Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Август заподозрил в этом руку Михея. От него не могло укрыться, что Михей виделся с великим князем. Сначала Август ждал, что его рано или поздно бросят в темницу, и подумывал вообще сбежать, но после понял, что этого не произойдёт.

Хитрый проходимец понимал, что его нахождение в Твери, если он не сможет влиять на великого князя, лишено всякого смысла, и тогда он решился на смелый шаг.

Улучив момент, когда великий князь в хорошем расположении духа вышел к своим ратникам, чтобы поглядеть, как они тренируются, Август подошёл к нему.

– Великий князь, у меня есть для вас некоторые важные новости.

Великий князь Ярослав Ярославович, прищурившись, посмотрел на Августа. Он понимал, что перед ним шпион, и понимал, что работает он на Орден, но всё же он решил его выслушать.

– Приходи ко мне вечером, обсудим все твои вопросы.

Под вечер Август пришёл к великому князю. Они остались наедине.

– Великий князь, ваш человек, Михей, работает не только на вас, но и на князя Андрея Городецкого!

– Откуда ты это узнал, Август?

– Я сам на него работаю. Мы люди такие, что нередко нам приходится служить сразу нескольким господам, чтобы добывать свои сведения. Почти как скоморохи. Подслушали в одном тереме, рассказали в другом и там тоже подслушали.

– Это я без тебя знаю.

– А знаете ли вы, великий князь, что князь Андрей с вашей супругой в сговоре и хочет, чтобы после вас он в обход всех стал великим князем?

– Август, это, конечно, интересная мысль, но до тех пор, пока это не идёт в разрез с моими интересами, мне всё равно. Но спасибо тебе за старания. А отправлю я тебя вместе с тремя ратниками к великому князю Смоленскому Глебу Ростиславовичу. Позови его против Новгорода.

Великий князь сам не раз обсуждал с Ксенией этот вопрос. Андрей Городецкий подходил в случае чего лучше любого другого на роль великого князя. Решение позвать на Новгород Смоленского великого князя возникла не просто так. Ведь чем больше князей примут в этом участие, тем меньше шансов, что Новгород найдёт себе князя.

После разговора Август понял, что Михей его обыграл. Вместо того чтобы Август мог шпионить за великим князем, он оказался как бы заложником. Великий князь сразу замечает его самовольное отсутствие и пресекает почти любое общение с посторонними. Даже в Смоленск он поедет не один, а с тремя ратниками, которые потом подробно донесут великому князю о каждом его шаге. Август оказался в плену своего коварства. Однако он оставался при этом одним из лучших в своём деле и не хотел раньше времени сдаваться. Поняв, что великий князь ему больше не доверяет, он решил выждать. Настанет день, когда он вновь проявит себя. К тому же процесс, который он запустил, теперь уже не остановить. Оставалось только ждать.

Великий князь тоже заинтересовался, с чего это вдруг Август решил начать суетиться. Может, хитрый проходимец понял, что теперь он в ловушке, которую сам подстроил. Хуже было другое, и это Ярослав Ярославович понимал отлично. Все действия, которые князь сейчас предпринимал, были на руку только Ордену. Им нет нужды вести свои рати, чтобы ослабить Новгород. Он, великий князь, сделает это за них. А если не сделает, то рано или поздно Новгород уйдёт под руку Литвы или вовсе Ордена. Если Русь потеряет Отца Городов Русских, то едва ли сможет оправиться от этого. Без земли Новгородской Русь – это несколько маленьких княжеств, навеки попавших в зависимость от великого царя и хана. Выходит, в любом случае именно он, Ярослав, великий князь Владимирский и Тверской, своими полками губит свою же Отчину.

Часами думал великий князь о том, как разорвать эти связывающие всё воедино нити, как сохранить величие Руси, и понимал, что, потеряв Новгород, он сам связал Русь этими нитями. Что ж, пусть лучше не сегодня, но хоть когда-нибудь Русь вновь станет сильной. Великий князь заставит Новгород склониться и не даст усилиться врагам за счёт русских.

Рождение княжны Марии

Князь Дмитрий после встречи с посланником дяди боярином Андреем Вратиславовичем стал готовиться к походу. Впрочем, время у него ещё было, так как великий князь собирался выводить свою рать под Новгород лишь в середине зимы.

В Переславле между тем был большой праздник. Анна Мстиславовна, как и ожидали, в ноябре родила. На улице лежал первый снег, когда к князю Дмитрию вышла Анастасия Фёдоровна, супруга Алексея Перо, вместе с младенцем и сообщила, что княгиня родила дочь.

Князь Дмитрий Александрович тотчас распорядился выкатить переславцам несколько бочек хмельного мёда, а для дружины и ближников своих готовить большой пир.

– Княгиня хочет, чтобы её дочку нарекли Марией, в честь её сестры, – сказала боярыня Анастасия, которая тоже находилась в положении.

Князь Дмитрий вернул ей девочку. Ничего против имени Мария он не имел и ещё до родов договорился со своей супругой, что та сама выберет имя.

К вечеру в палатах князя было весело. Скоморохи и потешники смешили Дмитрия Александровича и его гостей. Дружинники и бояре поднимали кубки за здоровье княжны Марии.