Тёмное время

А теперь вы готовы пролить ее сами, убить своих детей и своих союзников, которые пришли к вам сюда как гости. И которые пользуются священным правом неприкосновенности! Ну так давайте, а я посмотрю с небес на то, что будет здесь с вами и с вашей землей, и уже очень скоро. Но перед этим попробуйте вначале возьмите мою жизнь, когда я буду защищать жизни этих десятерых эстов! – Варун кивнул в сторону христианского десятка, развернулся, и спокойно подойдя к лежащему на земле щиту, взял с него свой меч и надел на голову шлем. – Неемо, Калле и все остальные, к своим братьям встаньте, а мечи сложите здесь рядом с нами, и да не прольется здесь кровь от руки сородичей. Мы сами, если что, за вас тут постоим!

Старейшины и жрецы с племенными вождями отошли в сторону и о чем-то долго между собой спорили. Наконец от их группы в сторону каре новгородцев направились Каиро и один из старейшин.

– Вы есть наш гость и по древний закон гостеприимства ваша кровь не может быть пролита, – важно пробасил Каиро. – Вы есть наш союзник и просите здесь за людей нашего племени. Мы будем думать и держать совет, а потом дать вам ответ завтра утром. Сейчас всем вложить свой меч в ножны, и да не прольется ничья кровь!

По толпе разнесся шепот облегчения. Копья из окружающего русское каре большого эстского круга дрогнули, и их жала опустились к земле. Понемногу все начали расходится.

– Эх, Вэрун, Вэрун, какой ты хороший праздник сломать. Сейчас бы уже жареный бык есть и сладкий мед пить, – покачал головой вождь. – А теперь всю ночь думать, как не потерять благосклонность богов и не пролить ничья кровь.

– Ну, это ничего, друг. Значит, у моих эстских друзей голова пока не будет затуманена хмельным, и они примут к утру мудрое решение, – пробурчал Варун. – Нам с вами еще общих врагов сгонять со всех этих земель, а не между собой ратиться!

Ночевать русской сотне и десятку эстов предложили на большой поляне-выгоне перед самим городищем. За солнечный и ветреный день земля немного просохла, и воины были даже рады спать под открытым небом, а не в дымных избах за частоколом.

– Так спокойнее, – подвел итог всем досужим разговорам о ночлеге Варун. – Хоть вирумцы и признали за нами право на гостевую неприкосновенность, однако поостеречься – это всегда гораздо лучше, чем остаться без башки. Кто его знает, чего там шепнет верховному жрецу их Уку или дух леса под дурманящий дымок. Так что все спим с оглядкой и под крепкой сторожей! О всяком движении в крепости или вокруг нее докладывать мне сразу же!

Первая половина ночи прошла спокойно, а в третью ночную смену Варуна растолкал пластунский десятник Ростислав.

– Фотич, минут пять назад в городище двое на лошадях с западной стороны прискакали. Покричали чевой-то там у ворот, им их сразу же открыли, а потом за частоколом большая суета началась. Вона, слышите, какой там шум стоит? Похоже, что эсты просыпаются.

Действительно, над частоколом мелькали огни факелов, а из самого городища слышался все более усиливающийся шум.

– Поднимай сотню! – отдал распоряжение командир. – Похоже, что-то худое случилось, неспроста здесь сейчас такая суета.

Через несколько минут готовые к бою новгородцы выстроились у своей стоянки, а в ворота городища выскочил уже второй отряд конных воинов и ускакал в западном направлении.

– Считай, что это вся конная рать у них из городища ушла, – поделился своим наблюдением с Варуном Мартын. – Два десятка ранее, и вот еще три только что выскочили. Все, теперича только лишь одни пешцы там внутри стен остались. И чего же там такое, как сам-то, старшой, думаешь? Нам-то теперь как быть, здеся оставаться или же в леса уходить?

– А я вот сам лично про все сейчас и узнаю, – кивнул решительно ветеран. – Ты за меня тут пока, Андреевич, на старшинстве остаешься. Броню с себя не скидывайте и глядите все вокруг в оба глаза! Сторожко тут, в общем, держитесь, и лучше еще немного к лесу оттянитесь. Я скоро буду! – И он решительным шагом направился в сторону крепостных ворот.

– С запада, со стороны Пярну, идет большой отряд в две тысячи копий из ливов, немцев из Риги и ордена меченосцев! А от озера Выртсъярв, с юга, движутся около семи или даже восьми сотен ревельцев с их вассалами угандийцами, – рассказывал Варуну озабоченный Каиро. – Меченосцы с ливами уже прошли земли соседних с нами племен Алемпоис и Ярваа, и разорив по пути два наших селища, сейчас встали на отдых. Они находятся отсюда в дневном переходе, и пока их путь проходит чуть севернее от нашего городища. А вот ревельцы движутся прямо на нас, и уже после полудня их можно будет ждать под этими стенами.

– Да стены-то эти так себе, – покачал головой Варун. – Не сочти за издевку, Каиро, но за ними только ежели от малого набега укрыться. Не защита они супротив хорошо обученной воинской рати.