Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Встреча великого князя Василия Ярославовича со Святославом

Василий Ярославович понимал, что если сейчас его племянник Святослав Ярославович Тверской ударит по его рати и его поддержат переславцы, то поражение неминуемо. Василий не мог встать с постели, так как от любых попыток напрячь живот его рубаха окрашивалась кровью.

По словам дозорных, рать Святослава была конной и двигалась как можно быстрее, совсем не таясь. К вечеру боярин Станислав Тихомирович, воевода костромской, построил рать великого князя для битвы. Однако Святослав двигался навстречу дяде, не построив своих людей для битвы. Оказавшись на расстоянии полёта стрелы, он в одиночку выехал вперёд.

– Дядя, – закричал князь Святослав, – я привёл, как и полагается, свою рать к тебе на помощь! Зачем встречаешь меня копьями?

Василий Ярославович приказал вынести его навстречу племяннику. Князь Тверской, увидев, что дядя ранен, тут же спешился и поспешил к нему.

– Дядя, я вывел рать почти сразу, как получил весть о том, что ты выступил под Переславль. Я задержался, так как у меня родился брат Михаил Ярославович. Как я понял, я привёл своих людей уже тогда, когда всё закончилось?

– Нет, князь, ничего не закончилось. Всё только начинается! Встретимся в шатре, а сейчас размещай своих людей в моём стане. Мы понесли потери, но и враг обескровлен.

Спустя некоторое время Василий Ярославович продолжил разговор с племянником уже в шатре.

– Дядя, если ещё раз ударить по Переславлю, он падёт. Я разговаривал сейчас с твоими ратниками. Если бы не твоя рана, то город уже пал бы. Позволь мне взять его!

– Этого от нас сейчас и ждут переславцы! Что мы вновь устелем телами подступы к их городу. Нет. Мы уходим. Я займу Торжок и начну морить голодом новгородцев. Без них Дмитрий Окаянный не сможет меня одолеть. Ты, Святослав, пройдёшь огнём и мечом по землям новгородцев. Настало время выжечь эту язву! Новгород не подчинялся твоему отцу, своевольничал при Александре. Вспомни, как толпа этих мятежников растерзала твою возлюбленную Ядвигу! Я знаю, племянник, как её голову тебе приподнёс посадник, когда ты пытался помирить отца с новгородцами! И помни, что тёмное дело случилось там в Орде! Кто знает – не поднёс ли Дмитрий яд твоему отцу и брату? Я власти не искал, а вот он всегда её хотел. Поэтому в своё время он и не принял Новгород, так как знал, что скоро сам станет великим князем. Но остался я! Я не дам ему встать на это место! Его руки навсегда останутся в крови.

– Дядя, я предам огню новгородскую землю! Когда мне выступать? Об одном прошу, дядя, позволь мне вонзить меч в тело Дмитрия Александровича! Он должен умереть от моей руки, я отомщу за отца! Знаю я, как он своего младшего брата, который угрозы для него не представлял, отправил в Городец, чтобы тот не видел его злодейства. Я послал гонцов к своей сестре Ксении и жду, придёт ли Галицкая Русь к нам на помощь.

Василий был очень удивлён таким поворотом событий. Он боялся, что сын Ярослава обвинит его в смерти отца, но тверской князь видел убийцей Дмитрия. Это всё меняло. Если бы Святослав занял сторону Дмитрия, то Василию пришлось бы отбиваться от племянника в своих землях, а теперь он готов был вновь действовать. Пусть пылают деревни, сёла и города новгородской земли, думал Василий. Как гнилое мясо выжигают с плоти, так и я выжгу новгородскую землю во имя Руси! Во имя сильного и единого государства.

На следующий день рать великого князя оставила Переславль и выступила к Торжку, а рать Святослава двинулась к Волоку.

Разграбление Волока

О приближении к Волоку конной рати князя Святослава Ярославовича здесь узнали задолго. Стояли тёплые дни осени, и купцы спешили по своему торговому пути, пока судоходство не остановилось из-за морозов.

Никто особенно сильно не забеспокоился. Купцы, которые чинили здесь свои ладьи перед тем, как их волоком протащат дальше, не были сильно удивлены, понимая, что приближение тверского князя сулит убытки, и готовы были внести свою плату.

– Что-то опять на Руси князья взялись за мечи, – неспешно говорил купец Макар Брячиславович, – видно, скоро торговать будет нечем. Сказывают, под Переславлем страшная сеча была! Все жители в битве пали!

– Брешут, Макар, – отвечал ему другой купец по имени Блажен Иванович, – там под Переславлем великий князь Василий с князем Дмитрием в поединке сошёлся. Дмитрий его ранил и, сказывают, теперь станет великим князем, а хан дал ярлык Василию. Вот, говорят, Дмитрий в Новгород и поехал рать собирать, чтобы поганых согнать с русской земли. А брат его двоюродный Святослав идёт к нам сюда в Волок денег просить на сбор ополчения.

– Ну, на борьбу с погаными денег жалеть нельзя! – сказал купец Макар, понимая, что лучше отдать монеты под видом благодеяния, чем со слезами. – Вот дела! Ну, коли князья решили рататься с погаными, то я и сам тогда хочу к ним в рать! У меня трое сынов тоже мечом владеть умеют. А ты, Блажен Иванович, на поганых пойдёшь?