые лестницы. То один, то другой атакующий падали у подножия частокола, но на их место тут же вставал другой.

– Еще немного, еще немного, ждем, братцы! Придержи своих воинов, Айвар, если сейчас раньше времени ударим, то все, что так тщательно готовили, разом сорвем! Дайте им занять участок стены и втянуться во внутрь городища. Вот тогда по сигналу Каиро и мы ударим!

Походный вождь вирумцев, стоявший во главе двух сотен своих воинов под прикрытием деревьев, нахмурившись, покачал с сомнением головой.

– А если они всех там убить и успеть сжечь город? Как дальше ждать, когда там гибнуть наши братья?

– Ждать, я сказал! Ждать! – зло рявкнул Варун. – Старейшины мне вас доверили, Айвар. А я лучше знаю, что нам сейчас нужно делать! Ждать, или вы все нам сейчас сорвете! – И, снизив тон, уже спокойно, словно бы уговаривая этого высокого и сильного воина, продолжил: – Второй день, как только дождя нет, вождь. Крыши у построек в вашем городище еще толком не успели даже просохнуть. Не загорится ничего. А Каиро, уж он-то вовсе не дурной, а весьма даже опытный воин. Не кинет он своих людей на железную стенку немцев, ему ведь только лишь на расстоянии их бить да вниз со стены спихивать! Обо всем ужо заранее у нас с ним уговор был!

– Ждем твоей команды, Варун. – Айвар поднял вверх руку с растопыренной пятерней. – Я обещать Каиро слушать тебя, и я это сделать!

* * *