Тёмные времена. Звон вечевого колокола

– Нет! Если уж на то пошло и ты хочешь облагодетельствовать этого дурака, то делай это за счёт своих земель. Моё княжество на границе с Ордой находится, и чтобы править там, надо головой думать, а не только мечом владеть. Нет! А то хорошо быть благородным за счёт братьев. Я думаю, что Переславль – лучший из наших уделов, и вам, как старшим, надо бы там править вдвоём, а когда придёт время, один из вас поедет во Владимир великим князем, а другой останется в Переславле.

– Андрей, на Нижний Новгород уже положили глаз Андреевичи Суздальские. Коли не отдашь его Василию, как бы тебе не пришлось его им отдать.

– Я не думаю, что это возможно. Нижний я не отдам ни Андреевичам, ни Василию.

– Брат, не заставляй меня применить к тебе силу!

Андрей закрыл глаза. Юношу трясло от гнева. Сбывается предсказание, подумал Андрей. Мы на разных берегах. Надо избежать кровопролития и сохранить своё княжество.

– А ты, Василий, что скажешь? Почему сам молчишь, всё брат за тебя говорит? Почему не просишь себе Переславля или Твери? Ты ведь старший, а тебе крепость предлагают из моего княжества! Вон смотри, сейчас из-за тебя междоусобная война может начаться!

– Дмитрий, Андрей, остановитесь! – вмешался в разговор князь Даниил, которому едва исполнилось десять. – Зачем вы, братья, хотите ссориться? Издавна на Руси, когда не было удела для князя, его строили! Изяславль! Ярославль! Владимир! Юрьев! Так давайте всем миром построим Васильев, а не вцепимся друг другу в глотки. Сделаем Русь сильнее, а не слабее!

Братья замолчали и посмотрели на Данилку, который, увидев, что все обратили на него внимание, продолжил:

– Я вот долго думал, как нам быть, чтобы тебя, Вася, не обидеть, и пришёл к следующему выводу. Если просить у хана ярлык на уже существующий удел, то едва ли в Орде его дадут. Попроси разрешение великого царя на строительство города, который будет основан с его ведома. Этому точно никто ни в Орде, ни на Руси противиться не станет. Земли у нас, братья, много, а если мы начнём её застраивать городами, то это точно вреда не принесёт. Все мы будем помогать тебе строить город и за пять лет построим его, брат! И никого никто не обидит. А место сам выбирай, потому что чем ближе города друг к другу, тем легче торговому люду странствовать и вести свои дела! Значит, в чьих землях построишь город, тому и лучше. Хочешь, в моем княжестве строй!

Братья слушали Даниила молча, но было ясно, что всем по душе такое решение.

Встреча Ярослава и Ксении

Великий князь Ярослав Ярославович вместе со своим братом Василием Костромским прибыл в Тверь. Великий князь очень соскучился по своей супруге и рад был видеть её после долгой разлуки.

Ксения тоже сильно обрадовалась возвращению мужа, а ещё больше тому, что они возвращаются во Владимир. Тверь княгине не понравилась. Крепкая крепость, так любимая Ярославом, ей казалась какой-то чужой. Совсем не напоминала она ни Новгорода, ни Владимира.

Вечером после трапезы супруги остались наедине. Им нужно было много чего обсудить.

– Ярослав, а почему ты так привечаешь Василия, ведь, как рассказывают, он действовал против наших интересов в Новгороде? – спросила княгиня, искренне не понимавшая неизвестно откуда взявшуюся дружбу своего супруга с его младшим братом. Василий княгине не понравился и показался недобрым. В словах его она чувствовала фальшь. Князь Василий Ярославович между тем проявил к ней почтение, словно к старшей сестре, как и требовал того обычай.

– Ксюша, – сказал Ярослав, – Василий, хоть и не блещет умом, верный мне человек! Я вызвал его в Новгород, и он прибыл. Просил прощения искренне и со слезами на глазах.

– Ярослав, – сказала задумчиво Ксения, – если человек плачет, то это ещё не значит, что он раскаивается. Может, он боится за свою жизнь или вообще притворяется.

– Ксюша! Василий сам предложил мне изменить порядок престолонаследия. Он говорит, что не хочет быть великим князем! Более того, брат предлагает, чтобы мы вдвоём просили великого царя и хана о даровании нам права самим выбирать себе наследника! Будущего великого князя! Ты только представь, что будет, если мы добьёмся этого. Русь встанет с колен и окрепнет!

– Ярослав, – с тревогой в голосе сказала Ксения, – ты можешь не ехать в Орду в этом году? Подождёт это! Мы пять лет ждали и ещё подождём!

– Нет, Ксения, я поеду в Орду к великому царю и хану. Мне его страшиться нечего. Я дань передавал всегда вовремя и в срок, да и дары я повезу немалые, чтобы выход заплатить. Надо действовать сейчас, пока утихла Русь. Промедлим – опять или Новгород, или князь какой междоусобицу учинит.

– Не езди в Орду! Там не любят сильных! Объяви сам о новом порядке престолонаследия и потребуй, чтобы Василий тебя поддержал. Наследником объявишь Дмитрия Александровича. Он сейчас наиболее подходит на эту роль. А когда все привыкнут к этому, то сменишь его на другого, а потом передашь сыну великое княжение по духовной.

– Нет, Ксения, едва ли стоит так делать. Русь не окрепла ещё выступить против Орды.