Тёмное время

– Даа, для сильной дружины они не преграда, – согласился походный вождь. – Но сковать на себе здесь находников, пока весь наш мирный житель будет уходить в скрытые за болотами леса, мы сможем. Наше счастье, что мы собрать здесь всю дружину племени и все свои воинские силы. В этом, похоже, нам вас нужно будет благодарить. Мы вначале ведь думать, что это враг к нам с востока идет, ну и встретили бы мы его своими пятью сотнями дружинных воинов. А тут вон оно что! Лишь бы эти два вражеских потока здесь у нас не объединились. Те, что идут с запада, такое чувство, как будто бы наши земли лишь вскользь проходят, а главный их путь уже дальше к северо-востоку лежит. Уж не на вашу ли Нарву они сейчас нацелились, Варун?

– Все может быть, – покачал головой новгородец. – А по пути они ваши племена и рода разбивают. Помимо военной цели всегда ведь есть желание пограбить да пролить кровь у более слабого. Если посмотреть, как сейчас идут эти два больших отряда, то твои слова, Каиро, вполне даже могут оказаться правдой. С меченосцами мы, конечно же, совладать здесь не сможем, а вот ревельцам, вот тем можно будет очень даже хорошо пустить кровь.

– Вы станете воевать с нами заодно? – Вождь внимательно посмотрел в глаза собеседника.

Варун немного помолчал, додумывая какую-то свою мысль, и потом решительно кивнул головой:

– Да, мы будем воевать здесь, ведь мы же союзники Каиро! Я надеюсь, ты про это не забыл?! Пойдем, поднимемся на ваши стены, вождь, и уже там вместе подумаем, как нам лучше будет встретить врага.

Глава 5. Бой у городища

– Вот оно, господин, главное городище вирумцев! – Вождь угандцев Иннар Кривобокий показал рукой на скрытое за высоким частоколом поселение. – Здесь у них старейшины и все племенные вожди. Тут же находятся амбары и хранилища с едой и со всем добром для большого торга. А вон там, у ручья, раскинулась священная дубовая роща, – показал он чуть в сторону. – В ней они в свои большие племенные праздники молятся Верховному Уку и другим божествам.

– Ты говоришь, что их сборное войско составляет не более пяти сотен копий, более похожих на палки? И от них нам не придется ждать сильного сопротивления? – Епископ Дерптский и Леальский Герман строго посмотрел на своего вассала.

– Да, господин, – подтвердил угандец. – Пять сотен своих воинов они могли собрать в дальний поход только лишь за седмицу. Мы не раз с ними уже ратились за спорные земли у озера Выртсъярв, и они даже со своими союзниками редко когда приходили туда более чем семью сотнями. Из оружия у них в основном лишь одни копья с луками, которые не страшны вашим закованным в броню воинам.

Епископ оглядел выстроившихся за ним в колонну три сотни дерптцев и важно кивнул:

– Не одни лишь сила и острота мечей да крепость стальной брони дают победу в битвах Иннар, а самое главное – это еще и правильная вера. Скоро семь лет уже, как ваши земли находятся под сенью креста, а твой народ все еще сопротивляется его принятию и продолжает справлять свои языческие обряды. Вы слишком долго испытываете мое терпение, вождь! Смотри, как бы опять не повторилось то, что уже однажды было с твоим народом после взятия нашими доблестными войсками русского Юрьева и казни их князя Вячко. Я ведь могу и не сдержать праведного гнева моих рыцарей и всех их людей. Помни всегда об этом, Иннар!

– Я буду помнить, господин, – преклонил голову вождь угандийцев. – Все решится после этого похода. Если он окажется удачным и в наши хижины придет много добычи, то мне будет гораздо легче убедить своих людей принять латинскую веру.

– Он будет удачным, а как же еще может быть иначе! – усмехнулся епископ и подозвал ближе к себе рыцаря: – Брат Леонард, тебе, как предводителю всех наших войск, поручается взять это пристанище язычников. Нужно сжечь его и вывезти оттуда все то, что представляет из себя хотя бы какую-нибудь ценность. С его жителями вы можете не церемониться. Я уже дважды предлагал этим диким вирумцам свое высокое покровительство после принятия ими латинской веры. Но эти глупые язычники до сих пор продолжают упорствовать. Так пусть же их постигнет сегодня самая суровая кара! На все это у тебя есть половина дня. Нам некогда здесь дольше задерживаться, потому что впереди ждет русская Нарва, и наше войско не должно отстать от западного Рижского.

– Я возьму это бревенчатое недоразумение быстрее, чем вы сказали, Ваше Святейшество, – усмехнулся рыцарь. – У этих варваров здесь нет даже хорошего вала и рва, чтобы придержать под стенами штурмующих.

– Так действуйте же брат Леонард. И примите мое благословение!

* * *

Все складывалось так, как и предполагали нападавшие. Из-за стен городища слышались панические крики, а с его частокола высотой чуть больше роста двух мужчин летели в сторону атакующих стрелы. Впрочем, большого вреда они им не наносили. Спрятанные за большими щитами угандийцы все ближе подходили к городищу и лишь изредка падали, пораженные стрелками, на траву.