Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Нет! Это он просто сегодня не выспался! Он ещё полон сил и сможет спокойно править Новгородом лет десять! В семьдесят лет, сказывают разные учёные люди, можно ещё и детей зачинать, а ему хоть бы светлый разум сохранить. Ладно, подумал Павша Ананьевич, он ещё поживёт. Надо что-нибудь важное сказать. Ну, давай назначу тысяцкого, пусть вече одобрит.

– Так… тысяцким надо бы, князь, избр… – кашель опять сдавил лёгкие Павши, но, отдышавшись, он продолжил: – Ивана Лукинича Ловлю! Он подойдёт. Верный человек, князь, и духа ратного.

Иван Ловля прославился на поле под Раковором. Пронзённый копьём, он продолжил бой и не оставил свою сотню. Дурного про него никто ничего не говорил, и в дела государственные Иван не лез. И чего я его сразу не назначил, подумал Павша, поймав себя на мысли, что голова его работает несколько медленнее, чем раньше.

– Ну, раз есть у нас достойный человек, – обрадовался князь Дмитрий, – то, может, и нет нужды нам людей от дел отвлекать и вече собирать. Пусть Иван и будет тысяцким.

Андрей на берегу Волги

Князь городецкий долго боролся с собой. Прошло столько времени, а он так ни разу и не сходил на берег Волги, где расстался со своей возлюбленной Татьяной. Князь понимал, что едва ли восстановление их отношений возможно, но его очень тянуло к тем местам.

На улице стояли прекрасные осенние деньки, и он всё же решился сходить на то место. Задолго до берега он спешился и повёл коня под уздцы. Столько времени пролетело, думал князь. Зря тогда он ускакал. Вот и мёртв теперь его брат Василий, а брат Дмитрий вступил в войну с дядей Василием. Кто знает, чем всё это может кончиться.

Князь с замиранием сердца вглядывался в очертания берега, надеясь увидеть там силуэт Татьяны. Где она? Может, по-прежнему ходит туда и носит еду своему отцу рыбаку. Может, села на землю и из-за травы её не видно, думал князь Андрей.

И вот он подошёл к тому месту, где последний раз разговаривал с Татьяной. Нет никого! А на что я надеялся, подумал князь Андрей. То, что спустя столько времени она всё так же будет ходить сюда? Такого не бывает. Татьяна, наверное, и вовсе вышла замуж и давно забыла его. Что ж, может быть, когда-нибудь и он сможет забыть её. Князь подвёл коня к воде и дал ему напиться.

А на обеих сторонах поганые стоят, вновь и вновь вспоминал её слова князь. Напоив коня, Андрей взобрался на него и не спеша шагом поехал вдоль берега. Вдруг он остановился, увидев деревянный крест.

Князь спрыгнул с коня и подбежал к нему. Кто похоронен здесь у реки? Нет, это не может быть Татьяна! Понимая, что так делать нельзя, Андрей взлетел в седло и поскакал к деревне, где жила его возлюбленная. Ехать было недалеко. Андрей спрыгнул с коня перед домом Татьяны. Он никогда не был у неё дома, но она часто рассказывала про то, как она ходит на реку. Князь помнил каждое слово.

На улице начинало темнеть. Андрей понимал, что в такую пору гостей либо на ночь оставляют, либо вовсе на порог не пускают. Князь Андрей не знал, знают ли его в лицо родители Татьяны, и постучал. Я должен знать, что она жива, повторял про себя Андрей.

Дверь открыл бородатый мужик. Увидев князя, он тут же опустился на колени.

– Князь, чем обязаны? Проходите в дом!

Андрей вошёл и осмотрелся. Внутри было тепло и, можно сказать, даже жарко, хотя никто не топил очаг. В хате жило много людей, и князь быстро отыскал глазами Татьяну, которая тоже ошарашенно на него смотрела.

– Ты, рыбак, добрый человек? Я хотел попросить тебя носить к княжескому столу свежую рыбу. Только смотри, чтобы утреннего улова была, а не с духом!

Рыбак от такого аж рот раскрыл. Сам князь к нему по рыбу пришёл! Что же это такое на Руси происходит-то?

Князь тут же покинул избу, зато на следующий день уже с утра он привёл поить коня на берег Волги. Издали князь увидел силуэт Татьяны. Он не мог сдержать свою радость. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Она пришла!

Андрей спрыгнул с коня и тут же заключил Татьяну в объятия.

– Я без тебя жить не могу! Никто не разлучит нас, слышишь? Никто!

– Андрей, я ведь каждый день ходила сюда и молилась, чтобы ты приехал. Даже когда знала, что ты в отъезде, всё равно ходила! Я тогда всё выдумала, поверь мне! Не было никакого сна, просто я уж очень хотела ощутить твою любовь. Я хотела, чтобы ты за меня беспокоился, а вышло вон как! Андрей, я так рада, что ты вернулся. Я ведь вчера тоже тут была, только вернулась пораньше домой.

Князь и дочь рыбака готовы были говорить весь день, но имели на разговор меньше часа.

– Ладно, Андрей, мне уже пора возвращаться, а не то мать забеспокоится. Завра ты придёшь сюда?

– Приду, Татьяна! Только знаешь, что я удумал? А я вот возьму и женюсь на тебе. А чтобы никто тебя не обидел до свадьбы, мы это в тайне сохраним. Тогда не придётся нам всего часом в день довольствоваться. Вся жизнь будет наша!

– Я буду ждать этого момента, князь! – смеясь, сказала Татьяна и побежала домой.