Тёмные времена. Наследники Александра Невского

– Так как быть, великий князь? Таких людей в поход вести?

– Ну, тех, что получше, отряди, чтобы терем тебе строили, а тех, кто постарше, оставь здесь в Новгороде для обороны. А остальные пусть идут в поход.

Тысяцкий никак не мог понять великого князя. Ратибор ожидал, что великий князь потребует собрать с новгородских бояр средства и усилить рать, а великий князь остался доволен, да ещё и посоветовал часть людей вообще оставить для строительства терема.

Договор с Вадимом Всевластовичем

Княжна Анна Мстиславовна не знала, что ей делать. Её свадьба, которая планировалась на этой неделе, была под угрозой. Князь оказался куда больше подвержен влиянию Вадима Всевластовича, нежели Анна могла только предположить.

Несколько разговоров, которые у неё произошли с князем Дмитрием после той трапезы, только увеличили её опасения. Князь поверил этому пьянице и действительно стал опасаться того, что княжна бесплодна. Особенно возмущало Анну то, что никто не пытался даже дать здравое объяснение подобному навету.

Единственный, кто не собирался верить в эти россказни, был Алексей Перо. Все остальные, едва поняли, что князь Дмитрий отнёсся к словам Вадима Всевластовича всерьёз, стали поддакивать ему.

– Сказывают, что колдовство это, – слышала, как шепчутся бояре, княжна, – говорят, что ведьма её особой травой в детстве вылечила от смертельной болезни, а взамен забрала её способность иметь детей.

Весь этот бред можно было бы не воспринимать всерьёз, если бы князь в него не верил. Уже прибыли в Переславль два брата князя Дмитрия – Андрей Городецкий и Даниил Московский. Ждали великого князя. А среди бояр всё сильнее бытовало мнение, что надобно бы княжну с позором домой отправить, так как плодов от брака с ней не будет. Анна понимала, что если это случится, то жизнь свою она закончит в монашеской келье, и не станет княгиней даже в самом отдалённом уделе.

Самое смешное заключалось в том, что даже брат князя Андрей Городецкий делал вид, что верит этому, и не советовал брату жениться на ней. А ведь было абсолютно ясно, что этот человек едва ли верит в каких-то старух или сглаз.

Наконец Анна решила действовать по-другому. Девушка долго думала, как бы ей посоветовали в этом случае поступить учителя или отец, и, наконец, пришла к самому простому решению. Она решила подкупить Вадима Всевластовича.

Княжна встретилась с ним как бы случайно на улице, когда возвращалась из церкви.

– Боярин, – приветливо обратилась к нему княжна, – приходи ко мне, разговор у меня с тобой должен быть. Ты, конечно, можешь и не прийти, но тогда, боюсь, только я тебя боярином звать и буду, а остальные по-прежнему Вадимом.

Вадим пришёл в указанное время. Несмотря на то, что хмельное дело поглотило Вадима Всевластовича, когда дело касалось боярства, мозг его работал отлично.

– Кланяюсь, княжна!

– Вадим Всевластович, – сразу приступила к делу Анна Мстиславовна, – предлагаю тебе со мной не вражду затевать, а объединиться. Помоги мне опровергнуть все слухи о моем выдуманном бесплодии, а я взамен тебя боярством пожалую.

Вадим Всевластович, хоть и возликовал от такого предложения, но голову не потерял и сразу приступил к обсуждению деталей.

– Каким образом? Я имею в виду, каким образом ты сделаешь меня боярином?

– Землю тебе пожалую.

– Это за какие такие заслуги?

– За ратные. Скажу, что ты своими руками меня от двух татей спас.

– Не поверит никто.

– Если я скажу и тела изрубленные покажем, то поверят.

Вадим Всевластович задумался. Неплохо княжна придумала. Может, и стоит помочь ей избавиться от всех слухов, благо это он мог сделать быстро.

– Хорошо, княжна, скажу я Дмитрию, что можешь ты родить наследника ему, но ежели не выполнишь уговора – сгною в монастыре! Так и знай.

Эти слова сильно задели гордость княжны, но она вытерпела и не дала воли своим чувствам.

– Поспеши. Если ты не спасёшь моё положение, не бывать тебе никогда боярином, Вадим.

Василий получает приглашение на свадьбу

Приближалась весна. Снег начинал таять, и всё чаще на улице было солнечно. Василий Александрович перезимовал в Медведках в своём тереме. Княжич не знал, чем ему тут заниматься, и частенько прикладывался к хмельному мёду, проводя время в долгих размышлениях о сущности всего живого на земле.

После того как отец Никодим остановил его от расправы над Архипом, Василий всё больше и больше осознавал, что, скорей всего, тот и вправду невиновен в смерти его возлюбленной. Василий не хотел забывать Елену, но её образ исчезал из его памяти.

В один из таких последних дней зимы у его терема остановился всадник. Он лихо спрыгнул с коня и направился в дом. Василий увидел его в окне и решил пойти ему навстречу.

Княжич очень обрадовался, когда увидел, что к нему приехал некий Никола Жданович, уже немолодой ратник, служивший у его отца. Княжич Василий хорошо знал Николу, и в своё время последний ходил у него в ближниках.

– Рад видеть тебя, княжич, – сказал Никола, обнимая Василия.

– Я тоже рад увидеть тебя! Сколько лет мы не виделись?